— Нет конечно. Когда бы я успел? Делать мне нечего по магазинам шастать! — возмутился я.
— Извини, Макс, что я с такими вопросами лезу, но ты же у нас не большой любитель костюмов… — осторожно сказал княжич и меня начали мучить тревожные предчувствия. — У тебя запасной есть?
— Ох ты е-мое… Туда что, тоже в смокинге обязательно нужно? — простонал я.
— Не обязательно, но в костюме желательно, — ответил он. — Или хотя бы пиджак с джинсами… Пиджак-то у тебя есть?
— Макс, скажи ему, что у тебя скоро новая броня будет, — хохотнул Дориан. — Будешь в ней везде щеголять!
— Нет у меня пиджака… — вздохнул я. — Джинсы есть, а пиджаков нет. И не было никогда, если не считать того смокинга…
— Это не дело, дружище. Надо срочно купить, — решительно сказал Нарышкин. — Ты где находишься вообще? Сейчас я за тобой заеду.
На этот раз мороки было меньше, чем со смокингом. Теперь я решил прислушаться к совету Дорина и одним пиджаком не ограничился, взял сразу пару. Даже одним костюмом обзавелся на всякий случай. Справились меньше чем за полчаса, что по сравнению с прошлым разом просто рекорд.
Начало было в шесть часов вечера, однако из дома мы выехали с таким расчетом, чтобы попасть в театр намного раньше, почти за час. Поначалу я вовсе не понимал, зачем так рано ехать, но отец по дороге немного просветил меня, что поход в театр, это не просто посмотреть представление. На самом деле — целая наука.
Женщины должны успеть обсудить последние сплетни и новости, мужчины — обговорить все свои дела и завести полезные знакомства. На все это нужно время. Поэтому обычно все приезжают заранее, в антракте ведь всего не обсудишь.
Кстати говоря, молодежь в это время тоже не скучает и занимается примерно тем же. Девчонки шушукаются стайками, парни присматриваются к девушкам из разных родов. Театр одно из немногих мест, где можно было себя показать в лучшем виде. Ну и на других посмотреть, само собой.
Когда мы приехали, Нарышкины уже были там, и прибыли они почти за полчаса до нас. Князь тепло поздоровался со мной, Лешкина мать тоже сказала мне пару комплиментов, насчет того, что в костюме я совсем другой. С ее слов сразу стал «очень интересным молодым человеком». Потом они начали беседовать с моими родителями, и мы с княжичем получили возможность свалить.
— Макс, пойдем в буфет сходим, — предложил Лешка, как только мы отошли от наших подальше. — Водички хочется, а то у меня что-то в горле пересохло.
Народа было очень много. Нарышкин время от времени кому-нибудь кивал или махал рукой, а вот я долгое время не видел никого из знакомых.
— Дядя Игнат! — воскликнул я, неожиданно для себя увидев Жемчужникова, который стоял рядом с двумя незнакомыми мужчинами в костюмах и о чем-то с ними беседовал.
Услышав мой голос, он резко обернулся, увидел нас с Нарышкиным, усмехнулся и пошел в нашу сторону. Тем временем его собеседники с интересом смотрели на нас.
— Как дела, господа? — прошипел он, подойдя поближе. — Решили немного пройтись перед спектаклем?
— Ага, в буфет идем за водичкой, — ответил ему Лешка. — Целое отделение без воды я не выдержу.
— Да, что-то сегодня здесь и правда душновато, — сказал Жемчужников и посмотрел на меня. — Решил наконец-то выбраться в свет, Максим? Правильно сделал. Давно пора местных невест посмотреть, смотри их здесь сколько.
Девчонок здесь и правда было почему-то очень много. Мне показалось гораздо больше, чем парней. Да и вообще, на этом этаже в основном была молодежь.
— Вон смотрите, как те трое на вас смотрят, — прошипел барон и похлопал княжича по плечу. — Кстати, там Ланская… Идите поздоровайтесь, а то невежливо будет…
Я посмотрел и сразу понял о каких девчонках говорит дядя Игнат. Три девушки стояли рядом с высокой вазой и смотрели на нас, о чем-то переговариваясь между собой. Все они были разного возраста. Самой старшей лет пятнадцать, а младшей, думаю, двенадцать, не больше. Нарышкин им кивнул и они ему ответили тем же. Я тоже кивнул, чего уж… Одна из них мне показалась знакомой. По-моему, я ее видел где-то в школе.
— Сначала в буфет, — сказал мне Лешка, после того как Жемчужников отошел от нас. — Потом к ним подойдем.
Кто такие Ланские я знал. Этот княжеский род был древним, известным, так что фамилия была на слуху. Часто слышал от Лешки, что их семьи дружат и то и дело ходят друг к другу в гости, но это, пожалуй, и все, что мне было известно. Лишние подробности мне и ни к чему, я же к ним в гости не собирался.