— Откуда вам вообще о них известно? — спросил я. — Об этих сущностях, я имею в виду?
— Бывали случаи, что из порталов возвращались, — ответил он. — Безумцы, которых и людьми уже не назовешь. Лечению они не поддаются. Так что я считаю, что смерть в таком случае — гораздо более легкий путь.
Немного помолчали. Чертков дал мне время, чтобы поразмыслить над его словами, а затем спросил:
— Надеюсь, я не слишком сильно тебя испугал? Если да, то извини. Я не хотел тебя напугать. Просто ты должен знать каким опасным делом хочешь заняться.
— Я понимаю, — кивнул я.
— С портальным узором не получится работать так же, как с формулой обычного заклинания. Ты должен будешь часами заучивать портальные узоры, до тех пор, пока они не останутся в твоей памяти навсегда, — предупредил меня Чертков. — Ты должен будешь начертить узор в море, если это потребуется.
— В море?
— Это я образно, — улыбнулся старик. — Просто у тебя такое мрачное лицо, как будто я тебе про твои собственные похороны рассказываю. Давай-ка мы с тобой на этом закончим. Я хочу, чтобы ты понял одно, портал — это не просто дверь, а большая ответственность. Лишь работая с такими сложными материями можно называть себя магом. Подумай над этим до нашего следующего занятия. Если передумаешь, я все пойму. В конце концов, тебе всего пятнадцать, а я тебя хочу научить играть во взрослые игры. По правде говоря, мне даже будет легче, если ты откажешься.
— Это вряд ли… — сказал я и посмотрел на ветки, пытаясь отыскать взглядом филина, который там копошился и время от времени ронял на нас снег. — С памятью у меня все в порядке. Но я подумаю над вашими словами.
— Вот и хорошо, — кивнул он, затем поднялся с лавочки и смахнул снег со своего потертого пальто. — Теперь топай к своим друзьям, а я, пожалуй, пойду домой. Старческие косточки быстро промерзают.
— Спасибо вам, Александр Григорьевич, — поблагодарил я его за решение учить меня портальной магии.
После всего того, что он мне сейчас рассказал, я совсем иначе смотрел на все это. Представляю, насколько сложно далось ему такое решение. Если со мной вдруг что-то случится, то с него спросят по полной.
— Пока еще не за что. Кстати, можешь за это благодарить и Бобоедова, — неожиданно сказал наставник. — Если бы не он, то я бы ни за что не взялся учить тебя.
— Кузьму Семеновича? — удивился я. — А он-то как приложил к этому руку?
— Ну как же, взял тебя в класс экстра-менталистики, — ответил Чертков. — Это будет тебе отличным подспорьем в наших занятиях. Экстра-менталистика хорошенько вправляет мозги и раскладывает все по полочкам. Со временем поймешь, о чем я тебе говорю. Ладно, спокойной ночи, Темников. Иди, там они заждались тебя, наверное.
— Спокойной ночи, Александр Григорьевич, — сказал я, глядя в спину старику, и сказал. — Еще раз спасибо вам.
Он махнул рукой в ответ и в этот момент мне на голову упал большущий ком снега.
— Уху-ху… Уху… — сообщил мне филин, которому мы уже порядком надоели своими разговорами. — Уху-ху…
Только сейчас я наконец рассмотрел его среди веток. Большое темное пятно, которое очень сложно заметить на фоне вечернего неба. Я погрозил птице кулаком и пошел в сторону школьного озера. Точнее сказать практически побежал. За время нашего разговора с Чертковым я тоже продрог, так что немного согреться было бы неплохо.
— Уху-ху… Уху… — победно ухнул мне вдогонку филин. Видимо он решил, что это из-за его проделок мы с наставником решили закончить разговор.
— Я могу попробовать его напугать, — предложил Градовский, который все это время молча слушал нас с Чертковым.
— Думаешь он тебя увидит? — спросил я на бегу.
— Конечно. Между прочим, совы могут видеть призраков, — ответил он. — Я одну так напугал, что она потом два дня из своего дупла не вылезала. Только глаза на меня пучила.
— Делать тебе нечего… Лучше проводи Черткова домой. Мне так будет спокойнее, а то что-то сегодня я за него переживаю.
Призрак тут же устремился догонять наставника, а я тем временем наконец получил возможность немного обдумать разговор с Александром Григорьевичем.
Сегодня я узнал о портальной магии много чего такого, о чем даже предположить не мог. Честно говоря, до этого я думал, что это не слишком отличается от создания обычных формул заклинаний, но оказывается я сильно ошибался