Ничего больше не говоря, я выскользнул из лимузина — тот как раз остановился на светофоре.
На самом деле, у меня уже был план. Я знал, как найти Шиву, и не собирался упускать этой возможности. К тому же, она давала мне шанс помочь Салтыковой. Двух зайцев — как любят говорить здесь, в России…
Мне нужен был деловой центр. Скопище небоскрёбов, под одним из которых Бестужев устроил тайное хранилище Артефактов.
Как я это узнал? Очень просто: благодаря Мальчикам Салтыковой я хорошо изучил Москву. Я знал все точки расположения Артефактов, принадлежащих Великим Домам. Они горели на моей внутренней карте, как небольшие ядерные реакторы, в основном располагаясь на периферии: в богатых пригородах, в обширных поместьях, которые служили надёжными крепостями.
Но было одно место в Москве, которое сияло так же ярко, как и Артефакты. Москва-сити. Деловой центр города… Он просто кишел магами всех мастей. В небоскрёбах находилось несколько частных магических школ, а ещё — сотни агентств, фирм и магазинов, оказывающих магические услуги и продающих магические амулеты…
Всё это я узнал, прошерстив несколько сайтов, посвященных Москва-сити. Рекламные буклеты рассказали больше, чем принёс бы тщательный анализ второстепенной информации.
Суть была в том, что Бестужев ЗАМАСКИРОВАЛ присутствие Артефактов в скопище магов.
Я уже упоминал, что каждый маг «сияет» внутренним светом, как небольшой пламенник. Группа магов, собравшись вместе, являли собой светильник покрупнее.
Несколько тысяч магов на территории Москва-сити создавали эффект, сравнимый с свечением ядра Галактики.
Хорошенько поразмыслив, я решил: Бестужев не станет увозить Артефакты куда-то далеко — это контрпродуктивно. Они нужны ему здесь, в центре событий. Чтобы в нужный момент, когда придёт пора ударить, они были под рукой.
Оставалось посмотреть на «энергетическую» карту города, чтобы ответ стал очевиден: прятать Артефакты лучше всего на виду. Там, где их никто не заметит.
Более того: я был убеждён, что отыщу Шиву именно там.
Поняв, что Бестужев его провёл, Разрушитель обязательно захочет отомстить. И чтобы не бегать за великим магистром по всему громадному городу, он будет ждать его в одном, очень особенном для графа месте. Там, куда тот ПРОСТО НЕ СМОЖЕТ не прийти.
В своё место силы. К Артефактам.
Легко скользнув на середину дороги, я вскочил на подножку проезжающего мимо автобуса. Меня никто не видел, и пока он двигался в нужном направлении — я мог быть спокоен.
Проехав несколько остановок, соскочил и зашел в магазинчик подержанной одежды — его я приметил с подножки автобуса. Дождался, пока продавщица — усталая женщина лет сорока — отлучиться на улицу покурить, выхватил из больших сетчатых корзин майку, джинсы, толстовку с капюшоном, кроссовки — и вышел через чёрный ход.
В пустой, провонявшей кошками подворотне переоделся: снял стэллс-костюм и скатав его в тугой мячик, сунул в дупло дерева.
Натянув джинсы, майку и толстовку, а также не слишком новые, растоптанные кроссовки, я перестал отличаться от сотен молодых людей, наводнивших улицы столицы.
Не хотелось оставлять костюм — по словам Салтыковой, чудо современных технологий. Но в нём был передатчик, и госпожа секретарь ни за что не выпустила бы меня из виду.
Сработала интуиция посланника: о том, где я буду, знать не должен никто. На какое-то время я должен стать невидимкой, исчезнуть с радаров. Сбросить с себя личину принца Антоку, князя Соболева — и сделаться самим собой: чрезвычайным посланником.
Для того, чтобы быть уверенным, я сделал одну штуку, которую уже видел. И сумел оценить по достоинству совсем недавно.
Вытащив из потайного кармашка, я надел на запястье кольцо из свинцового сплава.
Одно из тех, что пару недель назад было частью наручников, любезно предоставленных в моё распоряжение графом Бестужевым. Он не успел их забрать после того, как стрелял в меня, и я попросил Соболева разъединить их и сделать из одного кольца подобие браслета, который можно легко надеть, и так же — снять.
Надев браслет, я сразу отключился от Эфира. Бестужев прав: это очень неприятно. Словно попал в депривационную камеру, но вместо того, чтобы расслабиться, испытываешь тревогу и дискомфорт.
Но зато теперь меня не могут засечь другие маги. И Мальчики Салтыковой. Меня не сможет отыскать даже она сама.
Я превратился в обычного человека. Простеца.
Натянув капюшон толстовки, сунув руки в карманы и негромко насвистывая, я вышел из подворотни и влился в плотный поток прохожих.