– Нет. Вадим не хотел, чтобы я работала.
– Ясно. А сейчас чем занимаешься?
– Ничем.
– Профессиональная страдалица?
– Чего?
– Ну, только и занимаешься тем, что страдаешь.
– Возможно.
– Смотри, засохнешь, – усмехнулся он.
– Ну и что? – вяло пожала она плечами.
– Глупо. Ты еще молодая, а в жизни столько интересного.
– Не знаю.
– Депрессия у тебя. А депрессию работой надо лечить. Загрузиться работой и тянуть ее изо всех сил. Ко мне работать пойдешь.
– Это предложение?
– Нет. Это принудительный найм. Даже не пытайся отказываться.
Конечно же, Настя могла отказаться. И отказалась бы, если бы работу ей предложил кто-то другой. Но Сергей всегда был ее палочкой-выручалочкой. Она привыкла во всем с ним соглашаться. А от привычки так просто не избавишься.
– А меня возьмут?
– Я начальник, я и решаю.
– Начальник РОВД?
– Директор частного детективного агентства.
– Шутишь?
– Нисколько. Уволили меня. За профнепригодность.
– Тебя? За профнепригодность?.. Если ты хотел меня развеселить, поздравляю, тебе это удалось.
Легче было поверить в то, что Земля квадратная.
– Это хорошо, что ты развеселилась. Но я действительно уже не опер, а частный детектив. Контора небольшая, но для тебя место найдется.
– И чем я буду заниматься?
– Документами. Я раньше думал, что у частников бумаг меньше, чем у нас. Ничего подобного. Одних отчетов сколько. Насколько я знаю, у тебя с бумагами всегда был порядок.
– Если только с бумагами, то да.
– Да ладно. А как с бабушкой у тебя ловко получилось? – улыбнулся Сергей.
Настя нахмурилась. Эта история у всех в отделе вызывала улыбки. У всех, но только не у нее. Иногда складывалось впечатление, будто она в чем-то провинилась, даже выставила себя на всеобщее посмешище. А ведь ничего такого вроде бы и не произошло. Поступило заявление от бабушки – сумку в поликлинике у нее украли. Дело поручили Насте. Она не поленилась выяснить, что, кроме всего прочего, бабушка страдала еще и склерозом. И прежде чем возбуждать дело, вместе с той же бабушкой обошла все кабинеты, в которых она могла побывать. И у одного врача нашлась забытая ею сумка. Одним словом, много шума из ничего.
– А Локтева ты как выручила! – напомнил Сергей.
За это дело Настя заработала благодарность в личное дело от начальника РОВД. Один пьяный идиот шел по скользкой улице, упал, сломал ногу. Видно, еще головой сильно ударился – потому и вспомнились былые обиды на милицию. И придумал историю о том, как его избил постовой милиционер. Написал заявление в прокуратуру, опознал первого попавшегося на глаза постовика, дежурившего в ту ночь. А у того, как назло, не было алиби. В общем, Настя выяснила все маршруты, по которым мог передвигаться потерпевший, обошла их все, опросила возможных свидетелей. Огромную работу проделала и добилась-таки своего – нашла человека, который видел, как падал наглый заявитель. Но все это мелочи по сравнению с теми делами, которыми занимался Сергей. Он-то с матерыми преступниками имел дело, не раз рисковал жизнью.
– Когда это было, – вяло махнула рукой Настя.
– Но ведь было. Короче, вот моя визитка, а завтра во второй половине дня ко мне по указанному адресу.
Сергей был симпатичным и очень интересным мужчиной. Но Настя давно привыкла воспринимать его как друга, но не как потенциального любовника. Она сама была недурна собой, в нее влюблялись, ее домогались. Но Сергей даже не пытался к ней приставать. Потому что для него не существовало других женщин, кроме его жены. Настя печально вздохнула. И любовь есть на свете, и счастье, но, видно, не для всех.
Настя выпила бокал пива, больше не захотела. Немного освежилась, и хватит. А о том, что пиво бьет по талии, она не думала. Неинтересно ей было следить за своей фигурой. И появись жирок на боках и бедрах, она бы вряд ли обратила на него внимание. Но не завязывался жирок: от переживаний Настя не набирала, а теряла вес. Не зря же есть выражение «сохнуть по любимому».
Сергей глянул на часы, сказал, что спешит, и ушел. Настя отправилась домой.
– Ну, и где ты была? – недовольно спросила мама.
– Гуляла.
– Работать надо, а она гуляет. Дядя Витя твой приезжал, а ее носит где-то. Хоть бы телефон взяла, что ли.
– Забыла.
– Голову в Москве забыла, телефон дома. Эх ты, горе мое луковое. Дядя Витя работу тебе подыскал.
– Спасибо ему большое, но я не хочу.
– Да погоди ты, не перебивай. Ты умная девочка, с высшим образованием.
– Ну и что дальше? – кисло спросила она.
– Дядя Витя хочет тебя к себе воспитателем взять.
– К себе? Я слишком молодая, чтобы его воспитывать.
– Это хорошо, что ты шутишь. Плохо, что злые у тебя шутки.
– И сама я злая. На эту жизнь.
– Отвлечься тебе надо. Развеяться. Поедешь к дяде Вите, там такая красота.
Дядя Витя работал, или, как он говорил, служил, управляющим графским имением. Превосходное место у Темного озера, сотни гектаров земли и леса, парковый ансамбль в старинном стиле, роскошный дворец – поднятый из руин, отреставрированный. И в этом дворце жил самый настоящий граф – потомок бывших владельцев усадьбы. Возможно, он всего лишь выдавал себя за потомка, но, как бы то ни было, в настоящем он был миллионером и полновластным хозяином возрожденного имения. Настя никогда там не была, но дядя Витя много рассказывал. А теперь он еще и работу предлагает. Каким-то у кого-то воспитателем.