— Ага. Ясно. Это как флэшбэки в кино, понял.
— И это очень опасно для видящего.
— Почему?
— Потому что если вонгви сделает неправильный выбор, душа видящего навеки останется запертой в его воспоминаниях. И растает вместе с ним.
Глядя на моё застывшее лицо, Минджи убедилась, что её поняли правильно.
— I’ll send you the symbol, — пообещала она.
О чём-то они ещё потрещали с Евой, потом связь оборвалась.
— Офигеть, — прокомментировала Ева. — Я говорила с Минджи! С самой Минджи! — Она откинулась к стене каморки и сползла по ней с блаженной улыбкой.
— Рад за тебя… Кстати, спасибо.
— Мне? За что? Это тебе спасибо!
Я и глазом моргнуть не успел, как очутился в объятиях. И, разумеется, Амалия Леонидовна открыла дверь в подсобку именно в этот момент.
— Ах, молодость! — вздохнула она. — Когда я была столь юна… Впрочем, эта история не для детских ушей. Евочка, счастье моё, выйди в зал, у нас клиентка. Я имею в виду настоящую клиентку! Тебе нужно нарабатывать опыт. Не бойся, твоя юность никуда от тебя не ускользнёт.
Ева, метнув на меня на прощанье благодарный взгляд, упорхнула в зал.
— Это не то, что вы думаете, — попытался я объяснить Амалии.
— Ну, разумеется, — согласилась та. — Не припомню ни единого случая, когда бы это оказывалось тем, о чём я думаю. — И очаровательно улыбнулась.
Я стоял на остановке, пропуская уже третью маршрутку. Сказать, что думал — значит, соврать. Не о чем тут было думать. Я либо рискую душой ради души пожирателя, либо нет. А если начать думать, то пойдут вопросы: а чем моя душа хуже души пожирателя? Почему я должен рисковать? Почему именно я? И так далее.
Дёрнулся телефон в кармане. Сообщение от Минджи.
Символ она, похоже, нарисовала пальцем в мобильном графическом редакторе. Вышло косенько, но, наверное, строгая геометричность тут особой роли не играла.
— Угу, — сказал я.
Написал: «Сенк ю вери мач». Отправил. Понял, что написал кириллицей, но махнул рукой. Пусть думает, что это тонкий русский юмор.
— Одно точно, — пробормотал я себе под нос, — Изольде в этот раз всё расскажу с самого начала. Но только ей, пожалуй…
— Тимур? — послышался удивлённый голос.
Я повернул голову и вздрогнул. На тротуаре стояла Зоя.
— Привет. А ты что тут делаешь?
— Живу… недалеко.
Зоя очевидно смутилась. Жила она, конечно, не очень далеко, однако ходить конкретно сюда у неё вроде как нормальных причин не было.
— С Вадимом встречалась?
— Не говори никому! — Зоя опустила голову.
— Да не вопрос. Простил?
Покачала головой.
— Ну… Не знаю, чем тебя утешить. Посидим где-нибудь?
— Думаешь, это хорошая идея? — усмехнулась Зоя. — После всего, что было?
— Да я не про это. Разговор есть важный. Мировоззренческий.
— У-у… — Зоя покачала головой. — За сложными материями — это тебе к Вадиму. Амалия у нас тоже — умная, книжки читает. А я простая женщина, у меня образования-то четыре класса.
— Как это — четыре класса? Ты же медсестра?
Зоя грустно улыбнулась.
— В тифозном бараке, куда я работать пришла, аттестатов не спрашивали. Время тяжёлое было, рук не хватало. Сперва санитаркой взяли, потом ускоренные курсы закончила — вот тебе и медсестра. Тогда не я одна, много таких было.
— Ясно. Ну, знаешь, образование — дело хорошее, но, по моим наблюдениям, к мировоззренчеству относится постольку-поскольку. Обещаю, что я у тебя аттестат спрашивать тоже не буду. Давай просто поговорим.
Зоя посмотрела на крошечные ручные часики.
— Ну, час у меня ещё есть. Я на работе на полдня отпросилась. Куда пойдём?
— Вон. — Я ткнул пальцем.
Через дорогу, рядом с пунктом доставки, светилась надпись: «Кофе — с собой!». В таких местах обычно ютятся один-два столика — для желающих выпить кофе не на бегу, а сидя. Это место не было исключением.
Равнодушная девушка у стойки, выдав нам по стаканчику, немедленно снова заткнула уши наушниками. Мы с Зоей сели за маленький высокий столик. Зоя вопросительно посмотрела на меня.
— Понимаю, что вопрос может показаться бестактным, — начал я. — Но как его задать тактично, не придумал. Заранее прошу прощения и перехожу к сути. Мы все, и ты сама в том числе, были уверены, что Ангел лишит тебя памяти. Но этого не произошло. Почему?
— Да откуда же я знаю? — удивилась Зоя. — Неужто думаешь, Ангел мне что-то объяснял?
— Нет, так я не думаю. Сомневаюсь, что эта… сущность, чем бы ни была, в принципе хоть что-то кому-то объясняла, за всё время своего существования. Но мне кажется, что ты поняла и без объяснений. Должна была понять. — Я посмотрел на Зою. — Почему тебе сохранили память? Только не говори, что не думала об этом. Не поверю.