Не знаю, сколько времени я спала, но разбудил меня голос Инес, исключительно солнечный и нежный — со мной она давно уже таким голосом не разговаривает.
«Завтрак на столе!» — пропела она, заполняя своим пением всю квартиру.
Кроме ее пения квартира была заполнена запахом свежего кофе и еще чего-то вкусно-поджаренного, что мне никто давно уже не жарит. Я по утрам одиноко хлебаю корнфлекс из одного пакета с молоком из другого пакета, вот и весь мой завтрак.
Я услышала, как Юджин прошел на кухню в своих новых, купленных для него в специальном магазине комнатных туфлях, и тихонько приоткрыла дверь своей комнаты, чтобы не упустить ни одной детали. Я бы, конечно, тоже могла выйти сейчас на кухню, приведя всех в замешательство, но я решила немного подождать — пусть они поворкуют, а я послушаю.
Звякнула чашка о блюдце:
«Кофе отличный», — сказал Юджин.
«А как гренки? — встревоженно спросила Инес и зазвенела ложечкой о стекло. — Я приготовила их по специальному французскому рецепту. К ним особенно подходит вишневое варенье».
Прямо на глазах Инес превращалась в заправскую кулинарку — после переезда на смену книгам о создании уютного гнезда пришли книги о вкусной и здоровой пище.
«Ты волшебница! Они просто тают во рту», — на этот раз пропел Юджин и тоже зазвенел ложечкой о стекло.
«А твоя первая жена хорошо готовила?».
«Оставь ее, — кажется, Юджин рассердился. — Я уже забыл, как она выглядела, не только, как она готовила!».
«А как она выглядела?», — не унималась Инес.
«Я тебе уже сказал, что забыл!».
«А тех, что были после нее, тоже забыл?».
«Да кто тебе сказал, что после нее кто-то был? Никого после нее не было!».
«Что же, ты так и жил один-одинешенек?».
«Да, так и жил, и ждал встречи с тобой».
После этих слов Инес замурлыкала, как сиамская кошка нашей бывшей соседки, скандалистки Варды, в ответ упал нож и грохнулся на пол стул — небось она полезла к нему с поцелуями. Я решила, что мне сейчас в самый раз появиться перед ними, а то, если они увлекутся, будет уже поздно.
И я явилась, как была, в ночной рубашке и босиком. И угадала правильно — Юджин в голубой пижаме сидел перед кухонным столом на диванчике, а Инес пыталась примоститься к нему на колени. При виде меня они застыли с открытыми ртами.
«Ты проспала школу?» — ужаснулась Инес, как если бы ей сообщили, что сейчас начнется землетрясение.
Юджин молчал и смотрел на меня странно, как тогда в сиреневом тоннеле.
«Я не проспала, — ответила я шепотом, — а заболела. У меня горло болит и голос совсем пропал».
«С чего это вдруг?», — взъярилась Инес, будто мне уже и болеть нельзя.
Юджин сдвинул ее с колен и направился ко мне:
«Сейчас я посмотрю, я большой специалист по болезням горла».
Когда он откинул мою голову назад своими большими лапами, велел сказать «Э-э-э!» и заглянул мне в горло, мне показалось, что это уже было раньше. Ну конечно, было — возле макета Святой Земли, когда он слизнул языком соринку из моего глаза. Он отпустил мою голову и сообщил диагноз:
«Двусторонняя ангина, постельный режим, аспирин, горячее молоко с медом, и за два дня все пройдет».
Мне показалось, что он соврал, но я не стала спорить — ангина так ангина, а от молока с медом никто еще не умирал. Мне дали молоко с аспирином и отправили в постель, но я отпросилась сидеть на диване перед теликом — сказала, что в постели умру от скуки. Инес заставила меня надеть теплый халат, а ноги велела укрыть одеялом — ах, какая заботливая мать!
Пока мы с нею пререкались из-за всякого пустяка, Юджин ушел в спальню, откуда вернулся через несколько минут в лиловом шелковом халате, свадебном подарке Инес. Он вынес с собой рулон плотной белой бумаги и принялся расстилать его на письменном столе.
«Разве ты не идешь на работу?», — вскинула брови Инес.
Он открыл ящик и выложил на стол набор карандашей:
«Иду, только попозже, мне надо обмозговать одну идею».
Инес глянула на часы:
«Но у меня через полчаса урок в музыкальной школе! — протянула она жалобно. — Его нельзя пропустить».
«Ну и беги, раз нельзя пропустить».
Я прочла в испуганных глазах Инес сильное желание заразиться у меня ангиной.
«Ладно, я побегу и постараюсь вернуться как можно скорее».
Юджин начал набрасывать на бумаге быстрые штрихи:
«Не спеши, вряд ли ты меня застанешь».
Она опять глянула на часы, ахнула и умчалась одеваться. Когда за ней захлопнулась дверь, я скатилась с дивана и отправилась на кухню за яблоком — оно было большое и красное, я заприметила его, пока в меня вливали молоко с медом.