— Но придётся обойтись без магии, — вставил князь. — В любом случае. Сётоку страшно боится магов. Поэтому все помещения дворца оборудованы детекторами возмущений Эфира. При малейшем обращении к стихиям включается сирена.
— Но разве у вас… у нас на Тикю такие есть? — я порылся в памяти. Дар мастера Никто ничем не смог помочь: старый сэнсэй попросту об этом не знал.
— Такие технологии имеются, — неожиданно ответил князь. — Исследования ведутся вот уже двадцать лет. Просто они не имеют широкой огласки. Вероятно, Сётоку удалось купить несколько прототипов. Не знаю, насколько хорошо они работают… —
— Смотря кто изготовитель, — пожал плечами Колян. — Если концерн Брахма — тебе есть о чём беспокоиться. А если Сётоку поскупился, и взял финскую поделку — можно расслабиться.
— Детекторы ведь всё равно должны работать с помощью Эфира, — я вспомнил, как функционировал стэллс-костюм. — А значит, Сётоку должны служить сэнсэи…
— Он всех разогнал, — ответил Колян. — Сенсеев в Нефритовом дворце нет.
— Значит, он сам занимается детекторами?
— Вероятно, — кивнул Соболев.
— Дурак дурака видит издалека, — изрёк Колян. Подумав минутку, он виновато кашлянул в кулак. — Когда я говорил "дурак", я не имел в виду никого из присутствующих. Просто поговорка. Но всё равно извините.
Я пожал плечами. Но князь посмотрел на телохранителя очень внимательно.
— Сколько мы знакомы, Николай? — спросил он негромко.
— Э… Всю мою жизнь, сэмпай.
— А сколько ты у меня служишь?
— Двадцать восемь лет, сэмпай. Вы же и сами знаете.
— И за все эти годы, я не припомню, чтобы ты говорил "просто так", — и он выжидательно приподнял бровь.
— На этот раз я действительно облажался, семпай. Прошу прощения. Буду следить за языком.
Одну долгую секунду Соболев смотрел на своего телохранителя, потом сдержанно кивнул.
— Вернёмся к Сётоку, — более отрывисто, чем это было необходимо, приказал князь. — Какой план ты предлагаешь для проникновения во дворец?
На Коляна было жалко смотреть. У него даже пот выступил на лбу. Вытирать его он не осмелился.
— Это я тоже предпочёл бы не обсуждать, семпай. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Вот как, — угол рта Соболева дёрнулся, белоснежная щетка усов опустилась.
— Э… Могу я вставить слово? — я был удивлён.
Между князем и телохранителем словно кошка пробежала — по меткому выражению того же Коляна. Вот и за стол он сесть отказался… Да что тут стряслось?
После небольшой паузы князь Алексей посмотрел на меня.
— Что ты хотел сказать, внук?
— Я бы предпочёл сам составить план проникновения во дворец. И если вы снабдите меня соответствующими материалами, то я бы уже принял душ, и приступил.
Соболев коротко кивнул.
— Надеюсь, ты ознакомишь меня со своим планом, перед тем, как его осуществить?
Меня так и подмывало кивнуть. Но я уже уловил новые правила игры…
— Предпочёл бы этого не делать, дед, — напоминанием о родстве я надеялся смягчить отказ. — Но перед выходом я предоставлю список необходимого оборудования.
— Ну что ж, — Соболев грустно улыбнулся. — Вижу, совсем вы списали со счетов меня, старика.
— Это вовсе не так, — я затряс головой. Хорошо, что князь перевёл всё в шутку. Но слышать горечь в его голосе было больно.
— Я провожу тебя до комнаты отдыха, — Колян аккуратно взял меня за локоть — словно я мог сбежать.
— А я распоряжусь, чтобы подготовили всё, что тебе может понадобиться, — Соболев на прощанье улыбнулся.
Мы оказались в том же коридоре — оказывается люди, которые сидели с князем в конференц-зале, никуда не ушли. Они так и стояли, в полном составе, ожидая своей очереди вернуться обратно…
Колян протащил меня мимо них обратно к лифту, нажал несколько кнопок, и через пару минут мы вышли в совершенно такой же коридор. Отличие состояло в том, что здесь было ещё больше солдат. Они расхаживали по ковру, сидели в большой рекреации на мягких диванах, потягивая из банок какой-то энергетик. Они чистили личное оружие, обложившись пахнущими маслом тряпочками…
Словом, это была импровизированная казарма.
У меня сладко заныло сердце: старая добрая казарма. Запах пота, оружия, запах пороха и разношенных ботинок. Мужских носков. Пива и сигарет. Крепкого мата.
И всё это исходит от нескольких десятков мужчин, которые старательно делают вид, что придаются безделью.
Князь в опасности, — подумал я. — Вот что здесь происходит.
Вероятно, Соболев сопротивлялся такому плотному кордону, но Колян его не послушал. И теперь между ними размолвка…
Телохранитель провёл меня мимо этой с виду инертной, но готовой взорваться в любой миг толпы в дальнюю часть, где открыл одну из дверей своей личной карточкой.