— Спасибо, — ответил я, затем надел браслет на руку и проверил как он работает.
Да, все было в полном порядке. С этого момента я был под постоянной опекой моей Смертельной Тени, причем теперь это работало круглосуточно. То что нужно. Еще один защитный артефакт в моей копилке. Правда, немного специфический, но это детали.
Все-таки прав был Нарышкин, который однажды сказал мне, что защитных артефактов много не бывает. Теперь, глядя как поблескивает на моей руке новый браслет, я отчаянно начинал мечтать о Красночерепе. Ну ничего, скоро каникулы, доберемся и до него.
— Ну что, работает? — спросила у меня Островская, пока я привыкал к новым ощущениям того, что теперь я под постоянной охраной Смертельной Тени, наличие которой не нужно было постоянно проверять.
— Угу, — кивнул я. — Еще как!
— Это хорошо, — усмехнулась она и пошла к выходу из ритуального зала. — Не знаю, какое заклинание ты в него поместил, но думаю, что силы такого осколка тебе хватит надолго.
— Лет на пять? — предположил я, поднимаясь следом за ней по лестнице.
— Я думаю даже на семь, — ответила она. — Тебе удалось достать отличный кристалл, Максим, так что теперь наслаждайся результатами. Что за заклинание, кстати? Или это секрет? Судя по типу формулы, что-то из области темной магии…
— Точно. Что-то вроде защитной ауры, — ответил я без лишних подробностей.
— Отличный выбор, — одобрила наставница. — Собственная безопасность для хорошего мага — это самое первое, о чем он должен заботиться. Правда не все это понимают и думают, что главное — это средства нападения. Одна из самых распространенных ошибок — в первую очередь стараться выучить какое-нибудь убийственное заклинание, позабыв перед этим позаботиться о том, чтобы не прикончили тебя.
В общагу я вернулся просто в отличном настроении. Не знаю, связано ли это с тем, что теперь у меня появился новый защитный артефакт или нет, но заснул я практически мгновенно.
Эх… Знал бы я, что это последний интересный день на этой школьной неделе, может быть, и не стал бы укладываться так рано. Утро среды встретило всех нас очередным снегопадом и суровой действительностью — скоро экзамены.
По-моему, за сегодняшним завтраком я единственный, кто был в хорошем настроении. Успех с созданием артефакта и отсутствие Шуйского за столом делали для меня прекрасным даже это хмурое снежное утро.
Следующие дни слились в один… Уроки, зубрежка, снова уроки и вновь зубрежка… Несмотря на предстоящие экзамены, преподаватели засыпали нас заданиями. Хотя Лешка и говорил, что каждый год та же картина, лично мне кажется, что на этот раз они слишком уж свирепствовали.
Однако я старался не унывать и вовсю пользовался тем, что все дополнительные занятия у нас отменили. Вот, например, как-то вечерком посетил Берлогу, чтобы выяснить, как дела у Люфика, и заодно заняться изготовлением базовых зелий с использованием воды из появившегося в пещере родника.
Обычно я всегда проводил испытания на самых безобидных эликсирах. Типа Эликсира Бодрости, который для таких экспериментов был практически идеальным решением. Вреда организму не нанесет, а проверить, насколько он окажется действенным, проще простого. Кто же знал, что пробный экземпляр взбодрит меня настолько, что я до самого утра не смогу заснуть.
Правда перед тем, как выйти из Берлоги, меня вдруг посетила неприятная мысль, которая разом испортила мое прекрасное исследовательское настроение. У пещеры есть негласное правило, которое я понял с самого начала. Она не дает ничего выносить и если это так… То что мне толку от эликсиров, которые я могу принимать только здесь? Нет, все равно полезно, конечно, но есть нюансы…
С мрачным видом и с остатками Эликсира Бодрости в руке я вернулся в свою комнату. Да ладно… Мне кажется, или пузырек до сих пор в моей правой руке? Стоп. Ну конечно. Почему бы ему там не быть, если я сам притащил небольшой запас в Берлогу. Понятное дело он будет в моей руке. Просто скорее всего пустой…
Я открыл глаза и охнул. Вот это штука! Пузырек не был пустым! Внутри него плескался Эликсир Бодрости!
— Дориан!
— Да вижу я, не слепой, — зевнул Мор, который, в отличие от меня, задремал. — Рано или поздно это должно было случиться. Поздравляю, это первое, что Берлога разрешила тебе вынести из нее.
— Но как, я понять не могу? — не верил я своим глазам. — Это же эликсир из родниковой воды! Она принадлежит пещере!