— Проводи, проводи. А то не дай бог надорвётся — тяжесть такую тащить. Такси-то по городу не ездят.
— Мстислава Мстиславовна! Ева нам помогла.
— Да я спорю, что ли? — Мстислава состроила невинное лицо. — Помогла, конечно. А теперь ты ей помоги. Можешь, кстати, до самого салона проводить. А по дороге в зоопарк заглянуть.
«Зачем?» — чуть не спросил я. Зоопарк — это другой конец города. Не по дороге вообще ни разу.
Но не спросил. Потому что вспомнил. А от воспоминания взвыл. Там же у нас, блин, ещё дед непонятный в подвесе! Незарегистрированный. И неизвестно, сколько лет болтающийся.
Я посмотрел на Еву — в надежде, что поддержит моё негодование, но Еве было не до меня. Она уткнулась в телефон. Набирала сообщения со скоростью машинистки из анекдота, печатающей тысячу знаков в минуту. От окружающего мира отрешилась полностью.
Мстислава тоже посмотрела на Еву. Хмыкнула.
— Вот так сейчас и живут, ага. Каждый — в этой своей хреновине. А потом удивляются, почему детей у них нету.
— Да никто не удивляется, — буркнул я. — Все и так знают, что это из-за плохой экологии.
— Ну-ну.
Мстислава покачала головой и ушла за прилавок. Я тронул Еву за плечо.
— Ау!
— А? Что? — Ева посмотрела на меня.
Так, как обычно смотрят люди, вырванные из увлекательного сетевого общения — с трудом узнавая.
— Ты говорила, что тебе в салон вернуться надо. Пирожные Мстислава сложила. Я готов тебя проводить. Идём?
— Да. Щас. Пять минут. — Ева снова уткнулась в телефон.
И разочарованно опустила руку.
— Что, тишина в чате? — спросил я. — Как обычно — пока ты отвлеклась на какую-то ерунду в реале, все всё сказали и разошлись по своим делам?
— Я не в чате общалась. С одним человеком.
Ева вздохнула. Встала, сунула телефон в сумку. Взяла со стола пакет с пирожными. Прокричала в сторону прилавка:
— Спасибо, Мстислава Мстиславовна! — и пошла к двери.
Я пошёл за ней. Отирающийся за парковкой пожиратель при виде меня встрепенулся. Я отрицательно покачал головой. Мол, помню о тебе, но заниматься тобой пока не готов. Пожиратель разочарованно колыхнулся и снова застыл на месте.
— Он тут так и торчит всё время? — взглянув на пожирателя, спросила Ева.
— С некоторых пор — да.
— Клиентов не пугает?
— Клиенты к нам сами по себе попадают редко, обычно их обходчики привозят. А они этого красавца уже знают, не трогают. Ну и клиенты в их присутствии, понятное дело, ничего не боятся.
— Обходчики, — задумчиво повторила Ева. — А ты знаешь легенду про Чёрного обходчика?
— Буквально на днях узнал. Только это не легенда.
— А что?
— Страшилка детская. Не знаю, вы такое друг другу рассказывали или нет. Про Красную руку, там. Чёрные занавески, Гроб на колёсиках.
— Что-то слышала, — протянула Ева. — Кажется. Давным-давно, в спортивном лагере.
— Ну, вот как раз в лагерях такое и рассказывают. По ночам, после отбоя. Друг друга пугают и радуются.
— И ты хочешь сказать, что Чёрный обходчик — это то же самое?
— Насколько я понял, да. А что?
— Да не. Ничего.
Мы подошли к остановке. Маршрутки не было видно ни на горизонте, ни в приложении.
— Если торопишься, могу такси вызвать, — предложил я.
— Не тороплюсь. Маршрутку подожду.
Ева плюхнулась на стоящую под стеклянным навесом лавочку. Пакет с пирожными поставила рядом с собой. Чем-то её неведомый собеседник мощно загрузил.
— А ты про Чёрного обходчика давно узнала?
— Только что.
— От кого?
Ева оценивающе посмотрела на меня. Так, словно прикидывала, можно ли мне доверять. Я не торопил. Молча ждал.
— Только пообещай никому не говорить!
— Не могу.
— Почему?
— Да мало ли что ты расскажешь. Если это касается призрачного мира, ты могла случайно узнать что-то такое, о чём просто необходимо знать всем. Хотя тебе, из-за отсутствия опыта, это ничем таким не кажется.
Ева надулась.
— Я, по-твоему, совсем дура?
— Совсем дуру я сегодня на помощь не позвал бы. Так что не совсем… — Тут пришлось уворачиваться — Ева взмахнула сумкой, целясь мне в голову. — Просто, повторюсь: ты из-за недостатка опыта можешь не придавать значения информации, которой владеешь. А если я тебе пообещаю молчать, то мне придётся молчать. И более опытные люди ничего не узнают. И неизвестно, что в итоге из этого выйдет. Вдруг мы таким образом нового Маэстро проморгаем?
— Да ну не-е, — протянула Ева.
— А вдруг?.. Короче. Выкладывай, что там у тебя. Если ерунда, никому не скажу. А если что-то серьёзное…
— Да, блин, сама не знаю. До сих пор казалось, что не ерунда. Теперь, когда ты про страшилки вспомнил — кажется, что ерунда. Помнишь, ты мне список людей дал и попросил их фотки в сети нарыть?