Какое-то время мы с интересом пялились друг на друга, пока бабулька не решила спросить:
— Вы уверены, что пришли по адресу, господа? Как-то вы не очень похожи на Ходоков, — голосок у нее был под стать внешности, скрипучий, как старая дверная петля, которая даже забыла, что такое смазка.
— По адресу, — прогудел из-под маски Турок и подошел поближе. — Вы же Вера Матюшкина? Мне сказали, что вы самая честная торговка компонентами из Серого Мира.
— Для кого Вера, а для кого и Вера Лукьяновна, — сказала торговка и внимательно посмотрела на меня, как будто запоминала на будущее. — Вы что, новенькие?
— Меня зовут Максим Темников, — сказал я в ответ на ее взгляд. — Мы не Ходоки пока что. Просто я раздобыл одну непонятную штуку по случаю… Вот, смотрите.
Я вытащил из кармана мешочек и положил его на прилавок.
— Вы мне скажете, что это за штука?
Старуха надела очки, которые болтались у нее на цепочке где-то в районе груди, и наклонилась над «Образцом № 17».
— Вот как… Интересно… Давненько они мне не попадались… — пробормотала она и бросила на меня быстрый взгляд. — Где взял? Украл у кого-нибудь?
— Подарок, — ответил я. — По знакомству достался.
— Неужели? — недоверчиво сказала она и почесала подбородок. — Наверное подделка.
— Вообще-то, я в Сером Мире с парочкой Цикавацев подружился. Вот они и придарили по случаю, — возмутился я. — Так что не подделка, сто процентов.
— А говоришь не Ходоки, — хмыкнула Вера Лукьяновна. — Кстати, Цикавацы тоже могут подделку втюхать… Причем очень даже просто.
Здесь мне возразить было нечего. Опыт хождения в Серый Мир и общения с Цикавацами у меня был небогатый. Так что вероятность получить подделку оставалась для меня загадкой. Надеюсь, эта семейка меня не обманула.
— Я его не развязывал, если что, — сказал я, решив не спорить со старухой.
— Это я и так сейчас узнаю, — сказала она, а затем начала делать вот что.
Для начала подняла с пола абсолютно прозрачное ведро, затем быстро развязала мешочек и бросила туда щепотку блестящего порошка, лежавшего в коробке здесь же на прилавке. Затем положила мешочек на прилавок и накрыла его ведром.
Через какое-то время из мешочка что-то вылезло. Точнее сказать, выкатилось. На прилавке лежал разноцветный шарик. Сначала ничего не происходило, но потом вдруг он распался, превратившись в пару десятков червей разных цветов, которые, недолго думая, начали расползаться в разные стороны.
— Молодец, не соврал. Образец настоящий. Кстати, если бы ты его открывал, то чепукреки сдохли бы и стали бесцветными, — просветила меня Матюшкина.
— Так вы же сейчас его тоже открывали, — не понял я. — Почему они не сдохли?
— Как только внутрь образцов попадает наш воздух, нужно обязательно засыпать туда немного Благодатного Порошка, — объяснила мне старуха. — После этого с чепукреками уже можно нормально работать. Видишь, какие живенькие!
— Вижу… — сказал я, глядя на червяков, которые уперлись в прозрачные стены и изо всех сил пытались под ними пролезть. — А почему они разноцветные?
— Долго объяснять. Если в общих чертах, то каждый цвет имеет свои свойства, — ответила Вера Лукьяновна. — Смотри-ка, даже фиолетовый один есть! Редкая штучка!
Я смотрел на разноцветных червяков, которые были очень похожи на желейные конфеты, и размышлял над тем, как выглядят остальные компоненты из Серого Мира? Неужели все что-то типа этой гадости на прилавке?
— Что ты хочешь за всех чепукреков? — спросила старуха. — Если что, могу забрать поштучно. Фиолетового, зеленого и пару синих.
— Нет уж. Всех оптом забирайте, — сказал я. — Мне остальные как-то без надобности.
— Ну смотри сам… Что больше интересует: деньги или эликсиры?
Такой себе выбор. Деньги мне вроде бы не нужны, да и эликсиры я сам могу какие хочешь приготовить. Хотя…
— Эликсиры какие-то особенные? — решил уточнить я.
— Конечно. Конкретно за этот образец могу Эликсир Невидимости предложить, — удивила меня Матюшкина. — Всего трехминутный, но зато со сто процентной невидимостью, а не частичной, и моей личной гарантией качества.
Ого какие здесь эликсирчики интересные продаются! Похоже мне нужно заняться этим разделом алхимии вплотную. Или, как минимум, стать тем самым Ходоком, чтобы добывать такие вот любопытные «Образцы № 17»…