Уроки окклюменции повторялись каждый раз, как Снейп появлялся в замке. Но как бы Аннабель не старалась, дело не двигалось с мертвой точки. Однажды, тяжело переводя дух, она попросила:
- Расскажи пожалуйста как ты сам научился окклюменции. Может мне станет понятнее, что именно нужно делать.
Северус пожал плечами:
- Думаю в этом заслуга моего отца. Я с самого детства не устраивал и раздражал его каждым своим словом или действием. Поэтому с малых лет я быстро научился скрывать свои истинные мысли и чувства, чтобы лишний раз не перечить ему. А после, когда узнал о легилименции, освоить ее было уже делом техники.
Как ни любопытно было узнать Аннабель чуть больше о прошлом Северуса, его рассказ никак ей не помог в освоении окклюменции. И все пошло по кругу. Снова Аннабель собирала все силы и ничего не могла сделать под напором Снейпа.
Время шло, прогресса в занятиях не было. В конце очередного урока, Снейп сказал:
- Ты не используешь свою силу в полной мере.
Аннабель запомнила эти слова, но видимо была слишком уставшей, чтобы понять их до конца.
Прошел месяц, они топтались на месте. Профессор решился на жестокий способ. Времени оставалось все меньше. Может быть хорошая встряска заставит Аннабель мобилизовать все силы, на которые она способна?
В конце очередного занятия, прошедшего с предсказуемым результатом, Снейп проговорил ледяным тоном:
- Пока ты не освоишь окклюменцию, мы не сможем больше встречаться.
Аннабель не осмелилась что-то возразить на это и только смотрела на него полными ужаса глазами. Он прекрасно знал, что делает ей больно. Но это было необходимо. Ставки с каждым днем становились все выше. И если Аннабель так и не научится закрывать свой разум, им действительно придется расстаться ради ее же безопасности.
С этими словами Снейп вышел из кабинета и снова исчез на неопределенный срок.
Аннабель уже несколько дней не могла успокоиться. Она ужасно злилась на себя, что никак не получалось освоить окклюменцию. Все валилось из рук, она не могла ни на чем сосредоточиться. Срочно нужно было успокоиться. И она решила отправиться на берег моря. Добравшись до Хогсмида, она закрыла глаза и представила пустынный пляж, где когда-то бывала с мамой. Хлопок, и она уже стояла на мокром песке в окружении скал. А море бросало ей в лицо соленые брызги. Аннабель почувствовала, что впервые за несколько дней по-настоящему вдохнула полной грудью. Морская стихия бушевала, все снова и снова нападая на берег. Но в этом вечном как мир противостоянии было столько силы и покоя. Аннабель раскинула руки и закрыла глаза, наполняясь этой силой. Ее сердце билось ровно и спокойно, она дышала в такт раскатам волн. Ее разум уносился вдаль вдоль бесконечной бушующей глади стальной воды. Ведьма отпустила себя и запела свою песню, которой когда-то вылечила Северуса от головной боли. Она пела с силой в голосе, и ей вторила мощь морской стихии. Они сливались в одно, хрупкая девушка на песке и бескрайний океан. Аннабель чувствовала, что сила наполняет ее, ощутила покалывание в кончиках пальцев, в ее голове было сейчас абсолютно пусто, все мысли были смыты бушующим прибоем, и только песня все влекла и уносила ее дальше и дальше. Теперь она поняла как должна обуздать окклюменцию. Ей вспомнились слова Северуса: "Ты не используешь свою силу в полной мере." Оказалось, что она использовала не свою силу. Зато сейчас она обрела ее сполна и поняла как нужно действовать. Когда Аннабель закончила петь, ее лицо было мокрым от слез. Ее переполняли чувства благодарности и любви. Она широко улыбалась. Быстро скинув одежду, она пошла к воде и зашла по пояс в холодные волны.
- Дорогой океан, - проговорила она тихо и с чувством, - спасибо тебе. Спасибо за твою помощь.
С этими словами она поцеловала собственные ладони и погрузила их в воду, желая передать поцелуи древней стихии. Набежавшая волна обняла ее за плечи. Аннабель рассмеялась и бросилась в воду. Немного поплавав, она абсолютно счастливая вышла на берег. Уходить отсюда совсем не хотелось. Тут она чувствовала себя дома и в безопасности. Но день клонился к вечеру. Волшебница трансгрессировала обратно в Хогсмид, а оттуда пешком добралась до Хогвартса. Она возвращалась уверенная в себе. Она обрела свою силу и поняла как ей пользоваться.
Через несколько дней Снейп опять прибыл в школу. Завершив свои дела с директором, он снова пригласил Аннабель в свой кабинет. Когда он сел напротив нее, то заметил, что она выглядит иначе. Она смело и твердо смотрела ему в глаза, и даже немного самодовольная улыбка блуждала на ее губах. Северус поднял палочку и произнес:
- Легилименс.
Аннабель вновь ощутила в своей голове присутствие постороннего наблюдателя. Но когда перед глазами уже почти побежали картинки последних воспоминаний, она не стала, как в прошлые разы, напрягать все силы или стараться выпихнуть его из своей головы. Вместо этого она как будто вышла в соседнюю комнату в своем сознании и оказалась на морском берегу. С каждым мгновением она наполнялась силой морской стихии. Ее мысли исчезли все до одной, ее больше не беспокоили воспоминания, желания, чувства. В ее голове был полный покой и шум прибоя. И чем больше Северус пытался проникнуть в ее мысли, тем сильнее она проваливалась в картинку и ощущения, которые переживала на морском берегу. Наконец Снейп оставил попытки, давление на голову прекратилось.