- А почему Ваша Светлость считает себя родителем принцессы? У ребенка белые перья, а у Вашей Светлости - черные!
- Хм, Селена. Разве ты никогда не слышала, что если так сильно выпячивать глаза, то можно стать дальтоником?
- …Ик.
Говоря это, я поднесла свой клюв прямо к ее глазному яблоку, так что мои слова произвели довольно сильное впечатление.
Икнувшая Селена попыталась рассмеяться, но ее действительно трясло.
Во всяком случае, так, должно быть, чувствовала себя наша Ханиэль.
[У меня черные перья, а у тебя белые!]
Неудивительно, что Ханиэль так печально смотрела на меня, когда я обращалась с ней холодно. Этого было достаточно, чтобы у меня защипало глаза.
- Ммм, Селена. Видишь ли, я ...
- Ваша Светлость, если вы еще и расплачетесь вдобавок ко всему, что сделали сегодня, я действительно не смогу этого вынести. Пожалуйста, не надо.
- ...Ладно, Тогда вернемся к тому, о чем мы говорили.
Выслушай меня.
Селена серьезно прислушивалась к тому, как в реальности обстояли наши дела. Я пропустила самые щекотливые моменты, такие как проклятие Ханиэль и что произойдет в будущем, и попыталась рассказать историю как можно ближе к правде.
- Хух.
Хотя она глубоко вздохнула, но тот факт, что она не кричала изо всех сил, как в самом начале, показал мне, что Селена теперь поняла серьезность ситуации.
- ...Честно говоря, хоть я и говорю это сейчас, оглядываясь назад, я всегда думала о том, что она отличается от других.
- Ммм.
Она даже припомнила свои предыдущие высказывания, которые обычно означали что-то вроде - "ребенок немного медлителен", поэтому теперь они звучали как похвала принцессе.
Но Селена все еще казалась растерянной и вытягивала клюв, когда говорила.
- Даже если все это так... пожалуйста, верните ее, хорошо? Вы ведь хотели вернуть ее с самого начала! Вы были так решительно настроены, почему сейчас это изменилось?
- Ну, я встретилась с ее братом. Но…
Неа. Из него явно плохой опекун.
Я содрогнулась, вспомнив алые глаза императора, которые видела совсем недавно.
Всякий раз, когда я думала о нем, у меня скручивало живот и тошнило. Это было все равно что доверить птенца льву.
Единственное, что у него было общего с Ханиэль - это богоподобная внешность их семьи.
Бессмысленно было даже пытаться объяснить, что он из себя представляет, человеку, который никогда раньше не видел его лица.
- В любом случае, я не могу этого сделать. Если она была так счастлива, то почему убежала? Ты страдала из-за Рании, потому должна понимать, как тяжело жить в таких условиях.
- Хорошо, но... ах, я не могу этого сделать, только не я.
После долгих раздумий совершенно сбитая с толку Селена, наконец, поспешно покачала головой.
Сочувствие есть сочувствие, но твоя собственная жизнь важнее, и я видела, как она старается не смотреть на Ханиэль.
- Ваша Светлость прекрасно знает об этом, но я только недавно закончила приспосабливаться к жизни в этом озере. Я не собираюсь уходить. И я не хочу становиться червем. Но из уважения к вам я не стану распространять эту новость. Что ж, тогда можно сказать, что в этой жизни вы…
- ...Двадцать карпов в месяц.
- …
Она остановилась.
Плечи ковыляющей утки-кряквы напряглись.
- Д-двадцать карпов?
- Это и еще десять маленьких карпов.
- …
Мой голос стал громче и надменнее, когда я попыталась привлечь ее внимание.
Я должна была сделать вид, что она заключает сделку на выгодных для себя условиях, как это происходит в крупных компаниях во время ежегодных переговоров о зарплате.
- Что ж поделаешь, если ты не хочешь. На такую сделку согласятся многие люди, которые примут это предложение... А теперь я, пожалуй, пойду и спрошу баронессу Гамильтон…
- Н-нет! Разве я когда-нибудь говорила, что не собираюсь ее заключать?
Ну, это было быстро.
Селена начала идти быстрее, когда вернулась ко мне.
Я посмотрела на лицо Селены, обе ее щеки были так надуты, как будто она уже представляла, сколько карпов она могла бы поместить в рот.
- Баронесса Гамильтон - перепелка. Наша принцесса будет расти быстро, как она сможет заботиться о принцессе с маленьким телом перепела? Ни за что. Вы должны думать о будущем принцессы, Ваша Светлость.
- ...Хорошо?
- А теперь я пойду поищу подходящее одеяло для принцессы.
- Делай, что хочешь.
А я ведь даже думала о том, чтобы предложить тебе целых пятьдесят карпов.
Я хихикнула, смотря, как Селена торопливо ковыляет вперед.
Но она, вероятно, приняла мою просьбу не только потому, что была зачарована обещанием еды.
По правде говоря, в озере не было другого такого человека, который знал бы об издевательствах и невзгодах больше, чем Селена.