Судя по всему, авторитет у Хорнборна был неоспоримый, потому что сразу же после его приказа толпа начала стремительно редеть. Спустя всего несколько минут уже вообще ничего не говорило о том, что совсем недавно здесь было несколько сотен людей.
Как только мы оказались во дворе, гном тут же стал уговаривать меня отправиться к нему на обед, который его ненаглядная Нарцисса приготовила специально для меня. Оказывается, гном еще утром узнал от Лакри о моем приезде, но решил не прерывать моих занятий с Дорианом.
Вместо этого он отправился прямиком к своей супруге и распорядился готовить праздничный обед по случаю моего приезда. По правде говоря, я намеревался заглянуть к нему в гости вечерком, но как здесь отказать? К тому же и Лакримоза сказала, что так будет лучше.
Перед ритуалом, который она намеревалась провести, подкрепиться будет не лишним. К тому же, я и в самом деле очень хотел есть после тренировок с Мором. Так что все как-то так совпало, что спустя какие-то двадцать минут мы уже были в гостях у Хорнборна.
Удивительно, как быстро летит время. Кажется, что я совсем недавно был в Тенедоме, однако за это время Валькирия успела хорошенько подрасти. Она стала примерно на голову выше, еще сильнее раздалась в плечах и бегала уже не так неуклюже, как раньше. Глядя на нее теперь, можно было не переживать, что она вот-вот грохнется и вспашет землю носом.
Само собой девчонка очень обрадовалась сладостям. Как по мне, это вообще самый лучший подарок для детей. Как для маленькой гномихи, так точно. Уверен, что обычные игрушки — это история не про нее.
Чтобы продержаться в ее руках в целости и сохранности хотя бы несколько минут, игрушки должны быть сделаны из какой-нибудь стали. Желательно даже драконьей. Да и вообще, насколько я мог судить из того, что видел, Валькирия больше предпочитала играть с оружием и доспехами, чем с куклами или какими-нибудь кубиками.
Вот только дарить ребенку оружие я считал не самой лучшей идеей. Для этого у нее есть отец, который снабжал ее всем необходимым. Даже деревянными доспехами, которые выглядели как настоящие. Поэтому, как духовный отец, я дарил малышке сладости.
— Милая, правда? — спросила у меня Лакри, когда мы отдыхали после обеда перед домом Хорнборна.
— Угу, — кивнул я, глядя как девчушка с одного удара дубиной укладывает на землю подаренного мной зомбика. — Думаю пройдет совсем немного времени, и она начнет помогать отцу в делах. Возьмет под командование какой-нибудь отряд гвардейцев, например.
Шлеп!
— Получай! — раздался звонкий девичий голос. — За Великого Кузнеца!
— Агггрррхххх… — отозвался на очередной удар зомби, который только что поднялся с земли и снова упал.
— Так и будет, — согласилась с моими словами ведьма и помахала радостной Валькирии рукой. — Видел бы ты как все разбегаются в разные стороны, когда Хорнборн выходит с ней на прогулку. Так тихо становится в поселке, как будто все вдруг вымерли. Даже собаки лаять боятся.
— Еще бы… — усмехнулся я.
Шлеп! Шлеп!
— Агггрррхххх…
— Ну вот видишь, — сказал Дориан в момент очередной девичьей победы над зомби. — А ты хотел развивающих игрушек ей купить…
— Согласен, — не стал я спорить со своим другом. — Это была не лучшая идея. Мне кажется, у девчонки совсем другие интересы. Пара гирь была бы гораздо лучше, чем какой-нибудь конструктор.
В гостях у гнома мы с Лакримозой провели почти два часа. Поели мы, конечно же, гораздо быстрее, однако уйти раньше было бы с моей стороны просто свинством. Кто-кто, а Хорнборн заслуживал внимания с моей стороны несмотря на то, что впереди меня еще ждали всякие важные дела.
Лучшим местом для ритуала ведьма посчитала наш подвал, где она готовила зелья. По ее мнению, там было достаточно тихо для того, чтобы меня не отвлекали разнообразные звуки жизни поселка, которые доносились через окна. Я был с ней полностью согласен, даже если окна были плотно закрыты, все равно нельзя было добиться такой же тишины как в подвале.
Правда я не совсем понимал, как именно Лакримоза будет проводить ритуал в подвале. Честно говоря, там было не так уж много места. Я бы даже сказал совсем мало. Когда там находятся еще и магические сферы, которые она хранит, то становится совсем тесно.
Однако меня ждал сюрприз. Причем очень неожиданный, от которого Дориан даже присвистнул. Оказывается, ведьма расширила наш подвал и сделала это так, что об этом не знал даже Мор. В одной из стен в комнате, которая использовалась как склад для компонентов, появился проход. Учитывая, что складская комната все время была забита различными ящиками и мешками, спрятать его было несложно.