Честно говоря, мне с самого начала показалось, что что-то не так. Для такого человека, как Рания, у которой были деньги, власть и титул дворянки, было только две возможные причины, чтобы оставаться холостячкой.
Либо она вообще ненавидит мужчин, либо у нее уже есть жених, и ей нужно было время, чтобы выйти замуж.
«Почему же я не знала этого раньше?»
До сих пор мне была ненавистна даже мысль о Рании, и у нас было очень мало поводов для встречи.
Но после того, как в мою жизнь закинули главную героиню Ханиэль, все это стало совсем другой историей.
Если быть точнее, меня посетила догадка еще в тот день, когда я увидела ее просветлевшее лицо при взгляде на освещенный Зимний дворец.
- …
Глаза, которые, казалось, о чем-то мечтали, и покрасневшие щеки.
Ну, разве это не то самое выражение лица фанатки, когда ей показывают выступление ее любимого айдола?
Подумать только, что я могла увидеть такое выражение на лице кого-то, подобного Рании, я определенно прожила долгую жизнь.
Но враг остается врагом, и я на всякий случай отправилась к леди Меллоу.
- О чем Ваша Светлость хочет меня спросить?
- Мне любопытно, почему Его Величество Император до сих пор не женат. И мне интересно, связано ли это с какими-то правилами и традициями.
- Мы все еще соблюдаем национальный траур по покойным императору и императрице. По обычаю, свадьбы членов императорской семьи и подобные национальные мероприятия запрещаются на 3 года, особенно для императора. Вот почему младшие братья и сестры императора женились первыми. Конечно, траур уже почти закончился... Но почему Ваша Светлость так улыбается?
Что значит "почему"?
Я только что поняла, что удача существует и для меня.
Я думала, что эта жизнь была обречена с самого начала, но, похоже, на самом деле это было не так.
Конечно, Рания все еще держала мою судьбу в своих руках, но, по крайней мере, хотя бы одна вещь изменилась.
- Разве ты не знаешь, что это значит? Если я ведьма, значит, ты ведьмина дочь, Рания.
Теперь я знала, что у этой сучки есть слабость.
- Конечно, быть настоящей ведьмой совсем не то, чтобы быть ведьмой лишь по слухам. Но достойна ли дочь ведьмы, внезапно погибшей трагической смертью, стать императрицей?
- Кэтрин!
- Говори тише.
Тсс.
Она ослабила свою крепкую хватку, и я отдернула руку.
Я легонько толкнула ее в плечо слегка дрожащим пальцем.
- Мы достаточно знаем друг о друге, поэтому ты должна понимать, в какой ситуации находишься.
- ...Что ты хочешь сказать?
- Я на удивление не испытываю никаких серьезных возмущений по поводу того, как живу сейчас, так что ты можешь продолжать делать то, что хочешь. У меня нет никакого интереса разрушать твои планы, как ты боишься, так что перестань гнобить и затевать скандалы с людьми. Я понимаю, что ты боишься получить удар в спину, но пока ты не беспокоишь меня, мы можем спокойно жить вместе. Моя старшая дочь должна только продолжать придерживаться своих свадебных уроков, как раньше, тогда все будет так, как ты захочешь.
Договорились?
Сияя, я поправила ленту там, где мой палец был на плече Рании.
- Так не могла бы моя старшая дочь убраться с моего пути? Прежде чем мои перья разлетятся перед императором.
***
Когда я вышла на улицу, воздух был свежее, чем я могла себе представить.
Я не особенно одобряла людей, использующих слабость своего противника, чтобы угрожать ему, но, сделав это, я почувствовала себя так сладко, будто съела мед.
«Вот почему тебе следовало быть немного снисходительнее ко мне»
При мысли о Рании, которая не могла вымолвить ни слова, так как ее глаза дрожали от яростного пламени, я почувствовала, будто сердце в моей груди забилось сильнее.
Но я не могла стать опьяненной этим чувством.
Хотя в тот момент я чувствовала себя победителем, я не могла забыть тот факт, что не выиграла окончательно всю войну.
Другими словами, если я не хочу, чтобы меня задушили, потому что я веду себя как всезнайка, я должна действовать осторожнее.
Рания не была обычной злодейкой.
Она была не из тех женщин, которые будут терпеть такое отношение вечно.
«Да какая разница. В любом случае, я просто должна вернуть Ханиэль, и мои обязанности на сегодня закончены»
- …
Как только я увидела, что отблески заката начали отражаться от озера, мой разум резко очнулся и покрылся рябью, как поверхность воды.
Действительно, пришло время попрощаться.
Видимо, эта мысль появилась раньше, чем страх встретиться лицом к лицу с императором-тираном в одиночку.
Глава 26
- Вы вернулись, Ваша Светлость
- Селена.