— Так-то Полина в таких артефактах тоже разбирается, если что, — вступился я за свою подругу и красноречиво посмотрел на ее запястье, где уже болтался один браслет от меня. — Между прочим, Черную Розу она для тебя идентифицировала.
— Ну хорошо, согласна… Может быть, она и правда узнала бы, что это за вещь… — миролюбиво согласилась ведьма, затем положила браслет обратно в коробочку и отодвинула ее в сторону. — Знаешь, из чего сплетен этот браслет, милый?
— Как будто бы из волос… — сказал я, так как это было очевидно.
— Все верно, сладенький, — кивнула она и съела еще одну ложечку варенья. — А если еще точнее — из волос мертвых ведьм.
— Странно… Обычно от мертвых идет немного другая энергия…
— Возможно, котик, — согласилась она и отмахнулась от мошки, которая норовила залететь ей в глаз. — Может быть, все дело в том, что волосы для него берутся от ведьмы, когда она еще жива?
— Зачем это? — удивился я.
— Интересно, сладенький мой?
— Ну конечно!
— Придется потерпеть, пока я доем вот это варенье, милый… — сказала она и улыбнулась одной из тех своих улыбок, от которых мне все время становится жарко. — А ты пока попьешь чай и подумаешь, как меня со своей Лазаревой сравнивать…
— Вот капризная баба, — возмутился Дориан. — Ей бы добреть с возрастом, а она все вреднее и вреднее становится! Одним словом — ведьма!
Глава 5
Мне кажется, что Лакримоза еще никогда не ела варенье медленнее, чем в этот вечер. Она смаковала несколько ложек минут десять, а потом еще и раздумывала — не положить ли себе добавки?
Но это уже был бы перебор. Я думаю, она это тоже понимала, поэтому перешла к рассказу про Ведьмину-Власяницу, которая и в самом деле оказалась довольно любопытной штукой.
Как и говорила ведьма, артефакт оказался чисто ведьминским и работал следующим образом. Для начала выяснилось, что обычно его использовали внутри одного ведьминского ковена. Было принято, чтобы старшая ведьма передавала Ведьмину-Власяницу своей преемнице в тот момент, когда та становилась новой главой ковена.
Причем не просто так передавала, как символ власти, или что-то в этом роде. Перед этим проводился специальный ритуал, во время которого бывшая глава ковена выдирала из своей головы несколько волос и вплетала их в артефакт.
Вместе с этим передавался какой-то тайный навык или способность, которой обладала только она. Как объяснила мне Лакримоза, у каждой ведьмы есть некое умение, которое присуще только ей, и у нее в том числе. То есть выходило так, что этот артефакт был чем-то типа вместилища тайных ведьминских знаний всех предыдущих его владелиц.
После проведения особого обряда посвящения, новая обладательница Ведьминой-Власяницей получала способности своих товарок. Вот только не все, а лишь некоторые из них. Обычно от одного до трех. В результате выходило так, что никогда нельзя было заранее знать какими навыками наделит тебя браслет. Бывало так, что артефакт припомнит какой-то древний и считавшийся давно утраченным навык, а бывало и наоборот.
— А бывает так, что Ведьмина-Власяница и ничего не подарит… — закончила свой рассказ Лакри. — Всякое случается и предугадать заранее это невозможно.
— То есть, в том заброшенном доме жила ведьма, — подытожил я. — Как я и думал.
— И, судя по всему, непростая ведьма, милый, — улыбнулась Лакри и постучала своим длинным, ярко-красным ноготком по коробочке с браслетом. — Глава ковена.
— Странно… А почему она не передала его следующей после себя?
— Кто знает, сладенький мой, — пожала плечами Лакримоза. — Возможно, она была последней в ковене. Разве это важно? Что скажешь… Не передумал дарить мне браслет, после того что я тебе рассказала? Уверена, что его можно продать за очень большие деньги…
— С чего бы вдруг? Я же сказал — это подарок для тебя. Даже если бы я сначала отнес его Полине и узнал, что это за штука и сколько она стоит, то я бы все равно отдал его тебе, — ответил я.
— В таком случае, спасибо, красавчик, — она подмигнула мне, и коробочка с браслетом исчезла со стола.
— Ты сможешь провести этот обряд? — спросил я. — Ну я в том смысле, что он же для старшей ведьмы ковена предназначен. Может быть, одной не получится…
— Так и есть, одной не получится, — она посмотрела в сторону «Ведьминого котла», который виднелся в лунном свете. — Но это не проблема. У меня целый этаж ведьмочек, которые мне помогут.