Женщина сыпала на мясо какой-то порошок и пришептывала. Что именно она говорила, было не разобрать, но мне уже все стало понятно.
— Карга? — спросил я Черткова.
— Она самая, — кивнул он. — Хотя судя по возрасту, до карги ей еще далеко. Скорее всего обычная ведьма.
— Проводит ритуал… — прошептал я, глядя как она поджигает порошок и над ним начинает виться дымок.
— Ты поразительно догадлив, Темников. Именно этим она и занимается, — похвалил меня Александр Григорьевич. — Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, когда говорил, что в таких местах все время кипит жизнь?
Тем временем ведьма встала на ноги, подошла к ближайшей могиле, сунула руку в снег и вытащила из-под него горсть земли. Половину ее она бросила в круг, а для другой половины у нее нашелся белоснежный носовой платок. Завязав тугой узелок, она что-то прошептала над ним и спрятала его в карман своей куртки. Затем подошла к кругу, плюнула в него и ушла.
К моему удивлению, некротвари не спешили возвращаться к своей могиле. Прошло совсем немного времени, когда над мясом появилось небольшое темное облако, размером с рубль. Одна из некротварей тут же грызнула другую, та отскочила в сторону, и победительница одним резким движением проглотила облако.
Вокруг круга на снегу появилось светящееся серебряное пятно, которое растеклось большой кляксой.
— Пятно скоро исчезнет, — сказал старик. — Земля впитает его. В следующий раз, когда эта ведьма будет использовать для своих делишек землю отсюда, эффект будет сильнее.
— И сам этот некрогород тоже станет мощнее… — предположил я.
— Совершенно верно, как и все существа вокруг, включая их хозяина, — кивнул Чертков. — Вот так оно и живет. С каждым днем становится все сильнее и сильнее.
Мы еще постояли немного, каждый со своими мыслями, а затем наставник похлопал меня по плечу.
— Ничего, Макс, ты привыкнешь. Со временем узнаешь все законы этого мира и перестанешь обращать на них внимание, — заверил меня Александр Григорьевич. — Как я в свое время. Забирай шарики и пойдем домой. Хватит с тебя на сегодня.
Я посмотрел на крохотные шарики силы, которые блестели рядом с дымящимся куском мяса и покачал головой.
— Нет, эти я брать не буду. Что-то не хочется…
— Как знаешь, — пожал плечами старик и впитал шарики сам. — Ни к чему добру пропадать. Кстати, на будущее — смотри на это все проще, если не хочешь больше терять, чем находить. Даже такие шарики на дороге не валяются и их нужно ценить. В конце концов, ты рискуешь своей жизнью каждый раз, когда выходишь в некрослой.
— Я постараюсь, Александр Григорьевич…
Глава 16
Путешествие в Вологду и посещение некрогорода произвело на меня сильное впечатление. Теперь я смотрел на все происходящее на кладбищах немного под другим углом. С этого момента я, наконец, понял, что имел в виду наставник, когда говорил мне, что в таких местах все время происходят какие-то изменения. Ведьма, которая попалась нам и проделала тайный ритуал, показала мне как это происходит.
После того, как мы вновь оказались в учебной комнате, Чертков не трогал меня какое-то время. Прошло около четверти часа, прежде чем он спросил, есть ли у меня какие-то вопросы по сегодняшнему уроку или нет?
Вопросов у меня было много, однако я решил не спрашивать про все подряд. Будет лучше, если я все как следует обмозгую на досуге и спрошу про самое важное. Пока меня интересовало вот что:
— Александр Григорьевич, а много таких некрогородов вы вообще знаете?
— Много. На карте, которую ты рано или поздно получишь, будет много таких мест, — ответил он. — Кстати и многих других мест тоже. Но это потом… Кстати говоря, я уверен, что нашел не все некрогорода. Поверь, даже в ознакомительных целях излазить все кладбища Российской Империи — дело очень хлопотное. А если говорить о тех, которых нет даже на картах, то и вовсе практически невозможное.
— Вы искали их потому, что там можно получить светящиеся шары некросилы просто так? — спросил я. — Вот как мы сегодня прямо несколько нашли на аллее?
— Именно, — кивнул он и впервые за сегодняшний день закашлялся. — Вот зараза… Все-таки еще держит… Я говорю, что да — это одна из главных причин. Поэтому возьми себе на заметку… Когда почувствуешь, что тебя непреодолимо тянет в некрослой и если ты прямо сейчас туда не отправишься, то треснешь напополам, лучшим вариантом для посещения будет некрогород.
Наставник закашлялся вновь, потом выругался и продолжил: