Преподаватели настолько заинтересовались моей находкой, что я даже не был уверен, услышал ли Борис Алексеевич мои последние слова. Они были как дети, которым вдруг дали поиграть интересной игрушкой, и всецело увлеклись растением.
— Вы только с ним поосторожнее, когда до него дотрагиваешься, по ощущениям оно будто стеклянное, — предупредил я их.
— Угу… — в один голос ответили Рябинина с Компонентом, и я решил, что сейчас самое время отсюда свалить подальше, пока не возникло новых вопросов. Тем более, что до конца перемены оставалось совсем немного времени.
Вот только перед этим я еще решил заскочить к школьному озеру и посмотреть, вдруг Бродяга вернулся? Но дуб как сквозь землю провалился. Насколько я понял из путанных объяснений Бориса, конструкт его тоже не видел с того самого момента.
Блин… Ну и куда он делся, интересно знать? Не мог же он навсегда из «Китежа» уйти…
Королевство Бургундия.
Шато де Курро, примерно в 30 километрах от Дижона…
Чем примечательно было это место, так это своими небольшими размерами, хорошей кухней и отличным винным погребом. Впрочем, для Бургундии последнее было далеко не редкость. В этом королевстве так много винных хозяйств, что куда ни плюнь, обязательно в какое-нибудь попадешь. Если не в само винное хозяйство, так в отель с приличным винным запасом.
Ну а еще у этого местечка имелось вот какое достоинство. Оно находилось в очень уединенном месте и жить здесь обходилось так дорого, что номера в Шато де Курро могли позволить себе лишь хорошо обеспеченные дворяне.
Вот как, например, граф Аникей Федорович Строганов и князь Петр Константинович Курбатов, которые встретились здесь не случайно. Более того, специально забрались подальше от Российской Империи, чтобы поговорить с глазу на глаз. Где вместе их не могли увидеть даже случайно. Строганов прибыл сюда прямо из Милана, где оставил свою жену с тремя дочками, а Курбатов — из Княжества Монако.
Прекрасное место… Тихий уголок, где нет ни одной знакомой физиономии, отличная говядина по-бургундски, черный пино-нуар, который хочется пить и пить, ну и хороший разговор. Что еще нужно двум состоявшимся в жизни мужчинам для полного счастья? Разве что безоблачное светлое будущее их родов. Кстати сказать, именно для обсуждения этого вопроса они здесь и собрались.
Расправились с мясом, уделали первую бутылочку вина и когда пришла очередь второй, Курбатов осторожно повел разговор к интересующей их обоих теме.
— Граф, вы уверены, что ваши женщины не знают, куда вы отправились? — спросил князь, как только официант разлил им в бокалы вино, и ему сказали, что дальше господа справятся сами, а он может быть свободен.
— Даже не думайте об этом, князь. Я принял все меры предосторожности, — тощий как жердь Аникей Федорович посмотрел на него своими узкими глазками, а затем отпил немного вина. — Вы же знаете, осторожность — это мой конек.
Курбатов об этом знал. Ушлый Строганов обладал потрясающей интуицией и частенько ужом выворачивался из самых сложных ситуаций. Ну а еще граф был трусоват и это тоже играло свою роль в том, что он был до сих пор жив и не сидел в тюрьме за свои проделки.
— Я сказал им, что у меня дела в Британии, — продолжил говорить граф. — К тому же, они больше интересуются магазинами, а не моими служебными поездками. А что вы скажете насчет вашей женщины? Княгиня знает где вы?
— Ну что вы, граф, кто же ездит в Княжество Монако со своей княгиней? — спросил Курбатов и рассмеялся, отчего его маленький пухлый живот затрясся как кусок студня. — Она в Катринбурге смотрит за детьми. Я давно уже завел нерушимое правило, что по служебным делам всегда езжу один. Женщины слишком любопытны и всегда задают больше вопросов, чем следует…
Немного помолчали, наслаждаясь местным свежим воздухом и пением птиц. В России уже было совсем прохладно, а здесь еще можно было даже подставлять лицо теплым солнечным лучикам и жмуриться от яркого света.
— Хочу поздравить вас с успехом, граф, ловко вы провернули дело с сыном Нарышкина, — окончательно перешел к делу князь и отсалютовал собеседнику бокалом с вином. — Хозяин просил передать вам, что он доволен. Одного из черных магов у нашего Императора больше, можно сказать, нет…
— У Романова нет черного мага… У моего кровного врага теперь старший сын с брачком… — хохотнул Строганов. — Все-таки хорошо, когда интересы совпадают, и одним выстрелом можно убить сразу нескольких зайцев.
Единомышленники переглянулись, чокнулись бокалами и сделали по глотку вина.