Кстати говоря, это не было полным враньем. Я и правда об этом думал и присматривался — где бы мне еще раздобыть цветов? До сих пор я нигде их не видел, но с другой стороны, я пока еще не брался всерьез за эту задачу. Уверен, что если обойти весь «Китеж», то где-нибудь они обязательно найдутся.
Выслушав меня, старик кивнул и сказал:
— Похоже на правду, но если врешь — пусть это будет на твоей совести. Свою голову я тебе все равно прикрутить не смогу.
— Оно и к лучшему, я так думаю, — поделился своими соображениями на этот счет Дориан.
— А вообще я доволен, что тебя тянет пошастать по некрослою в свободное время, — неожиданно для меня признался наставник. — Это говорит о том, что смелости и пытливости у тебя для этой работы хватает. Вот бы еще дури немного из головы вытрясти и тогда было бы вообще хорошо.
Чертков посмотрел на папку перед собой и двинул ее в мою сторону.
— Внутри найдешь оставшиеся некросимволы третьей дюжины. К следующему занятию выучишь так, чтобы как от зубов отскакивало, — велел он. — Сегодня будем заниматься практикой. Сходим с тобой в одно интересное местечко. Эликсиры свои взял вместо таблеток?
— Конечно взял, куда же я без них? И себе, и вам парочку, — ответил я. — А что за место?
— Потом узнаешь, давай переодевайся.
Как я не старался очистить кровь некрокоровы со своей магической брони, еле заметные серебряные пятна на ней все-таки остались. Само собой, наставник их заметил, однако ничего не стал мне говорить, а лишь недовольно покачал головой. Видимо подумал, что особого смысла в дополнительных наставлениях не будет. Правильно сделал, я считаю.
То, что к змею мы не пойдем, это я понял, а насчет всего остального — все равно ведь сделаю как мне нужно будет. Что поделать, если все так складывается у меня… То одно, то другое…
Надев магическую броню, я проверил содержимое своего рюкзака. Затем убедился, что все сидит как нужно, ничего нигде не мешает, и взял в руку саблю.
— Я готов, Александр Григорьевич.
— Погоди, еще рано… У меня для тебя кое-что есть… Положи саблю и сядь на свое место.
Не понимая, что происходит, я сел обратно на стул, а Чертков тем временем вытащил что-то из нагрудного кармана и положил на стол. Это оказались небольшие карманные часы и, судя по звуку, с которым они опустились на стол, довольно тяжелые.
Выглядели они, честно говоря, так себе. Обычно к таким вещам было принято относиться более бережно. Все карманные часы, которые мне приходилось видеть до этого момента, выглядели более презентабельно.
Эти же… Такое ощущение, что последний раз их чистили лет пятьдесят назад, до того плохо они выглядели. Медного цвета потемневший корпус, короткая цепочка с какой-то хитрой защелкой… Я решил, что это какие-то фамильные часы Чертковых, о которых наставник вдруг захотел мне рассказать, но это оказалось не так.
— Часы? — спросил я и озадаченно посмотрел на Александра Григорьевича.
— Нет. Он называется Некрометр, — ответил старик. — Один из наших родовых артефактов, который теперь будет принадлежать тебе. Ко мне в руки он попал, когда я только начал изучать некросимволы пятой дюжины. К тебе, как видишь, немного раньше. Разговаривать с тобой без толку, поэтому я решил, что тебе просто необходимо познакомиться с ним и стать полноправным владельцем Некрометра. Вещь уникальная, так что береги его и постарайся не потерять.
— Можно посмотреть? — спросил я, глядя на артефакт.
— Конечно, — кивнул Чертков. — Он теперь твой.
Я осторожно взял в руку Некрометр, который оказался даже еще тяжелее, чем я ожидал. По его внешнему виду никак не скажешь, что он может столько весить.
— Тяжеленький… — сказал я, пробуя его на вес.
— Есть такое. Я его не разбирал, но насколько мне известно, механизм сделан из драконьей стали, так что…
— Для чего он нужен? — спросил я и повертел в руках в поисках какой-нибудь кнопки, при помощи которой он должен открываться.
— Просто нажми пальцем на крышку, — подсказал мне Чертков.
Я так и сделал. Крышка звонко щелкнула и открылась. Передо мной был циферблат, однако это были не часы. В нижней части циферблата была нанесена дуга, одна из сторон которой была ярко-красной, а противоположная бледно-зеленой.
Кроме того, у необычного артефактного прибора со странным названием Некрометр имелись две стрелки. Одна из которых была намертво присоединена к верхней части необычного циферблата. Что касается второй, то она была подвижной и в данный момент стояла на крайней точке зеленой полосы.