Сезоне? Ну он дает… Я уже несколько лет не был… Последний раз с родителями на «Щелкунчика» ходил, еще когда мне лет десять было.
— Отличная идея! — обрадовался я и посмотрел на дворец, к которому мы уже подъезжали. — Слушай, Леха, давай потом договорим? Я уже подъехал почти, сам понимаешь…
— Понимаю, не дурак, — сказал он. — Давай топай чаи гонять с Романовым, а я пока узнаю насчет вечера. Расскажешь, если что-то интересное будет?
— Само собой, — пообещал я ему и отключился.
Меня, как обычно, встретили внизу и повели по бесконечным дворцовым залам. Путь, который был для меня уже более-менее привычным, для Градовского стал настоящим откровением.
Петр Карлович парил рядом со мной с таким видом, будто бы это лично его пригласил на завтрак Александр Николаевич. При этом призрак еще и не сразу согласился, а теперь вот сделал одолжение и решил откликнуться на приглашение. Он то и дело залетал в двери залов, которые мы проходили, и докладывал мне обстановку.
Все это Градовский обставлял так, будто беспокоится о моей безопасности и переживает, как бы вдруг из-за двери не выскочил какой-нибудь негодяй, который хочет свести со мной счеты.
Понятное дело, что на самом деле призрака разбирало от любопытства. Вот только судя по его докладам, за дверями ничего особо интересного не происходило. Сплошные собрания и совещания. В общем, скучная и рабочая обстановка.
— Как-то я не так себе представлял дворцовую жизнь, — наконец с досадой сообщил Петр Карлович, заглянув за очередную дверь. — Я думал здесь у них повеселее… Все, Максим, больше не буду никуда смотреть. В такой скуке и нападать на тебя некому.
Меня привели в тот самый зал, в котором Император принимал меня в самый первый раз, пару лет назад. Кстати говоря, мне он очень понравился. С видом на Москву-реку и кремлевскую стену… Наверное, приятно в таком работать.
На этот раз стол был сервирован заранее. На нем уже стоял большой кофейник, несколько видов пирожных, шоколадный торт и ваза с конфетами. Блин… Зря я дома не поел… Сладкий стол, это, конечно, хорошо, но я бы позавтракал чем-нибудь более питательным. Яичница с беконом, например… Можно было бы даже и не по-императорски…
В этот момент я услышал, как тихо закрылась дверь, и обернулся. Император практически не изменился с последней нашей встречи. С таким же огоньком в глазах, улыбается… Вот только мне показалось, что взгляд у него стал еще более уставшим.
— Доброе утро, Ваше Императорское Величество, — начал было я. — Спасибо вам за приглашение…
— Ну нет уж, уволь меня от этих ритуальных заклинаний, которые я слышу по сто раз на дню, — отмахнулся он, прошелся по мягкому ковру и протянул руку для рукопожатия. — Привет, Максим! В этих стенах так редко бывает кто-то, с кем интересно поговорить, что это скорее мне впору говорить тебе спасибо за то, что отвлечешь меня своим визитом от ежедневной рутины.
Он отошел на несколько шагов и покачал головой.
— Ты вырос, парень… Возмужал… Скоро тебе к завтраку кофе с коньяком будут подавать, а я тебя тортом решил порадовать, — рассмеялся он чистым звонким смехом. — Ты как, не откажешься?
— С удовольствием, Ваше Императорское Величество.
— Тогда давай к столу, — сказал он и посмотрел на часы. — Времени у меня не слишком много, но полчаса мы с тобой поболтаем. Торт твой любимый, так что бери кусок побольше. Его специально для тебя испекли.
Тем временем, сам Романов налил нам по чашке кофе и в свой плеснул немного какой-то жидкости из темной бутылочки. По комнате сразу же разнесся приятный аромат разных трав, среди которых особо сильно играла мята.
— Извини, тебе не предлагаю, — сказал он и подмигнул. — Может быть, в следующий раз. Если не ошибаюсь, тебе же в этом году пятнадцать уже стукнет?
— Ага, — кивнул я и вооружился вилкой. — Дед говорит — первый маленький юбилей, который не стыдно отметить.
— Правильно говорит, — одобрил Александр Николаевич и отпил немного кофе. — Как всегда, будешь в Белозерске отмечать, или на этот раз планы изменились?
Спросил он и посмотрел на меня. В этот момент мне показалось, что он меня сейчас прожжет своими огоньками, которые у него в глазах играют. Такое ощущение, что насквозь видит.
— Сто процентов, Макс, — хохотнул Дориан. — Даже знает, что ты демонов собрался вызывать, видишь, как смотрит? Сейчас испепелит тебя на месте, чтобы тебе мысли дурацкие в голову не лезли.
— Отвали, Мор… — ответил я, а в голове проскочила шальная мысль — вдруг так оно и есть?
— Ты чего задумался, Максим? — отвлек меня Романов. — Еще не решил, где праздновать будешь?