— Слышала, Зойка в ветеринарку устроилась.
— Ну, дай ей бог… Я до сих пор не понял, что с ней сделал Ангел.
— А может, нам оно и не надо? Понимать?
— Да блин… Гложет оно меня, если честно. Мстислава ещё тумана напустила. Говорит, мол, ты — разберёшься. И молчок.
— Ну, Мстислава женщина пожилая, мудрая. Если чего говорит — то не зря.
— Оно понятно. Но я-то не пожилой и не мудрый. Мне по-простому надо, желательно с картинкой.
Упомянутое кольцо Таня, не мудрствуя лукаво, проехала напрямик. Ну и правда, чего зря руль крутить. Дороги для слабаков, направления — выбор мастеров.
— Слушай, а чуйка тебя не подвела, — встрепенулась Таня.
— В смысле?
— Звенит, уже отчётливо! Сейчас что-то бу… Мать моя!
Таня резко оттормозилась. Несколько секунд вглядывалась сквозь лобовое стекло в открывшуюся сцену и решительно заявила:
— Такого я ещё ни разу не видела.
Я такого тоже не видел. Но с моей стороны подобный вывод звучал бы смешно. Я в видящих в принципе месяц и видел вообще не так уж много. Хотя мне повезло не только посмотреть нечто вроде призрачной войны, но и послужить причиной её окончания.
Однако здесь картина и вправду была — из ряда вон.
Возле загадочного бетонного сооружения, на котором красовалась надпись «Светик! Я тебя люблю!», стоял Михаил Иванович. Он растерянно озирался, как Джон Траволта на известной гифке. На него пытались напасть двое пожирателей. Но у них получалось плохо, потому что третий пожиратель Михаила Ивановича защищал.
Стоит ли говорить, что третьего я узнал. Видимо, он так и ошивался вблизи отеля. А увидев, как оттуда вышла душа и куда-то попёрлась, решил проследить, цинично желая принести какую-нибудь потенциальную пользу.
— Айда подерёмся, — сказала Таня, отстегнув призрачный ремень безопасности.
— Го, — согласился я. — Только вон того чур не трогать. Он за хороших играет.
Таня широко распахнула глаза.
— Пожиратель? За хороших?
— Угу. Редкий случай, понимаю. Сам долго поверить не мог. Но тем не менее В общем, не трогай его.
— Поняла.
Из фургона мы выскочили одновременно.
— А ну, пошли вон! — рявкнула Таня.
В руке у неё появился кнут. Обвил шею одного из пожирателей. Посыпались искры, уродливая башка отделилась от тела и покатилась по асфальту под ноги Михаилу Ивановичу. Тот изумленно на неё уставился.
Второй пожиратель, увидев, что нас двое, быстро прикинул расклад и бросился наутёк. Обезглавленный втянулся в асфальт, оставив после себя тонкий слой инея.
— Всё в порядке, — сказала Таня Михаилу Ивановичу. — Вы в безопасности.
— Благодарю вас.
Михаил Иванович выглядел смущенным. Услышав от Мстиславы о сломанном разуме, я был готов к чему угодно — вплоть до того, что старик меня попросту не узнает. Но, судя по всему, узнал.
— Здравствуй, Тимур.
— И вам не хворать. Зачем вы ушли из отеля?
— А разве это запрещено? Меня никто не предупреждал.
— Н-ну…
Формально это действительно не запрещалось. Просто подразумевалось само собой, что наши клиенты — себе не враги, и ломиться из безопасности отеля на улицы, заполненные пожирателями, не станут. Но предупреждать об этом — лично я никого из клиентов не предупреждал. И Изольда, видимо, тоже.
— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — буркнул я. — В отеле вы находитесь под нашей защитой. За пределами отеля — не факт, что мы сейчас успели бы прийти вам на помощь.
— Да, — пробормотал Михаил Иванович. — Об этом я не подумал, каюсь. Решил отчего-то, что после того, как вы уничтожили предводителя этих… гхм, существ, их активность сошла на нет.
— И именно поэтому мы доставили вас в отель, ага. Могу узнать, что вам тут понадобилось?
— Неловко сознаваться, — Михаил Иванович опустил голову, — но я даже не понимаю, где «тут». Представления не имею, где нахожусь.
— Ну, куда-то же вы направлялись?
Старик развёл руками.
— Просто шёл, куда глаза глядят. Всегда любил ходить пешком.
— Ясно, — буркнул я.
— При жизни — он лежачий был? — негромко спросила Таня.
— Да. Откуда знаешь?
— У стариков такое нередко. После инсультов паралич разбивает, других болячек полно. Да и просто от старости, сил на то, чтобы двигаться, уже нет. И если прежде человек был активный, то бывает иногда, что перекрывает. Особенно если у вас не получается быстро вознести. Я за такими уже бегала. Хорошо, что всё хорошо закончилось… Здесь не безопасно, — повернувшись к Михаилу Ивановичу, мягко сказала она. — Сами видите, что творится. В отеле вам лучше будет.
— Да-да, я понял. Приношу извинения за беспокойство.