— Какая вопиющая несправедливость… — обиделся он. — Я ведь всегда рядом с тобой, хозяин, а как что случись, сразу я виноват…
Рядом со спортзалом было несколько беседок, в одной из которых я и решил устроить засаду. Градовский в это время строил из себя всеми обиженного призрака, Дориан то и дело хохотал, вспоминая как я там блеял в спортзале, а я злился на них обоих.
Я просидел в засаде минут двадцать, пока девчонки начали стайками выходить из зала. К этому времени стало уже довольно-таки темно, чтобы меня было трудно увидеть. Зато мне было их отлично видно в свете фонарей.
Ну хоть в одном все пошло по плану. Урусова вышла из зала последней, в компании Островской. Конечно, лучше, если бы она вообще была одна, но так повезти мне не могло. Да и вообще, я очень редко видел, чтобы девчонки по одной куда-то ходили. Все время держатся боевыми двойками, а то и тройками… Странные они, что и говорить…
— Темников, это ты? — улыбнулась Виктория Артемовна, когда услышала мои шаги, и обернулась. — Ты чего там крадешься?
— Да я не крадусь… Гулял просто… — ответил я и подошел поближе.
— А-а… Понятно, — сказала она и посмотрела на меня, а затем на Прасковью, которая стояла со спортивной сумкой в руке и улыбалась во весь рот.
— Ты зачем приходил? — задала очередной вопрос Островская. — Говори, не стесняйся. Если тоже на йогу хочешь, то можно устроить. Я как раз после Нового Года хотела отдельную группу из парней набирать… У меня уже есть несколько желающих. Что скажешь?
— Вообще-то, я по другому делу приходил… — признался я.
— Только не говори, что и правда Артема Захаровича искал, — хохотнула она. — Никогда не поверю, что тебе на ночь глядя захотелось у него что-то узнать.
— Искал, но не его, — сказал я.
— Тогда все понятно! — рассмеялась Островская, затем посмотрела на Урусову и зачем-то ей подмигнула. — Не буду вам мешать, ребятки.
Виктория Артемовна прибавила шаг и вскоре мы остались с Прасковьей на дороже одни. Если не считать Градовского, который повис прямо в метре от нас и приготовился внимательно слушать наш разговор.
По-хорошему, его бы сейчас прогнать, но грозно смотреть в пустоту, когда Урусова не спускает с меня глаз, это так себе вариант… Про мои странности и так достаточно слухов ходит, так что незачем их плодить еще больше.
— Темников, ты что, язык проглотил? — спросила она и склонила голову набок. — Обычно ты за словом в карман не лезешь, а сейчас что? Или ты не меня ждал?
— Вообще-то, тебя… — надо же, оказывается слова даются мне легко, хотя в горле почему-то пересохло.
— Решил сказать, что в парк пойдем? Так для этого меня караулить было необязательно, я же тебе свой номер телефона скинула, — рассмеялась она.
— В воскресенье я не могу, у меня срочные дела появились, — сказал я. — Меня вообще в Белозерске не будет.
— Странный ты какой-то… Для этого торчать здесь целый вечер… Это ведь тоже можно было по телефону сказать, разве нет? — улыбка на ее лице немного померкла, и она не спеша пошла по дорожке в сторону общаги. Так что пришлось ускорить шаг, чтобы ее догнать.
— Прасковья, у меня к тебе предложение, — сказал я, поравнявшись с ней.
— Руки и сердца? — усмехнулась она. — Если что, я пока не готова. Или другое предложение? Деловое, например?
— Почти. Мне нужна партнерша по танцу.
— В каком смысле? — удивленно спросила она и остановилась. — Ты что, куда-то на танцы записался, а тебе подходящую барышню найти не могут?
— Не совсем… Скорее меня записали, — ответил я. — Меня пригласили в этом году на Императорский Зимний бал… Важное дело, сама понимаешь…
— Конечно понимаю, я же не дура. Там одним вальсом не отделаешься, ты это хочешь мне сказать?
— Ну в общем да, — кивнул я. — Хочу разучить еще полонез и кадриль. Вот как раз для второго танца мне нужна партнерша. Кречетникова сказала, что без нее никак. Толком ничего не выучу…
— Ты берешь уроки у Анны? — спросила она и тут же махнула рукой. — Ну да, глупый вопрос. Она же девушка твоего друга Нарышкина. Все понятно. Поэтому ты решил, что я соглашусь стать твоей партнершей и буду каждый вечер упражняться с тобой в танцах?
— Не то чтобы решил… Скорее — хотел попросить тебя об этом. Танцуешь ты неплохо вроде бы…
— Вроде бы? — хмыкнула Прасковья. — Мерси за комплимент, Темников. Такого мне еще никто не говорил.
— Что поделать, какие-то вещи всегда происходят впервые, — повторил я одну из любимых фраз Дориана, которая в данный момент оказалась как нельзя кстати.