Из посторонних никто на территорию имения не проникал, ворота не взламывал, через высокие заборы не перелазил. По словам слуг, их хозяев просто в какой-то момент вдруг вывернуло наизнанку, и все.
Одну из служанок, которая в этот момент подавала чай супруге графа, до сих пор в порядок привести не могут. Лопочет какую-то ерунду и все… Похоже спятила девица… Что, впрочем, было неудивительно. Вряд ли она видела в своей жизни хоть что-то подобное.
Был и еще один момент, который очень тревожил Василия Юрьевича. Кто бы ни был этой таинственной личностью, которая расправилась со Строгановым и Державиными, ее главной целью был Максим Темников. Возможно, в случае с Державиными вред хотели нанести еще и Нарышкиным. Однако это не точно.
Здесь версий было сколько угодно. Вполне возможно, что Державины и не имели прямого отношения к проклятью, которое наложили на Ивана Нарышкина. Совпадение вполне могло быть случайным. У Нарышкиных достаточно врагов и без графа Державина. Одних только кровников, считай, полдюжины родов. Любой из них многое бы отдал за то, чтобы сбросить Нарышкиных с высокой горки, на которую они забрались.
— Интересно девки пляшут… — вздохнул Романов, отвлекая главу тайной канцелярии от его мрачных мыслей. — По четыре штуки в ряд…
— Сам голову сломал, Александр Николаевич, — мрачно сказал Дракон. — Вариантов — как у собаки блох, но пока ни одного стоящего. Так… Вокруг да около…
— Хреново, Василий Юрьевич, что ни с кем из убитых поговорить не получается, — сказал Император. — Опаздываете вы чуть-чуть со своими ребятами. Как думаете, может быть, в вашем близком окружении крыса завелась?
— Всякое может быть, Ваше Императорское Величество, — не стал спорить Голицын. — Люди, они ведь все разные. Каждому в голову не заглянешь. Но я уже занимаюсь этим вопросом. Тот, кто это все делает, явно получает информацию из первых рук, иначе объяснить это сложно.
— В этот раз еще и Шмаков кандидатура подходящая, получается, — усмехнулся Романов. — Но не думаю… Если его и могли сманить, то не на такую жалкую роль, как доносчик.
— Я тоже стал бы подозревать его в последнюю очередь. Сами знаете, время от времени мои люди присматривают за вашими черными магами, и конкретно за Афанасием Степановичем ничего такого не было, — согласился с мнением Александра Николаевича глава тайной канцелярии. — Конечно, при желании все можно скрыть и пообщаться ни с кем не встречаясь. Тем более, для такого отличного менталиста как Шмаков, это вообще не проблема. Но на него не похоже. Да и как он мог узнать про Строганова в прошлый раз? Не срастается…
Немного помолчали.
— Однако картинка вырисовывается любопытная, Ваше Императорское Величество, — продолжил после небольшой паузы Василий Юрьевич. — С одной стороны, в обоих случаях главный удар наносился по Темникову, но с другой… И там, и там есть нюансы, Александр Николаевич…
— Давайте, князь, рассказывайте, что вы там себе нарисовали, — Романов откинулся в кресле, сложил пальцы вместе и прикрыл глаза. — Я с удовольствием послушаю.
— В случае со Строгановым беда могла приключиться с Максимом, однако сам Аникей Федорович кровный враг Нарышкина, — начал излагать свои соображения Дракон. — Насколько я понимаю логику, то ударом по Темникову Строганов хотел навредить Нарышкиным. Не вижу других причин, по которым граф мог бы хотеть убить Максима. Их рода никогда не пересекались друг с другом, поэтому никакой другой логики, кроме того, чтобы нанести таким способом удар по Нарышкиным, я не вижу.
— Ну… В таком случае, этого мог хотеть тот, кто поручил Строганову расправиться с Темниковым… — задумчиво протянул Император.
— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, — поерзал на стуле Голицын. — Вряд ли граф действовал по собственной инициативе. При всем к нему уважении, бороться с Нарышкиным он был слабоват. Строганов не дурак, прекрасно это понимал… Пойти на этот шаг он мог только при чьей-то мощной поддержке. Того, кому очень понадобился Темников, и кто действует очень умно — одним ударом наносит вред вам и Нарышкиным.
— Продолжай, — кивнул Романов. — Я уже говорил, что было бы любопытно узнать, кому и зачем понадобился Максим.
— Теперь переходим к Державиным. Здесь как раз ситуация обратная. Хотя в школьном происшествии, после которого Державин вылетел из «Китежа», участвовал и Темников, и самый младший Нарышкин, думаю, претензий у них было больше все-таки к Максиму, — увлеченно продолжил глава тайной канцелярии. — Даже если предположить, что граф имел какое-то отношение к наложенному на Ивана проклятью, то Темникова он не проклинал или что-то такое, а сразу попытался убить.