Один раз маленькая проказница наступила мне на ногу и мне показалось, что я явно услышал подозрительный хруст. Похоже, время от времени хрустеть моим телом, становилось доброй семейной традицией гномов. Самое главное, чтобы у меня хватило сил выдержать их любовь.
Валькирия справилась со своими сладостями даже быстрее Бормотуна, а затем быстро заснула. Я заметил, что заботливый Хорнборн уже смастерил ей кроватку побольше и теперь девчушка сладко спала, свесив одну ногу к полу. В руках она сжимала любимые игрушки — узловатую деревянную дубину и игрушечный топор, который даже будучи деревянным, внушал мне тревогу.
Пожелав малышке спокойной ночи, я потопал ужинать и пить чай с ведьмой, по пути раздумывая над тем, что о зомби для Валькирии нужно будет хорошенько подумать. Честно говоря, до этого момента я раздумывал над каким-нибудь совсем небольшим зомбиком, чтобы он ее вдруг не испугал. Однако сейчас я понял, что ошибался. Маленький зомбик ей точно не подойдет. Он протянет максимум два дня, от силы три.
Вряд ли малышка станет играть с ним в дочки-матери… Скорее во что-то типа, «догони и убей монстра» или «кто быстрей прикончит кладбищенского упыря». В общем, подарок в виде зомби-карлика Валькирии не годится. Нужен какой-нибудь великан, которого она не сможет быстро нашинковать, как капусту. Кроме того, он может ее охранять, если вдруг что…
Ужинали с Лакри мы в новой беседке, которую Хорнборн выстроил позади Тенедома. Потеряв возможность заходить внутрь, он тем не менее, по-прежнему не отказывал себе в привычке пить чай с вареньем, которое готовила ведьма.
Еще бы… Такая вкуснотища… Я бы и сам беседку смастерил в аналогичной ситуации, отказываться от варенья, которое готовит Лакри — это самое последнее дело. Да и от компании ее тоже.
Так что теперь мы с Лакримозой наслаждались горячим травяным чаем в самой большой беседке из всех, которые мне доводилось видеть, смотрели на реку внизу и делились последними новостями.
Все было просто отлично. Приятно было поговорить с ведьмой теплым вечерком, зная, что дома сейчас зима. Вот бы еще мошки не доставали, которых приманивал фонарь, висевший под потолком беседки, и было бы совсем хорошо.
Несмотря на мое долгое отсутствие, новостей у Лакримозы для меня собралось немного. Школа для ведьмочек работала без сбоев, как будто она всегда была в Тенедоме, а вместе с этим шли непрекращающиеся поставки желанных мной сфер с магической энергией. По словам Лакри, их в подвале скопилось уже порядком.
«Дом торговли» недавно выпустил вторую партию продажников, которые с большим энтузиазмом осуществляли мой план по ритуальной продаже Эликсиров Бодрости в своих странах. В обратном направлении к нам потянулся золотой ручеек даров, которые Лакримоза складывала в подвале.
Если ей верить, то все эти дары начинали ей там порядком мешать и нужно было этот вопрос как-то решать. Построить в Тенедоме сокровищницу или какой-нибудь другой вариант, что-то типа отдельного подземного хранилища. Не знаю… По-моему, она преувеличивала проблему. Сегодня этим заниматься я уже не буду, понятное дело, а завтра посмотрим, что там к чему.
Новостей для ведьмы у меня оказалось гораздо меньше. Не стану же я ей рассказывать про то, как весело отметили Лешкин день рождения. Рассказал про приглашение Романова, о своем новом помощнике Градовском, с которым пообещал ее при случае познакомить, еще о каких-то мелочах…
— У меня, кстати, возможно, есть для тебя подарок, — сказал я и полез в карман за браслетом.
— Что значит «возможно», сладенький мой? — спросила она и облизала ложку с вареньем. — Ты еще не решил, дарить мне его или нет?
— Конечно решил, при чем здесь это? — ответил я и вытащил браслет. — Просто я не знаю, что это за штука. Вдруг она тебе даром не нужна? Тогда я ее продам. Вообще-то, я хотел сначала отдать ее Лазаревой для идентификации, но не получилось.
Лакримоза положила ложку на блюдце, взяла в руку коробочку, вытащила из нее браслет и удивленно посмотрела на меня.
— А ты где взял эту прелесть, красавчик? Забрал у какой-то злой тетеньки?
— Не совсем. Я ее нашел.
— Максим… Нехорошо обманывать взрослых ведьм… Давай попробуем еще раз, милый… — проворковала она, внимательно осматривая браслет. — Так, где ты, говоришь ее взял, мой котик?
— Правда нашел. В одном заброшенном доме, — ответил я и вкратце рассказал историю с троллем-мутантом.
— Любопытно… Эта штучка называется Ведьмина-Власяница…
— Что-то интересное?
— Даже очень, — усмехнулась Лакри и пожала плечами. — Особенно для тех, кто умеет с ними обращаться. Ты правильно сделал, что не пошел к своей Лазаревой, может быть, она бы даже сочла ее бесполезной. Это чисто ведьминская забава…