- Ты приняла правильное решение.
Я похлопала Селену по спине, когда она зашагала назад с бледным лицом, которое показывало, что она уже сожалеет, что согласилась на все это.
- Этот инцидент должен остаться тайной. Обитатели озера, вероятно, подумают, что я взяла ее к себе, но ее личность никогда не должна быть раскрыта. Хотя шансы на то, что это произойдет, невелики, но, если эта новость дойдет до ушей Рании, нам всем конец. Поняла?
- ...Я уже чувствую, что обречена…
- О боже, Селена.
Что это за несерьезные разговоры?
Нет лучшего лекарства от таких пугающих мыслей, чем видеть лицо ребенка, который только-только проснулся.
И тут моя малышка проснулась!
Пока Селена не решила взять свои слова обратно, я схватила ее за шею и толкнула вперед, прямо перед яркими глазами Ханиэль.
- Малышка, я нашла для тебя няню~
***
Когда Рашид смотрел из окна на Зимнее озеро, его глаза были такими же темными, как зимняя погода. Он смотрел вниз, неподвижный, как застывшая статуя, сцепив руки за спиной.
Затем эта статуя повернулась и уставилась на коленопреклоненного виконта, дрожащего перед ним.
- …Ваше Величество.
- Сколько времени прошло с тех пор, как семья Дион стала управлять этим местом?
- Нашему дому было поручено заботиться о Зимнем дворце с тех самых пор, как он был построен, так что это, должно быть, более двух веков назад, Ваше Превосходительство.
- Если это действительно так, то у вас было достаточно времени, чтобы уяснить, кто ваш хозяин, не так ли?
- …
Услышав многозначительный смех Рашида, управляющий виконт Дион поклонился ему.
_________________________
Завидев опасность, фазан старается спастись бегством. Является одним из лучших бегунов среди куриных, он свободно и быстро бегает не только на открытых пространствах, но и среди густой травы и в зарослях кустарников.
Глава 28
Хоть виконт Дион не совсем понимал, к чему клонит император, он знал, что должен что-то сказать в ответ.
Если, конечно, хочет выжить.
- Конечно, Ваше Величество. Я подчиняюсь только вашим приказам.
- Как долго леди Рания правит Северными землями?
- Она стала заменой герцога с того момента, как он был ранен. Северные земли, в отличие от других регионов, сильно зависят от наличия лидера, поскольку изолированы от остальной части империи.
- И что же тогда делает мачеха?
- Герцогиня... Кхем.
При упоминании о герцогине виконт Дион кашлянул.
Хоть он и должен был отвечать на вопросы императора, сложно было избежать резкости при ответе на этот вопрос.
- Если она вышла замуж за кого-то возраста своего отца, то, должно быть, она очень амбициозна, не так ли?
- Видите ли... у неё недостаточно хорошая родословная. Этого не хватит, чтобы править знатными семьями Севера, даже если она герцогиня. Особенно это касается самых ортодоксальных семей.
- Насколько низок ее статус, чтобы всё было так?
- Мне жаль говорить это, но семья герцогини самого низкого дворянского рода. Её отец, барон, пьяница, у которого несколько жён. Неясно, кто мать герцогини, и есть ли у нее братья и сёстры.
- ...Так вот почему она была в таком состоянии.
- Простите?
- Всё нормально.
Рашид пренебрежительно махнул руку, словно показывая, что не сказал ничего важного.
Вскоре после этого виконт, наблюдавший за каждым движением высокомерного императора, продолжил своё объяснение.
- Так как у герцогини не было достойной родословной, ей изначально было трудно получить власть.
- Это ведь ещё не вся история?
Алые глаза Рашида яростно сверкнули.
- Все должны были подчиниться герцогине, потому что по законам она изначально обладает правом на это место. Если, конечно, Север не населён идиотами, для которых важнее всего происхождение человека.
- …Ваше Величество.
- Говори. Какие ещё причины были для смещения её с места?
Император ясно уловил суть ситуации. Виконт Дион достал носовой платок и вытер выступивший пот.
Информация, которую он собирался сказать, могла повергнуть в шок.
- Гм, герцогиня на самом деле... ведьма по крови.
- Мне это известно. Что ещё.
- …
- Ходят также слухи, что она не в своём уме. И даже то, что герцогиня стала причиной смерти покойного герцога…
- И это всё?
Даже услышав слухи, которые могли бы шокировать и удивить любого другого, император остался совершенно невозмутимым.
Рашид недовольно прикрыл рот, а виконт стоял с ошеломленными глазами, совершенно не зная, как ему продолжить.
- Ничего подобного, скажем, тому... что она сошла с ума, потеряв ребёнка?
- Ребёнка?
- Она не могла забыть своего ребёнка, который умер сразу после родов и поэтому сошла с ума.