Конечным пунктом нашего путешествия была пара небольших деревянных домиков, стоявших на лесной опушке, за которой открывалось чистое белое поле. Помимо домиков здесь было несколько беседок, похожих на ту, в которой мы с Императором не так давно чаевничали. Только по размерам они все были разными.
Нас здесь ждали. Рядом с домиками стояла пара лимузинов с гербами Романовых на дверях, а вокруг двух беседок сновали многочисленные слуги. Кстати, лимузины были похожи на те, которые я видел в «Серебряном Бору».
Вокруг разносился сумасшедший аромат жарившегося на мангале мяса, учуяв который, мой живот начал давать мне отчаянные сигналы, что было бы неплохо перекусить.
Пирожки с капустой — это, конечно, хорошо, но за время прогулки захотелось чего-нибудь посолиднее. Аппетит я накатал будь здоров, а разве может быть что-то лучше, чем жареное мясо на морозце и в охотку? Если и есть такие вещи, то их немного.
Беседки, в которых накрывали столы, были разными по размеру и стояли довольно далеко друг от друга. Насколько я понял, одна из них предназначалась для нас, вторая для ребят, которые сопровождали Романова в этой поездке. Так и вышло.
Во время еды Александр Николаевич никаких разговоров не начинал, да и я со своим вопросом решил подождать окончания обеда. Пока ели, я поглядывал на соседнюю беседку, в которой расположилась охрана Императора.
Из нее слышались голоса, доносился негромкий смех, а я между делом думал, зачем Романову понадобилось такое количество охраны в этом коротком путешествии? Вряд ли остерегались, что я на него нападу. Видимо было за что переживать, хотя по поведению Императора я бы не сказал, что он о чем-то волнуется.
— Много ты его знаешь, чтобы понимать — волнуется он или нет, — фыркнул Дориан. — А потом, может быть, за ним всегда целый автобус с охраной катается, откуда ты знаешь?
Да, Мор был прав. Этого я не знал. Однако и долго думать над этим не собирался. Отметил для себя как факт и занялся шашлыком, пока он не остыл. Я как раз расправлялся со вторым шампуром, когда заметил, что из леса яркой зеленой стрелой вылетела объятая пламенем голова Градовского и стремительно направилась в нашу сторону.
— Сейчас начнет рассказывать, где он все это время шлялся… — пробурчал Дориан. — Вот у кого язык без костей…
— Ну и что? Пусть себе рассказывает, — в отличие от Мора, я как раз был этим очень доволен. — Все равно едим молча, а так что-то интересненькое послушаем.
— Вот вы где! — обрадовался Градовский, подлетев к нам поближе. — Приятного аппетита, хозяин! А я всех белок распугал пока вас нашел!
— Такое впечатление, что они тебя видят… — пробурчал Дориан.
— О, шашлычок! Одобряю! — сказал призрак и быстренько облетел стол, изучив все блюда, которые на нем стояли. — Соус из Екатеринодарского княжества… Аджика… Угу… Понятненько… Так вот я и говорю — пока облетел все строения, а вас уже и след простыл. В общем, рассказываю…
На этот раз интересного рассказа у Петра Карловича не получилось. Собственно говоря, все строения в «Серебряном Бору» — это либо личные покои Императора и гостевые комнаты, либо жилые помещения для слуг. Правда был один сруб, в который призрак не смог попасть из-за магического барьера. Вот там-то, я думаю, могло быть что-то любопытное.
После сытного обеда пришел черед чая с мятой, за которым Романов продолжил разговор. Дав мне немного прийти в себя после своих слов о другом месте обучения, он вновь вернулся к моему эликсиру. На этот раз его интересовали более конкретные детали — давал ли я еще кому-нибудь эликсир кроме Черткова и Лешкиного брата?
Мне скрывать было нечего, поэтому я сказал как есть. По поводу отца и деда у него вопросов не возникло, а вот когда я упомянул Софью, он не смог скрыть своего удивления.
— Вороновой? Ей-то зачем такой эликсир понадобился? Она вроде бы еще молода, на возраст жаловаться грех… Наследственными болезнями, по моим данным, тоже вроде бы не страдает… — он сделал глоток чая и посмотрел на меня поверх чашки. — Или я чего-то не знаю?
— Я как раз с вами хотел поговорить об этом, Ваше Императорское Величество, — сказал я и начал свой рассказ.
Все то время, пока я говорил, Александр Николаевич внимательно слушал меня и не перебивал. Лишь только хмурился временами.
— Да… Любопытная история… — сказал он, когда я закончил. — Почему раньше ничего не сказал? Столько времени упущено.
— Я думал оно само со временем пройдет, — честно ответил я. — Решил, что такое может быть, наверное. Почему нет? Она ведь долго вороном была, поэтому и для того, чтобы отвыкнуть и окончательно в человека превратиться, время нужно. Какие-то последствия должны же у нее быть.