— Вот примерно так было в девяностых, — прокомментировала Изольда. — Только везде. Они оккупировали все наши места.
— Как хорошо, что я не застал этой великолепной эпохи…
— Из отеля больше никто не выходит, — объявила Мстислава, когда мы все собрались в кафетерии. — Пока не вознесёте эту тварь. Можете хоть все вместе к нему отправляться.
Настроение старушки явно не улучшилось после инцидента на парковке.
— Ван, как там с ним? — спросил я.
— Никак, — был краток Ван.
— Почему никак?
Посопев, китаец вновь разблокировал ненадолго речевой аппарат с русской локализацией.
— Его не пускает вся прожитая жизнь. Он не может перепрожить её иначе.
— Ну а как-то отвлечь разум? — предположил я.
— Нет. Когда разум был отвлечён, он был пожирателем. Может снова таким стать. Душа подгнившая. Ей нужен возничий. Но единственный возничий — с гнильцой.
Что лишний раз доказывает правоту Минджи. Единственный шанс — дать Борису перепрожить жизнь и сделать правильный выбор. Хотя бы в воображении. Так же, как получилось с Зоей.
Но Зою курировал ангел. А Борю придётся страховать мне. У Зои — не пожирательницы! — было с десяток шансов. А у Бори будет один. И у меня, получается, тоже.
— А Ангел не может помочь? — спросил я, схватившись за последнюю соломинку.
— Не мели ерунды, — зло отозвалась Мстислава. — Ещё Ангел нашу работу не выполнял.
— Ну можно хотя бы попытаться!
— Попытайся. Иди и попытайся через весь город доставить своего Бориса к Ангелу! Постоишь там посреди пустого места и — обратно. Через весь город. Заодно прогуляешься.
— На моей памяти был один смотрящий, — вздохнул Денис, — который слишком часто дёргал Ангела. С трудными вознесениями.
— И?
— И перестал быть смотрящим. И видящим… Нет, свою работу мы сами выполняем. А если не выполняем — значит, делаем выводы. Всё, что происходит, зачем-то нужно.
— Давайте позвоним Вадиму, — предложил я. — Кто-то из вас, со мной он говорить не захочет.
— Это нельзя резать, — тусклым голосом сказал Ван. — Вадим его убьёт.
— Да он и не возьмётся, — буркнула Мстислава. — Хоть и фанатик, а тоже знает, за что браться, а за что — нет. Бусины терять никому не хочется, Вадиму — тем более.
— А помощь бусин? — Я с надеждой посмотрел на Вана. — У тебя там ничего не сверкало?
Ван покачал головой. На ближайший месяц он запас слов исчерпал.
— Ладно, — решил я и встал. — Изольда, пойдём. Вдвоём справимся.
— Точно помощь не нужна? — спросил Денис.
— Точно. Что мы там толпой делать будем?
— Не знаю. Я не знаю даже, что вы собираетесь делать вдвоём. Вознесение — процесс интимный. Эксперименты — это здорово, но есть некая трудно ощутимая грань, после которой интимность превращается в реалити-шоу.
— Разберёмся, — пообещал я.
Боря, в отличие от большинства наших клиентов, не сидел и не лежал. Он стоял посреди номера, заложив руки за спину и закусив губу. Когда дверь открылась, встрепенулся и окинул нас удивлённым взглядом.
— Ничего не выходит, да? — спросил он тоном, в котором уже слышался неутешительный ответ.
— По классике — ничего, — сказал я и закрыл дверь. — Пойдём через чёрный ход.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Боря.
— Ничего такого, о чём бы ты постеснялся рассказать на исповеди.
Я коротенечко изложил план действий. Адресовался в первую очередь к Изольде. Она ожидаемо побледнела.
— Это полное безумие!
— Знаю. Но других вариантов не завезли.
— Тимур!
— Слушай, я высоко ценю наши отношения, поэтому в этот раз всё тебе рассказал сразу. Но тут не может быть других вариантов.
Изольда помолчала. Потом сказала:
— Может.
— Например?
— Я могу пойти вместо тебя.
— Исключено.
— Почему? Я более опытный проводник.
— Это не важно. Я…
— Ты — что? Не хочешь меня потерять?
— Ну…
— По-твоему, мне будет легче потерять тебя?
— По-моему, вам обоим будет легче потерять меня, — вставил Боря. — Серьёзно, это звучит безумно. Я бы ни ради кого так не поступил. Ладно. Проехали. Может, сыграем в карты? Или закажем приставку? Китаец сказал, что я могу заказать всё, что угодно.
— Помолчи, — попросил я. — Изольда, я…
Снова загудел телефон.
— Да чтоб тебя!
Я перекинулся в человеческий мир, достал трубку. Николай Второй. Опять. Как же он меня сегодня задолбал! Ещё и по видеосвязи.
— Что? — рявкнул я, приняв вызов.
Николай стоял на платформе железнодорожного вокзала спиной к рельсам.