- Хорошо, профессор, - тихо ответила Аннабель и опустила голову, пряча улыбку.
Профессор продолжил писать что-то на доске, но повернулся к Аннабель снова:
- Мисс Вейл, завтра я собираюсь отправиться в Хогсмид и купить там кое-какие ингредиенты для зелий. Думаю Вам тоже будет полезно посмотреть, где это можно сделать, если в случае моего отсутствия потребуется обновить запасы. Я собираюсь выйти из замка в десять. Если хотите присоединиться, встретимся у главного входа в это время.
Аннабель едва могла поверить в то, что сейчас услышала. Она стояла ошеломленная, не в состоянии вымолвить ни слова. Пауза затянулась, и Снейп внимательно посмотрел на нее. Сообразив, что он ждет ее ответа, Аннабель поспешно кивнула.
- Хорошо, - ответил профессор. - А сейчас нужно все же приготовить класс к уроку.
Сегодняшние занятия прошли быстро. И хотя Аннабель старательно гнала из головы мысли о завтрашней прогулке с профессором, сосредоточиться стоило ей больших усилий.
Наступила суббота. Ровно в десять Аннабель вышла на крыльцо замка через главные двери. Пунктуальный Снейп был на месте.
- Доброе утро, мисс Вейл, - впервые на памяти девушки он первый поздоровался с ней. - Похоже сегодня будет прохладно. И хоть идти недалеко, все же лучше захватить перчатки и шарф.
Подождите, что это, забота? Или только привычка поучать и раздавать наставления? "Аннабель, не придумывай то, чего нет", - мысленно упрекнула себя девушка, демонстрируя Снейпу шарф и варежки, которые захватила с собой и надевала на ходу.
- Отлично. Тогда в путь, - прокомментировал профессор.
Они шли вдоль озера и по самому краю Запретного леса. День был светлым, с лёгким морозцем. Аннабель была рада прогулке и от души наслаждалась пейзажем. Принимая во внимание не самый общительный характер преподавателя зельеварения, она не заводила беседу, хотя и молчание ее не тяготило. Но, видимо, оно тяготило куртуазного Снейпа. А может он в самом деле решил больше узнать о своей помощнице и спросил:
-Что ж, мисс Вейл, пока мы идём, расскажите о себе.
Она хотела съязвить, что он мог бы ознакомится с ее личным делом, но вместо этого спросила:
- С какого места Вам интересно услышать?
Снейп повернулся к ней с удивленно поднятой бровью. Она решила с ним кокетничать?
- Ну хотя бы, кто Ваши родители и откуда Вы родом? - уточнил он вопрос.
"Ох, а день так хорошо начинался", - подумала она. Но проигнорировать вопрос профессора не посмела. Глядя себе под ноги, она ответила:
- Моя мать - волшебница из Шотландии. Своего отца я никогда не видела. Они с матерью встретились всего один раз, на Вальпургиеву ночь, и он на память оставил ей подарок - меня, - Аннабель грустно улыбнулась. - Родственники не приняли ее позора, и ей пришлось уехать. Только напоследок ее мать, моя бабушка, тайно вручила ей небольшой мешочек золота, которое откладывала для внуков. На это золото мама смогла купить жилье, небольшую квартирку в Ланарке близ Глазго. Так у нас была хотя бы крыша над головой.
Аннабель сделала паузу в рассказе и не спешила его продолжать. Снейп больше не задавал вопросов. Было очевидно, что детство и родственники были не самыми любимыми ее темами для разговора. А уж сам Снейп понимал такую ситуацию как никто. Но Аннабель вдруг продолжила, как будто решилась одним махом закрыть неудобную тему:
- Мама работала сестрой в местной больнице. Но она все же была волшебницей и прекрасно умела варить зелья. К тому же, она была очень доброй и не могла пройти мимо чужой беды или отказать в помощи. Поэтому, когда обычная медицина заходила в тупик или объявляла случай безнадежным, частенько люди обращались к ней за "снадобьями", когда все другие способы не помогали. Иногда ей действительно удавалось кого-то спасти, иногда нет. Я с самого детства наблюдала за ней, и мне тоже хотелось помогать людям. Отсюда такая любовь к зельеварению, - закончила свой рассказ Аннабель.
К счастью они уже пришли в деревню, и это спасло ее от дальнейших расспросов. Маленькие уютные домики тесно прижались друг к другу. Посыпанные первым снегом, они походили на пряники в сахарной пудре. Снейп бодро направился знакомыми переулками прямо в лавку с ингредиентами для зелий. Когда они вошли, он достал тот самый список, написанный рукой Аннабель ещё в самом начале учебного года. Ей было очень приятно узнать, что все это время он хранился где-то в бумагах, а не сразу отправился в камин. Купив все необходимое, они вышли из лавки.