Все, что мне нужно было сделать, это удержать его на мгновение и передать Ханиэль.
Другими словами, мне просто нужно было плотно закрыть глаза и быть бесстыдной в течение дня.
- Конечно. Проведя даже немного времени в огромном мире природы, вы сможете наблюдать за потрясающими и загадочными явлениями. Я уверена, что Ваше Величество не пожалеет о посещении озера.
- А если я не почувствую себя так, как ты описываешь?
- …
Что ж. Об этом я как-то не подумала.
Поскольку я держала рот закрытым и запоздало улыбнулась, то, должно быть, выглядела глупо.
Было иронично, что в этот раз его высокомерное лицо казалось наиболее удовлетворенным, чем когда-либо.
- ...Тогда хорошо. Давайте поступим так, как я решил.
***
- Ты! Что ты задумала?
Бам.
Как только дверь кабинета закрылась, Рания бешено направила на меня палец, подталкивая к камину в комнате.
После того как император и его братья вошли в курительную комнату, она схватила меня, дрожа от ярости, и потащила прочь.
- Как ты посмела! Отвечай мне немедленно!
- Ах, ты так помнешь мое платье. У меня их не так уж и много.
- Кэтрин!
Голос Рании стал выше, когда я со вздохом поправила платье.
К счастью, громкая музыка в банкетном зале внизу заглушала ее голос.
- Тебе не кажется, что будет лучше, если ты немного понизишь голос? Хотя, конечно, для меня это не имеет никакого значения.
- Я же сказала тебя рассказать мне, что ты задумала. Разве ты не знаешь, кто он, как ты смеешь говорить с ним!
- Что ты имеешь в виду? Он - император.
А также старший брат нашего маленького лебеденыша.
От шока она схватила меня за руку, а я откинула свою вуаль в сторону, показав свои улыбающиеся глаза. Лицо Рании потемнело от этих слов.
- ...Кэтрин, ничего хорошего из этого не выйдет.
- Как и для тебя, ведь так?
- Что?
- Не стоит беспокоиться, что я скажу что-то, чего не должна говорить. Я все равно не собираюсь ничего говорить о проклятии.
- Проклятие? Хах, так ты сделала все это, чтобы рассказать о нем?
Хоть на ее лице и появилась кривая улыбка, ее взгляд не изменился.
- Я с самого начала говорила тебе, что нет никакого смысла рассказывать об этом кому бы то ни было. Что бы ты ни говорила, ты уже ведьма Севера. Кто поверит такой, как ты?
- …
- Ты глупая тварь. Ты ведь знаешь, что, кроме тебя, никто другой не может вновь стать человеком. Ты считаешь, что это может служить доказательством? Сколько бы ты ни держалась за это и ни опровергала слухи, ты все равно останешься ведьмой. Нет, ты станешь ведьмой, которая сошла с ума!
Казалось, эта мысль удовлетворила Ранию, и ее губы еще больше скривились.
Она приближалась шаг за шагом ко мне, ее черновато-красная тень пала на камин.
- Подумай об этом. Ты будешь болтать без малейших доказательств…
- Зачем же мне нужны доказательства? Мое тело и есть доказательство.
- ...Что?
- Как ты сказала, кто мне поверит? Я ничтожество, происходящее из падшей знатной семьи, которая продала свою собственную дочь.
Прежде чем Рания смогла подойти ко мне лицом к лицу, я выставила ногу вперед.
Хотя я не видела зеркала, я знала, что мое насмешливое лицо не проигрывало лицу Рании.
- Благодаря одному человеку я превратилась в злую ведьму, которая сожрала собственного мужа, кто же мне поверит?
- ...Ты знаешь это, так почему же.
- Разве ты не можешь сказать?
- …
- Потому что мне нечего терять.
Наши тени на мгновение смешались, когда мы стояли друг напротив друга.
Оказывается, я была даже выше ее.
Рания закрыла глаза и опустила голову.
- Попытка не пытка. Все равно во всем зле на Севере винят меня. Так почему я должна беспокоиться о последствиях? Это все равно что бросить еще одну спичку в огонь преисподней.
- Кэтрин, я не знаю, во что ты веришь, чтобы так себя вести, но есть предел моему терпению и спусканию всего тебе с рук. Что бы ты ни делала, ты все равно будешь в моих руках. Не переоценивай себя. Не важно, на что ты пойдешь, я все равно справлюсь с тем, что ты задумала. И для меня ничего не изменится, если ведьма умрет.
- Что значит - ничего не изменится? По крайней мере, ты не сможешь стать императрицей.
- ...Что?
Лицо Рании, которое все это время не теряло своей надменности, теперь резко дрогнуло.
Она была не в состоянии контролировать себя, ее хватка на моей руке усилилась.
- Говори яснее! Что ты слышала?
- Мне не нужно было слышать это от кого-то, чтобы понять твои мотивы.
- …
- Какова же причина, по которой такая леди, как ты, которая могла бы выйти замуж хоть завтра, если бы только протянула палец, так долго откладывает свой брак, используя такую вдову, как я… Вот что меня занимало.