Теперь Северус опустил глаза на кружку, из которой так и не отпил ни глотка. Аннабель продолжала внимательно следить за ним, гадая о чем он сейчас думает. У нее было двойственное ощущение. С одной стороны, ей стало легче, что она рассказала. С другой, она чувствовала себя вывернутой наизнанку самой уязвимой стороной наружу. И теперь ждала, нужно ли будет защищаться.
После долгих раздумий мужчина задал очередной вопрос:
- Почему ты не рассказывала об этом раньше? Это связано с каким-то запретом?
Аннабель резко развернулась и отправилась в очередной тур по комнате. Ее руки были перекрещены на груди в защитном жесте и крепко сжимали предплечья. Ее голос изменился, стал ниже и жёстче:
- Дело не в запрете. Нет нужды рассказывать то, что люди обычно не в состоянии постичь. Природные ведьмы обычно живут среди маглов. Во-первых, так они исполняют свой долг помогать людям. Это своего рода плата за способности. Я уже упоминала, мы стараемся поддерживать равновесие в природе, в том числе равновесие сил. А во-вторых, - тут Аннабель сделала паузу перевести дух, - как я выяснила позже, волшебники не слишком хорошо относятся к природным ведьмам. Особенно чистокровные волшебники. Они считают природное ведьмовство чем-то низким, пережитком примитивных культов, недостойным занятием для человека, владеющего магией. Мы с мамой всю жизнь прожили в Ланарке и никогда не пытались связаться с магическим сообществом. Из нашего рода я первая, кто получил письмо из Хогвартса. Мама сначала очень испугалась, боялась раскрытия нашей тайны, а потом так мной гордилась. Она говорила, что я буду первой ведьмой в семье с блестящим образованием и смогу войти в высшее магическое общество. Когда я закончила школу, я отправилась путешествовать по большей части чтобы продолжить изучение магии различных существ. Но помимо магических существ, я постигала и самих волшебников, то самое высшее магическое общество. И мне часто не нравилось то, что я видела. Ведьмы относятся к своим способностям как к дару, очень уважительно и с огромной ответственностью. Волшебники относятся к магии как к слуге, существующей для удовлетворения их желаний и амбиций. Именно тогда я познакомилась с их мнением о природных ведьмах и их магии. С тех пор я научилась неплохо это скрывать, - Аннабель закончила рассказ и остановилась посреди комнаты, не разжимая рук.
Когда она замолчала, Северус встал со своего кресла и осторожно приблизился к ней. Он поднял ее лицо за подбородок и заглянул ей в глаза. В них стояли слезы. Мужчина привлек Аннабель к себе и крепко обнял. Она чувствовала как сильно бьётся его сердце.
- Шшш, все в порядке, - начал успокаивать девушку Северус, мягко гладя ее по спине. - Все хорошо.
Боль от того, что тебя не принимают в обществе тебе же подобных, он знал как никто. Как и жгучую обиду от несправедливости, что тебя судят за черты и качества, которых ты себе не выбирал.
Постояв ещё немного и все также обнимая Аннабель, он проговорил бархатным баритоном:
- Моя очаровательная шотландская ведьмочка.
Она немного отстранилась и подняла на него лицо с грустной улыбкой.
- Кажется сегодня что-то покрепче чая тебе нужнее, чем мне, - проговорил Северус, нежно прикасаясь пальцами к ее лицу.
- Но у меня нет спиртного, - смущенно проговорила девушка.
- Зато у меня есть. Думаю бутылка красного вина сейчас будет очень кстати.
С этими словами он направился к двери и вышел из комнаты. Снейп вернулся через несколько минут с бутылкой в руках. Аннабель палочкой сотворила в воздухе пару бокалов и зажгла камин. Северус разлил вино по бокалам, и они уютно устроились на диване. Как и примерно месяц назад, они сидели тесно прижавшись друг к другу, разговаривали, пили вино, целовались. Когда бутылка подошла к концу, Аннабель почувствовала, что очень устала за вечер, ее глаза слипались, она почти дремала в теплых объятиях Северуса. Он заметил это, отнес ее в спальню, аккуратно помог ей раздеться и уложил в кровать, заботливо укутав в одеяло.
- Не уходи, пожалуйста, - уже проваливаясь в сон пролепетала Аннабель.
Снейп снял ботинки и улегся на кровать прямо в одежде, поверх одеяла, снова привлекая девушку к себе:
- Не волнуйся, любимая, - проговорил он, целуя ее в макушку, - я буду рядом. Спи спокойно.
Северус лежал без сна и смотрел, как за окном гаснут звёзды. Он прекрасно представлял через что пришлось пройти ведьме в поисках своего места среди волшебников. Ему самому, чтобы выжить, пришлось стать таким, каким он стал, жестким, циничным, недоверчивым. Но он не хотел бы того же для Аннабель. Ее светлая душа еще была распахнута миру. В этом были ее сила и слабость одновременно.