— Здесь, хозяин. Прямо за моей спиной дверь, — он подлетел ко мне еще ближе и прошептал. — Я думаю, эту часть стены можно взорвать.
Тоже мне, советчик хренов… Взрывать я, естественно, ничего не собирался. Для этих целей в моем распоряжении имелась уже неоднократно испытанная Форма Камня.
Чтобы не слишком сильно шокировать своих друзей, я сделал вид, что почувствовал некое тайное знамение, и замер с умным видом. Затем попросил Лешку с Полиной отойти подальше, прикинул размеры двери, которые показал мне Градовский, вскинул руки и вынул кусок стены.
— Круто! — восхищенно ахнула Лазарева. — Не помню, чтобы нас учили таким заклинаниям в 'Китеже!
— Нас вот тоже что-то не учат, — согласился с ней княжич. — Это он, наверное, на дополнительных занятиях разучивает.
— Ну вот мы и пришли… — сказал я, глядя в образовавшийся в стене проем.
Ребята подошли поближе и тоже заглянули в него.
— Офигеть! — выдохнул Нарышкин. — Солидно выглядит!
Не знаю, что именно имел в виду Лешка, но это тайное место и правда выглядело достаточно мрачно. Перед нами была абсолютно черная стена, сплошь покрытая светящимися прожилками. Наподобие тех, которые были в моей Берлоге, только в данном случае они были багровыми.
Если присмотреться повнимательнее, то можно было увидеть и очертания двери, которая ровными линиями разделяла мерцающие темно-красные линии. Призрак говорил, что в самом центре двери была дырка, но это было не так. Это не было сквозным отверстием, скорее впадина, в которую нужно было что-то положить.
Кроме того, был и еще один момент, который пока не совпадал с рассказом Петра Карловича — дверь не разговаривала. По крайней мере, со мной.
Я подошел поближе и приложил к ней руку. На ощупь она была слегка теплой, что было странно. Мне почему-то казалось, что она будет холодной, как и все вокруг. Внезапно камень стал горячим, а следом я услышал тот самый шепот, о котором говорил призрак:
— Ты готов заплатить за вход в Зал Кровавых Теней? — спросил меня тихий женский голос, и от неожиданности я вновь отдернул руку.
— Макс, что случилось? — испуганно спросила Полина.
— Наверное ему опять что-то показалось, — предположил Нарышкин.
— Голос… — сказал я и повернулся к своим друзьям. — Вы слышали голос?
Судя по их растерянным взглядам, которыми они обменялись после моих слов, никакого голоса они не слышали.
— Слушай, Макс… — озадаченно сказал княжич и почесал затылок. — Может быть, тебе нужно немного отдохнуть? Просто, когда сильно перенапрягаешься, бывает, что…
— Приложи к стене руку, — прервал я его.
Леха без колебаний дотронулся до стены, постоял немного и вдруг отдернул руку. Теперь он уже смотрел на меня совсем другим взглядом.
— Она и правда разговаривает! — воскликнул он.
Лазарева не стала дожидаться особого приглашения, отодвинула нас в сторону и тоже приложила руку к стене.
— Ты готов заплатить за вход в Зал Кровавых Теней… — задумчиво сказала она и посмотрела на нас. — Вы ведь слышали то же самое, или для каждого у нее свой текст?
— Я слышал то же самое, — подтвердил Нарышкин. — Вот бы еще знать, что она хочет? Хорошо, если бы от нее можно было откупиться золотом, но я думаю, что она не об этом…
— Думаю, она вот об этом, — сказал я и поднял вверх маленький кожаный чемоданчик, который дал мне Карачаров в качестве ключа.
Я щелкнул защелками и перед нами появилось семь шаров разного диаметра, которые поблескивали холодным металлом. В этот момент мне показалось, я почувствовал в воздухе легкий кислый аромат железа. Очень похоже на запах крови…
— Смотрите, ребята! — возбужденно прошептала Полина и указала на самый маленький шар. — Вот этот по размеру примерно как и впадина на стене! Что если его положить туда?
— Уверен так и нужно поступить, — сказал я.
— То есть это и является платой? — спросил княжич, недоверчиво разглядывая шарики внутри чемоданчика.
— Мне кажется, не все так просто. Потом что-то должно произойти, — сказал я, затем накинул на себя подходящие случаю защитные ауры и взял в руку самый маленький шарик. — Сейчас мы узнаем, что она имеет в виду.
— Погоди! — схватил меня за руку Нарышкин. — Почему это ты должен узнавать? Так нечестно! Вообще-то, мы втроем сюда пришли! Я предлагаю кинуть жребий!
— Согласна, — кивнула Полина. — Что за ненужное геройство?
— Отвалите оба, — нахмурился я и освободил руку из крепкой Лешкиной хватки. — Пришли сюда за моим артефактом, значит и выяснять, что она хочет, я буду сам. Вот это будет честно! Устроили тут аттракцион благородства!