Я тоже наклонился и прошептал:
— Знаю… А еще у нее было платье со вставками из морозной ткани… Хочешь расскажу какое?
— О, Господи… — простонала она и принялась за гренку. — В общем, даже не пытайся от меня отделаться — я пойду с тобой. Лешка вчера сказал, что ждет тебя сегодня и собирается пригласить на обед. Я так понимаю, тебя отыскать он не сможет, а вот меня вполне. Отказать твоему другу я не смогу, так что ты просто обязан проявить милосердие. Еще раз смотреть видео награждения Кречетниковой… Ты не можешь так поступить со мной…
— Хорошо. Только сидеть тише воды и ниже травы, — предупредил я ее.
В ответ она лишь кивнула и мне этого было вполне достаточно. Воронова прекрасно знала о каком эликсире идет речь и не позволила бы себе никаких глупостей. Ну а винить ее в том, что ей хотелось присутствовать при его изготовлении, с моей стороны было бы глупо. Я бы на ее месте тоже очень хотел посмотреть на это.
— Максим, я надеюсь, ты не будешь делать ничего противозаконного? — спросил дед, присоединившись к завтраку. — Пока я не очень понимаю зачем тебе в лаборатории понадобился Кайсаров. Если тебе нужна помощь, то ты мог бы попросить меня, например.
Мог бы, конечно, кто спорит? В другой ситуации я бы обязательно так поступил. Вот только об этом я уже думал и отбросил такой вариант. Не то чтобы я сомневался в компетентности деда, наоборот — его помощь была бы нам очень кстати. Все-таки работа предполагалась очень большая.
Лишь один момент меня очень сильно смущал… Делать неизвестно что дед просто не согласился бы, поэтому пришлось бы ему рассказать какой именно эликсир мы готовим. Стал бы он волноваться, зная о том, что, возможно, готовит рецепт собственного исцеления и долголетия?
Конечно стал бы! Да еще как! Именно по этой причине я не могу пригласить его. Даже несмотря на некоторую обиду в голосе, которую я сейчас услышал… И это тоже можно понять… Внук зовет Кайсарова, чтобы помочь в ответственном деле, и при этом ни словом ни обмолвился об этом ему… Я и сам понимал, как это сейчас выглядит, но и промолчать было нельзя.
Во-первых, велик список компонентов, которые мне понадобятся. Брать я их буду на складе под собственную роспись, а многие из них очень и очень дорогие. Все равно пришлось бы объяснять зачем они мне понадобились.
Во-вторых, мне нужен был этот день целиком и полностью. Никто не должен был мне помешать сегодня, а единственное место, где я мог приготовить этот эликсир, только старый магазин и его лаборатория. Не могу же я готовить его в подземной оранжерее, куда в любой момент может нагрянуть Щекин?
Ну а деду я все смогу объяснить чуть позже. Кто-кто, а уж он-то точно поймет, почему я так поступил… Кстати, о лаборатории…
— В этот раз не мог, деда, — сказал я и отодвинул тарелку. Есть мне почему-то перехотелось. — Я тебе потом все объясню. Не обижайся.
— Как я могу обижаться на собственного внука? — усмехнулся в бороду дед. — Разве стал бы он мне врать? Если говорит, что все объяснит, значит так оно и есть.
На какое-то время в кухне повисла пауза и слышно было лишь как стучит в кружке ложка Вороновой, которой она размешивала сахар в своем какао.
— Кстати, вчера в «Волшебном Базаре» ходили слухи, что у вас там какая-то драка на балу случилась? — спросил дед и его вопрос как-то сам собой разрушил неловкую, давящую тишину.
— Ерунда, — отмахнулся я и в этот момент шишка на затылке вдруг заныла, напомнив о себе. — Может быть, первоклассники какие-нибудь сцепились…
— А-а… Бывает… — кивнул дед.
— Ладно, мне пора ехать, — сказал я, бросив взгляд на настенные часы. — Еще в «Волшебный базар» заскочить нужно, кое-какие компоненты взять. Спасибо за завтрак, деда.
— На здоровье, — кивнул он. — Удачи с эликсиром.
— А я? — замерла Софья с недоеденной гренкой в руке.
— Доедай и дуй в старый магазин. Я там к девяти буду. Опоздаешь — пеняй на себя. Дверь не открою.
Однако она не опоздала. Я пришел в бывшие «Уникальные эликсиры» без четверти девять и все уже были в сборе. Кайсаров с нетерпением дожидался меня внутри лавки вместе с Софьей, а вот Градовский с Ибрагимом были снаружи.
Турку отводилась особая роль — до тех пор, пока я не закончу с эликсиром, никто не должен попасть внутрь. Это касается абсолютно всех, без исключения. Даже если сам Император Романов вздумает побеседовать со мной в этот момент и собственной персоной явится в Морок, то и ему придется немного подождать.