— Верно, мой мальчик, однако переоценивать тоже не стоит, — напомнил мне о еще одном правиле Мор. — Так можно и заранее поединок проиграть.
— Вот это ты мне зря сказал, — ответил я своему другу. — Никого переоценивать я не собираюсь. Просто оцениваю ситуацию с разных сторон, вот и все.
Дориан ничего не сказал в ответ, а я решил, что хватит разговоров на сегодня, пора отправляться в общагу. Шум вокруг начал меня резко раздражать.
— Ладно, ребята, я, пожалуй, пойду, — сказал я и допил свой какао.
— Макс, ты точно в порядке? — встревоженно спросил княжич. — Что-то ты какой-то бледный.
— Я всегда бледный, разве нет? — усмехнулся я. — Не парься, Леха, просто что-то устал сегодня. С самого утра на ногах…
— Если хочешь, мы тебя можем проводить, — предложила Кречетникова. — Заодно и пройдемся немного, а то здесь что-то слишком душно становится.
— Не стоит, я справлюсь, — заверил я ее и потопал к выходу.
Анна была права, в столовой и правда было жарко, поэтому, как только я оказался на улице и вдохнул немного свежего морозного воздуха, сразу почувствовал себя намного легче. Я закрыл глаза, поднял голову вверх и посмотрел на небо. Надо же, сколько звезд… Наверное, погода завтра будет хорошая…
Пара глубоких вдохов, и вот уже от желания идти в общагу не осталось и следа. Гораздо лучше будет прогуляться до школьного озера и навестить моих друзей — Бориса, Бродягу и всю остальную компанию. Теретей, опять же… Вот уж с кем точно удастся отвлечься от невеселых мыслей.
— Какого черта ты там увидел, Темников? Узрел божественную колесницу? — услышал я знакомый голос и широкая улыбка расплылась по моему лицу.
Чертков… Как же он вовремя…
— Добрый вечер, Александр Григорьевич! — радостно воскликнул я. — Как же я не услышал вас?
Я удивленно смотрел на наставника, который стоял в десятке шагов от меня и пытался понять, как это он умудрился бесшумно подойти ко мне? Почему я не слышал стука его трости? Стоп… У него в руках не трость, а посох из болотного ореха…
— Что смотришь? — спросил он и поднял посох повыше. — Да, твой подарок практически не издает звуков при ходьбе, что мне очень нравится. Так что я сменил на него трость. Она мне все равно уже без надобности. Благодаря твоей чудодейственной настойке мне теперь не требуется постоянная поддержка, и я могу неплохо передвигаться на своих двоих.
— Рад это слышать, — честно признался я. — Посох вам даже больше идет.
— Не мели ерунды, палка как палка. Разве что с глазами, и умеет молча слушать мою болтовню, — сказал он и подошел немного поближе. — Ты чего здесь торчишь? Выгнали из столовой?
— Сам вышел, — улыбнулся я. — Решил подышать свежим воздухом, а заодно прогуляться до школьного озера.
— Хочешь проведать свой дуб? — хмыкнул старик.
— Угу, — кивнул я. — И Бориса тоже.
— Понятно… Не будешь возражать, если я составлю тебе компанию?
— Конечно нет! — обрадовался я.
Прогулка с Чертковым будет отличным завершением дня. Лучшего и не пожелаешь.
— Вот и хорошо, — сказал он и посмотрел на свой посох, который уставился на меня мрачным взглядом. — Модест, не смотри так на моего ученика. Между прочим, это он мне тебя подарил.
— Модест? — с улыбкой спросил я. — Вы назвали посох Модест?
— Угу, — ответил старик. — Не могу же я называть его просто посох. Отличное имя, разве нет? Тем более, что оно ему идет.
Я вновь посмотрел на посох, взгляд которого стал еще мрачнее. Мне кажется, будь у него такая возможность, он бы меня сейчас с удовольствием треснул пару раз. Прямо весь в хозяина…
— Кто это такой, Максим? — спросил у меня Красночереп.
— Мой друг… — ответил я ему, глядя на Черткова, который не спеша пошел по дорожке. — Я тебе потом про него расскажу…
Глава 10
Несколько минут мы шли молча. За это время я отметил очередные улучшения, которые произошли с моим наставником. Он уже практически не опирался на посох при ходьбе. Скорее он нужен был ему просто для подстраховки, а может быть, просто привычка.
— Почему ты гуляешь один? — спросил меня вдруг Чертков. — Мне казалось, я видел тебя из окна вместе с Нарышкиным.
— Он остался в столовой с Кречетниковой, а мне стало жарко и я решил немного прогуляться, — ответил я.
Мы прошли еще немного, и старик задал следующий вопрос:
— Как твои дела? Демоны больше не посещали?
— Пока нет, — ответил я и инстинктивно провел рукой по груди, где висел Темный Саван.