Он никогда не слушал их объяснений должным образом.
На самом деле, чем длиннее было оправдание, тем быстрее Рашид вытаскивал свой меч.
- …
Они не знали, почему император в этот раз хотел лично разрешить свои сомнения.
Тем не менее инстинкты императора никогда прежде не подводили его.
Покойная императрица часто шутила, что даже если бы Рашид родился зверем, он смог бы стать королём.
- Но, Ваше Величество, вам нет нужды тратить свою энергию на это дело. Поскольку мы всё ещё не нашли Ханиэль, почему бы мне не встретиться с герцогиней вместо Вашего Величества?
- Нет.
Его отказ, казалось, прозвучал громче, чем это было необходимо.
Увидев, что Тенон вздрогнул, Рашид провёл рукой по волосам, в последнее время он так делал, когда был раздражён.
- Возможно, мои сомнения беспочвенны. Но если она ведьма, которая действительно охотится на детей, она может иметь какое-то отношение к пропаже Ханиэль.
(П.п.: интуиция никогда не подводила Штирлица…)
- Но вы только что сказали, что герцогиня не похожа на такого человека...
- …
Замолчи.
Мощная аура Рашида пронеслась мимо братьев.
Братья тоже обладали инстинктом самосохранения, потому, хоть они и не понимали, чем вызвана такая реакция императора, они решили больше не тревожить этим Рашида.
- Как ты знаешь, на Севере много вооруженных дворян.
- У них нет выбора. Они находятся посередине континента.
- Как и сказал Пейтон-хённим, хоть вы и завоевали весь континент, всё же между правителями королевств то и дело возникают большие и малые споры.
- Как много рыцарей на банкете вы заметили?
- …
- Говорят, собрались все состоятельные аристократы Севера. Сколько из них вы помните?
Выражение лиц Пейтона и Тенона изменилось после многозначительных замечаний Рашида. На поле битвы его братья, происходившие из императорской семьи, встречались только с низшей знатью Севера.
Империя владела огромной территорией, и невозможно было бы запомнить всех рыцарей, но тех, с кем ты бился плечом к плечу на поле боя, ты всё равно сможешь запомнить и узнать.
Глава 29
- ...Я не могу вспомнить ни одного из них…
- Возможно, герцог Эвенделл, когда был ранен, вернулся со своей свитой домой? Захватив и рыцарей? Или может быть…
Тенон, размышляя над этим, с неуверенность посмотрел на Рашида. Но император был спокоен и не высказывал никаких эмоций.
- Немедленно отправьте письмо герцогине.
- Хорошо, я прикажу написать его в герцогский дом Эвенделл.
- Пейтон, ты слышал предыдущий разговор?
Раздраженный Рашид облокотился о стол и поднял голову.
- Вряд ли мы сможем увидеть её, если ты это сделаешь.
- Тогда…
Рашид взял что-то со стола.
Небольшой заостренный кусочек дерева.
Сомнения, неуверенность и жажда победы отразились в кроваво-алых глазах хозяина Пейтона.
- Это должно быть самое потаённое и отдаленное место герцогства, откуда можно выйти, только проделав нечто подобное.
***
- Да!
Глаза лебедёныша наполнились слезами.
Я не могла не обнять Ханиэль, потому что в кои-то веки она хорошо выспалась.
- Малышка, ты уже проснулась?
Да, именно так!
Объятие, которое было уютнее самого мягкого из облаков.
Самое лучшее в удочерении Ханиэль было то, что мне больше не нужно было колебаться, когда я хотела обнять её.
Когда я закрыла глаза и с усердием потерлась о её щеки, Ханиэль рассмеялась.
- Мама? Мамочка?
- Конечно!
- Это не заплещено?
- Нет, называй меня мамочкой.
Я старалась сдержать проступающие слёзы.
Но моё волнение не продлилось долго из-за того, что кто-то был слишком практичен.
- Ваша Светлость, мне не следовало бы этого говорить, но вы сегодня только развлекались.
- …Тогда тебе не следовало этого говорить.
- Ах, я всю ночь не спала, думая об этом, и я всё ещё не уверена, что это хорошая идея.
Возможно, она действительно не спала всю ночь, потому что тёмные круги под глазами Селены доходили ей до подбородка.
Однако она уже не убегала и приняла то, что теперь мы все в одной лодке, это была своего рода привязанность.
- Не сдавайся, я думаю, Ханиэль уже приспособилась.
- …Мама? Мамочка!
- О боже мой…
- Мадам, если вы сейчас заплачете здесь, то я убегу.
Это такой трогательный момент.
Однако, как и сказала Селена, для нас с Ханиэль будет тяжело выжить в этом жестоком мире вместе.
Это означало, что всегда нужно будет находить оптимальные варианты.
- Ты же знаешь, Селена.
- К слову, всё, что я знаю, так это то, что работа няни невероятно тяжела, потому, прошу вас, воздержитесь от дальнейших высказываний.