— Какой вывод из этого делаешь? — приоткрыл глаза Александр Николаевич и постучал сведенными пальцами друг об друга.
— Выходит так, что у обоих родов был свой собственный мотив ненавидеть Темниковых и Нарышкиных. Расправились со Строгановым и Державиными одинаковым способом… Значит можно сделать вывод, что их работодатель пытается нанести вам вред, используя ненависть других к вашим приближенным, — Василий Юрьевич пожал плечами. — Какая-то сволочь таскает каштаны из огня чужими руками и действует по одному и тому же шаблону. За исключением одной важной детали — если до этого ему Темников нужен был живым, то теперь Максим вполне сгодится ему и мертвым.
— Звучит логично… — кивнул Император. — Гораздо интереснее лаять из-за чьей-то спины… А что думаешь насчет убийств дочерей Державина и графини? Девок Строганова оставили в живых…
— Мне кажется, в случае с Державиным они знали нечто такое, что могло помочь нам, — предположил Дракон. — Какую-то информацию, которую можно было вытащить из их памяти. Именно поэтому их и убили.
— Угу… Я тоже об этом подумал… — кивнул Романов и нахмурился. — Похоже дело понемногу начинает принимать совсем неприятный оборот. Уничтожать людей таким способом, это дело рук очень сильного мага. Убить, а потом еще вынуть душу и вырвать все воспоминания… Даже не могу тебе сходу сказать, кому бы это было под силу… Честно говоря, я вообще не припоминаю, чтобы кто-то использовал подобное заклинание.
— До этого никто, Ваше Императорское Величество, — доложил Василий Юрьевич. — В архивах тоже нет ничего подобного. Варианта два — либо это тайное заклинание какого-нибудь рода, имеющего темный Дар, либо это вообще дело рук мага не из Российской Империи.
— Даже так? — удивленно вскинул бровь Александр Николаевич.
— Конечно, я думаю, что первый вариант ближе к истине, но второй тоже исключать нельзя. Все возможно, — ответил Голицын. — Ну и еще… Меня смущает, что в этот раз Темникова пытались убить. Я разговаривал со Шмаковым… Он сказал мне, что в принципе, хороший некромант может использовать силу Максима даже после его смерти. Афанасий Степанович допускает мысль, что убить Темникова — это была лишь часть задания демона, а затем он должен был доставить его куда нужно…
— Да, мне он об этом тоже говорил, — кивнул Император. — Сомневаюсь, конечно, однако… Как вы там говорите? Все возможно?
— Именно так, Ваше Императорское Величество.
— Значит не будем исключать и этого варианта, — сказал он и хлопнул руками по ручкам своего кресла. — Ну что за люди! Хоть бери и в камеру Темникова сажай до конца его дней.
— Я уже об этом думал… — усмехнулся глава тайной канцелярии. — Я бы ему хорошую камеру оформил, со всеми удобствами…
— Даже не сомневаюсь, — хохотнул Романов. — Тебе только дай волю… Значит так… Ты говоришь, Темный Саван у Темникова уже есть, я правильно понял?
— Да, Черткова, — ответил Голицын. — Я спрашивал у Максима, где Александр Григорьевич будет себе замену артефакту искать, но парнишка говорит, что не в курсе. Я потом сам набрал Черткова и предложил ему выписать артефакт из наших запасов, но он отказался. Говорит, что его Темный Саван надежней будет, чем мои…
— Ну так выпишите Темникову один из моей сокровищницы, а этот верните Черткову, что за проблемы? — удивленно воскликнул Император.
— Так он тоже не хочет, — развел руками Дракон. — По той же самой причине. Говорит, что парня должен защищать его артефакт, а всякие новоделы пусть другие носят. Сказал, если будем упорствовать, то…
— Можешь не продолжать, — отмахнулся Романов. — Наверное сказал, что тогда и учить Темникова сами будем…
— Именно так, Ваше Императорское Величество.
— Вот вредный старик, — покачал головой Романов. — Ладно… Пусть так и будет. Я думаю, артефакт он себе добудет и без вашей помощи. Следить за ним, чтобы выяснить, где он его возьмет, не нужно. Оставьте его пока в покое. Пусть занимается тем, что ему поручено.
— Слушаюсь, Александр Николаевич.
— Что касается Темникова… Выдайте ему хороший защитный оберег от магии, лишним не будет, — распорядился Романов. — И поговорите с Орловым, чтобы усилили магические барьеры вокруг «Китежа». Мало ли что…
— Уже поговорил, Ваше Императорское Величество. Прямо по пути к вам, — доложил Дракон. — Он займется этим с завтрашнего дня. Как раз уроки начнутся. Темникова предупредить, чтобы был осторожнее?