Слово за слово, время перевалило за полночь, и родители наконец-то отпустили меня в свою комнату. Конечно, мама с удовольствием поговорила бы еще, но отец настоял на том, чтобы я шел отдыхать. Ведь завтра меня ждал сложный день — ответственное поручение от самого Романова!
Довод оказался верным. Мама согласилась с ним, надеясь компенсировать все недосказанное завтра. Ведь по моим расчетам я уезжал лишь в субботу, а значит у меня завтра будет свободный вечер. Во всяком случае, я на это надеялся.
Несмотря на позднее время, заснуть мне не удавалось. В голову лезли всякие мысли, связанные с Вороньим Амулетом, которые не давали расслабиться. Я постоянно возвращался к одному и тому же вопросу — кто стоит за всем этим и насколько вероятно то, что артефакт сейчас в руках Чернопятова? Если, конечно, за всем этим стоит именно он, старый враг Вороновых.
Разумеется, версия Голицына о том, что к краже мог быть причастен кто-то другой, тоже вполне могла оказаться верной. Однако мне она казалась маловероятной. Это означало бы, что кому-то удалось разгадать тайну Вороньего Амулета и все его свойства, а таковое представлялось мне весьма проблематичным.
По крайней мере, в той его части, которая касалась жизни Софьи. Когда Воронова рассказывала мне о свойствах артефакта, она упоминала о том, что над ним нельзя получить полной власти пока она жива. Ладно Чернопятов, допустим он знал об этом еще с тех пор, как водил знакомство с отцом Софьи, но вот как об этом мог узнать кто-то другой… Нет, в это мне слабо верилось.
Несмотря на тупик, в котором я в конце концов оказался, сон упорно не шел ко мне, поэтому вместо напрасных попыток заснуть, я решил заняться делом.
Я подумал, почему бы мне не разделаться с зевокустом, который поселился в подвале дома моих родителей? Какая-никакая польза. Все равно лучше, чем вертеться с боку на бок. Тем более, что Чертков говорил, будто бы из этого цветка можно будет потом что-то приготовить. Вроде бы суп какой-то…
Да и вообще, он ведь растет очень быстро и со временем способности ментальные приобретает, а зачем это мне? Еще чего доброго приду в следующий раз, а он мне начнет вбивать в голову, что я его еда… Вдруг соглашусь? Нет, надо с ним кончать, пока не поздно.
Приняв такое решение, я сбросил с себя одеяло и отправился в Берлогу за своей саблей. Кстати, надо и «Сборник рецептов Чертковых» туда перетащить. Сейчас почитал бы заодно, для какого супа этот цветок нужен и какой потом от него эффект. Все равно делать нечего будет после охоты на него. Почему-то я не сомневался в том, что не потрачу на него слишком много времени.
Задерживаться в Берлоге я не собирался. Поэтому едва оказался в ней, как сразу же потопал в свою сокровищницу, где в одном из многочисленных шкафов разместил наши с Чертковым сабли.
Оказавшись в сокровищнице, я совсем ненадолго задержался и осмотрелся. Любопытно… На первый взгляд, ее размер абсолютно не поменялся, однако при этом появилось несколько дополнительных шкафов, которые в данный момент пустовали. Интересно, это пещера таким образом намекает мне, что скоро мою коллекцию артефактов ждет пополнение?
— Дориан, ну я все понимаю, но… Ты мне можешь объяснить, как Берлога может знать о том, что мне еще самому не известно? — спросил я у своего друга, не зная, как это все объяснить.
— Возможно она обладает даром предвидения, — ответил он. — У меня нет других вариантов, мальчик мой. Я думаю, нам следует еще ближе познакомиться с ней. Ты бы лучше ритуальный зал проверил, раз уж такое дело… Может быть, там тоже появилось что-то новенькое.
Однако в ритуальном зале все осталось по-прежнему. Во всяком случае, я никаких изменений не заметил. После этого я осмотрел свою лабораторию, в которую уже давно не заглядывал. Как оказалось зря. За это время в ней тоже кое-что изменилось.
Печь стала больше и рабочий стол увеличился почти в полтора раза. При всем этом, размер всей алхимической лаборатории по моим ощущениям остался прежним, что стало для меня еще одной загадкой.
Однако я решил этому не удивляться и сделал вид, что и сам давно хотел, чтобы Берлога несколько изменила лабораторию именно таким образом. По правде говоря, временами я и правда ловил себя на мысли, что было бы гораздо лучше, если бы стол стал на локоть шире. Вот тебе пожалуйста…
Правда я просил и шкаф для хранения компонентов побольше, а он, по-моему, остался таким как прежде… Стоп… Рядом с большущим металлическим шкафом в стене появился темнеющий проем… Или это так играют тени от мерцающих стен?