Поначалу Огибалов успешно справлялся с моими атаками, однако спустя некоторое время начал отступать. Гаденькая улыбка, которая до этого играла на его роже, наконец-то исчезла и сменилась сосредоточенным выражением. Он отбивал мои многочисленные удары, однако с каждым разом блоки были все более поспешными. Он явно уставал и не ожидал от меня этого. Еще немного, и я смогу пробить его защиту.
В этот момент его левая рука вновь скользнула к бедру, и я вспомнил о словах Градовского, который предупреждал меня про метательный кинжал. Сталь блеснула яркой молнией, которой не хватило всего каких-то нескольких сантиметров, чтобы задеть меня.
— Я смотрю, ты подготовился! — весело крикнул я ему, после того как ушел от подлой атаки и мы вновь замерли друг напротив друга. — Как же принципы дуэли, Артемий? Или ты вырос в семье где этому не учат?
— Там, где я вырос, учат другому, — прорычал он, тяжело дыша. — Принципы — это гвозди, которые забивают в твой гроб. Так что я стараюсь поменьше ими пользоваться.
Огибалов изменил стойку и теперь он стоял ко мне боком, пряча левую руку подальше от моих глаза. Вот ублюдок! Неужели приготовил для меня еще один кинжал, о котором мне Градовский забыл рассказать?
— Оно и видно, — усмехнулся я, плавно перемещаясь в сторону. — Что такое принципы тебе не известно. Но подлец из тебя тоже так себе… Целовался бы ты лучше дальше с Урусовой, чем на дуэли бегать… Только время у людей отни…
— Жалкий щенок!
Договорить мне Огибалов не дал и с ревом ринулся в очередную атаку. Второй раз атаковать с такой же силой у него не получалось. Теперь все происходило гораздо медленнее. По нему было явно видно, что с каждым взмахом меча он устает все сильнее.
Все это позволяло мне тратить намного меньше сил и уходить от его ударов практически без усилий. В какой-то момент я отбил один за другим сразу пять его мощных ударов и, почувствовав паузу, сам перешел в атаку.
Теперь уже Артемию приходилось защищаться. Он явно почувствовал перемену, которая произошла на Лысом Камне. Его улыбка померкла и теперь он лишь скалился как злобный пес. Похоже настал момент, когда пришло время заканчивать эту дуэль. Выяснять, какую еще пакость приготовил для меня этот гад, никакого желания у меня не было.
В этот момент Огибалов сделал резкий выпад в мою сторону, целясь мне в горло, и это стало его ошибкой. Он оставил себе слишком мало места для защиты, а вот у меня его было вдоволь. В тот же миг я метнулся вперед как кобра. Артемий неловко уклонился, зачем-то дернулся в сторону, и кончик моего меча оставил тонкую красную линию на его щеке.
— Отлично, парень! — услышал я довольный крик Ткача и дружные крики одобрения моих ребят. — Не останавливайся, работай дальше!
Однако дальше было нельзя. Первая кровь была пролита, и по правилам мы должны были остановиться. Я смотрел на Огибалова, щеку которого заливало кровью, и ждал какое он примет решение. Сам виноват… Вообще-то, должно было пострадать его плечо… Чего он дергает головой как бык?
Мы стояли друг перед другом и тяжело дышали. Артемий раздувал ноздри, и в этот момент правда был похож на разъяренного бычка. Уверен, что он хотел разорвать меня на части, но в то же время в его глазах я увидел испуг. Он принимал трудное для себя решение, и я решил ему помочь:
— Финиш, Огибалов, ты проиграл, — сказал я и сделал пару шагов назад, чтобы освободить себе больше места для маневра, если это потребуется. — Но ты смотри, если что, я могу повторить… У тебя же две щеки…
На долю секунды мне показалось, что вот сейчас он рванется вперед, однако этого не произошло. Он деактивировал свой меч и ярко-зеленое жало его энергетического клинка исчезло. Бой был окончен.
— Отдай мне перчатку, — сказал Артемий и протянул руку ко мне.
— Хрена с два тебе, а не перчатка, — ответил я, не собираясь деактивировать свое оружие. — В отличие от тебя, у меня есть принципы, и один из них запрещает мне отдавать что-то ценное всяким уродам просто так. Оставлю ее себе до лучших временем, на память о нашей с тобой встрече.
— Рано или поздно я ее все равно заберу, — пригрозил мне Огибалов, затем провел тыльной стороной ладони по щеке и посмотрел на свою окровавленную руку. — Обязательно заберу, поверь…
Я молча смотрел на него, выставив мечи вперед и приготовившись к любому развитию событий. Вдруг он только делал вид, что все закончилось, а на самом деле планировал еще что-нибудь?