— Я получил приглашение на Зимний Императорский бал, — продолжил я. — А с танцами у меня, сами знаете, не очень…
— Хм… Зимний бал у Романова, это хорошее дело. Тебе давно уже нужно было приглашение на него выписать, — сказал он. — Снова Кречетникову об уроках попросил? Или ты ей в прошлый раз ноги оттоптал и повторно она с тобой заниматься уже не хочет?
— Почему не хочет? С удовольствием даже… — сказал я, надеясь, что отчасти это так и есть. — К тому же, теперь меня еще и Урусова учить будет. Я ее тоже попросил помочь… Там же кадриль, полонез… Аня сказала, что без партнерши мне не справиться…
— Тогда понятно, — усмехнулся он. — Я бы на твоем месте тоже поспешил с Прасковьей кадриль разучивать. Куда веселее, чем с деревьями разговаривать, да, Темников?
— Да нет, просто…
— Не теряй времени, Максим, там тебя ждут, наверное, — прервал он меня. — К следующему уроку подготовишь доклад на тему взаимодействия икринок синей жабы и капель росы, взятых с живых деревьев. Это будет тебе в качестве небольшого наказания за проделки твоей мелкой елки.
— Борис Алексеевич, а разве при их взаимодействии должно что—то происходить? — с удивлением спросил я.
— Откуда я знаю? Зачем бы я это поручал тебе, если бы сам знал об этом, — сказал он. — Ты же все-таки один из лучших алхимиков в нашей школе. Вот и разберись в этом вопросе. Не все же тебе плясать в свободное от учебы время?
Ну вот… Я так и думал, что Щекин не простит мне разрушения оранжереи и порчи некоторых растений. Правда, определенная надежда на это была. Ладно, подготовить доклад — это не проблема. Я для него их столько уже подготовил, что со счета сбился.
Проблема немного в другом. Когда мне время для этого доклада найти? Почему все и всегда происходит невовремя, я понять не могу? Дал бы он мне это задание, когда я со своими делами немного разберусь…
— В твоем случае это означает никогда, — сообщил мне Дориан. — И вообще, тебе пора привыкнуть, что мир работает по определенным правилам. Закон подлости — один из них. Так что с докладом, на мой взгляд, ты еще легко отделался. Я бы на месте Компонента придумал для тебя что-нибудь повеселее. Например, оттирать стены его оранжереи от плесени.
Вот здесь с моим другом трудно было не согласиться. Вряд ли есть занятие хуже этого. Не то чтобы удалять плесень было очень уж тяжело физически, скорее затруднительно чисто технически.
Размеры оранжереи были огромными, и когда ты уже вроде бы заканчивал свою работу, кое-где плесень начинала появляться вновь. Ведь на очистку уходил не один день, а некоторые виды плесени появлялись заново просто с поразительной скоростью.
Пока топал к главному корпусу, я уже окончательно успокоился и переключился на предстоящее занятие по танцам, которое меня ожидало в самое ближайшее время. Урусова обещала, что придет в актовый зал сразу же, как только примет душ после тренировки и переоденется. Учитывая сколько времени меня не было, думаю она уже томится в ожидании. Если, конечно, меня вообще кто-то дождался…
Дождались. Даже весело проводили время в ожидании меня. Танцевали втроем и, похоже, получали от этого процесса истинное удовольствие. Но я думаю, это ненадолго. С моими танцевальными навыками хорошее настроение будет слегка подпорчено. По правде говоря, мне было немного волнительно, как произойдет наша общая встреча вообще, перед тем как мы начнем заниматься…
Однако переживал я совершенно напрасно. Никто не стал делать акцент на том, что в нашей маленькой учебной группе появилась новенькая в лице Прасковьи. Даже Нарышкин не стал мне подмигивать, в очередной раз намекая на то, что Урусова — это хорошее знакомство.
Парочка шуточек насчет того, что еще немного, и все бы разошлись не дождавшись меня… Потом мой короткий рассказ с описанием знакомства Теретея с цветком-клоуном… Ну а затем первые уроки, которые практически сразу начали давать свои результаты.
Честно говоря, мне и на осеннем балу понравилось танцевать с Прасковьей. Она была очень умной девчонкой, которая запросто делала так, чтобы мои оплошности были практически незаметны для окружающих. Хотя при этом и снабжала мою неуклюжесть тихими беззлобными ругательствами.
Я думал, что такую мягкость она проявляла ко мне лишь потому, что сама стала инициатором моего приглашения на бал. Однако я ошибся. В этот вечер она тоже была крайне терпелива. Правда кое-какие изменения все же были. Теперь она ругалась не так тихо и совсем не беззлобно.