- Так ты Берни? Оказывается ты у нас медвежонок, маленький смелый медвежонок? - спросила Аннабель, улыбаясь мальчику. От ее слов он перестал плакать и слегка улыбнулся. - Видишь, вот ты уже и не плачешь. Давай отведем тебя к маме. Она очень волнуется.
С этими словами Аннабель взяла малыша за руку и пошла с ним на соседнюю улицу. Дальше раздался радостный возглас: "Берни! Наконец-то ты нашелся!", и счастливая мать бросилась целовать своего сына.
За время всей этой сцены Северус стоял не шелохнувшись и даже ни разу не моргнул. Кого видел он в этом мальчике: себя самого, когда в трудные моменты детства ему были так нужны внимание и поддержка, или одну из вероятностей их с Аннабель совместного будущего? Только от увиденного его сердце защемило от нежности. И когда девушка вернулась к нему с сияющими от счастливой развязки глазами, он неожиданно заключил ее в объятия и принялся целовать с каким-то отчаянием. Ему сейчас хотелось поделиться с ней чувствами, которые его переполняли. Аннабель немного отстранилась:
- Все хорошо?
Северус провел тыльной стороной ладони по ее скуле. И снова изо всех сил прижал ее к себе.
- Мое чудо. Моё сокровище. Жизнь моя, - проговорил он срывающимся шепотом.
Аннабель крепко обняла его в ответ. Так они простояли довольно долго. Наконец Северус разжал объятия и взял ее за руку, переплетая их пальцы. Они не спеша двинулись дальше по переулку.
Эти несколько дней стали для влюбленных настоящим раем. Предчувствуя скорую разлуку, они старались каждое мгновение проводить рядом. Они любили друг друга по всей квартире, в любом месте, где заставало их желание. Северус никогда не испытывал ничего подобного. Новые чувства и ощущения ошеломляли его. За все годы, что прошли с замужества Лили, он никогда не думал о собственном доме и семье. После гибели Поттеров, целью своей жизни он выбрал борьбу с Темным лордом и месть за смерть девушки. И сейчас был откровенно растерян, хотя и безмерно счастлив. Забыл ли он при этом Лили? Нет. Он не смог бы ее забыть или разлюбить даже если бы очень захотел. Но в его душе она заняла особое место, как святые в сердцах верующих. Любовь к ней из любви к женщине превратилась в благоговейное обожание недостижимого идеала. Но сам он был ещё жив. А мертвые никогда не могут согреть живых.
Другое дело Аннабель, которая была рядом, любила и поддерживала его, хотя все вокруг считали его предателем. Она ничего не просила взамен, просто дарила ему тепло и покой, которых он не знал годами. Любовь к ней была другой, полной нежности, желания оберегать, волнующей страсти. И впервые в жизни он чувствовал такую взаимность чувств со стороны женщины. Аннабель стала для него поддержкой и утешением, тихой гаванью и другом. Она стала его самой большой драгоценностью в жизни, и тем самым подвергалась смертельной опасности.
Наступило утро, когда Снейп должен был вернуться в Хогвартс. Накануне вечером он лежал на диване, а Аннабель гладила его по голове, запуская пальцы в волосы. Ему не хотелось даже шевелиться, чтобы не прервать этот момент. Но вдруг он решил спросить:
- Аннабель, когда мы обсуждали... - он немного замялся, - контрацептическое зелье, ты сказала, что "умеешь справляться с этим". Что ты имела ввиду?
Аннабель густо покраснела, но, к счастью, он не могу увидеть этого со своего места.
- Ну я же ведьма, - абстрактно ответила она и добавила, - мы используем травы и рецепты, проверенные веками. К тому же, во все времена ведьмы помогали и магловским женщинам избежать нежелательных детей.
От слов "нежелательных детей" неожиданно для Северуса у него внутри что-то кольнуло. Но он ничего не сказал.
Они засиделись допоздна. Северус заметил, что Аннабель почти дремлет, и отнес ее в кровать. Утром никому из них совершенно не хотелось выбираться из постели. Впереди была школа, где каждый рассвет они будут встречать врозь. Но сейчас ещё было время насладиться свободой и друг другом. Северус брал ее сейчас неторопливо и нежно, со всей любовью, которая затапливала его, смаковал каждый момент как дорогое вино. Удастся ли им ещё побыть наедине в такой безмятежности?
Но профессор не мог больше оставаться в Ланарке. Его обязанности в Хогвартсе и за его пределами требовали его присутствия. Они с Аннабель заранее договорились, что должны вернуться в школу в разное время, чтобы не вызвать подозрений. И вот, после непривычно позднего завтрака он начал собираться. Уже в прихожей Аннабель снова крепко обняла его. Он обнял ее в ответ и, проговорив: "До встречи, любимая", вышел за дверь. Сама волшебница вернулась в замок в последний день каникул.