– Стен, ты не спишь? – спросил я и толкнул своего товарища в плечо.
– Нет, не сплю. Хотя от холода меня тянет в сон. Майк, мы что замерзаем?
– Похоже на то. Нам нужно согреться. Нужно срочно развести огонь.
– Но где мы его разведем и как?
– Я предлагаю расширить нору и найти сухой травы для огня.
– Найти траву в такой темноте?
– У нас нет другого выхода. Придется вылезть из норы и под снегом найти что-нибудь для костра.
– Но это же безумие, Майк! Там буря! Я не пойду наружу!
– Я пойду, Стен. А ты подготовь место для огня и постарайся не спать. Если мне повезет, я скоро вернусь.
Укутав лицо, я развернулся на бок и толкнув руками снег, вывалился наружу. Когда я поднял голову, увидел, что попал в кромешный ад. Не было видно ни горы, ни неба, ни земли, ничего. Я не понимал куда мне идти. Сплошная стена снега и ветер, сбивающий с ног. Мне удалось сделать несколько шагов и я упал. Поднявшись, я пошел, как мне показалось, вверх. Через несколько метров я понял, что теперь не знаю, как вернуться. Я пожалел о своем решении вылезть из укрытия. Ужас заполз в мою душу. Я начал звать Стена, но ничего, кроме завывания ветра не слышал. Я в отчаянии начал бегать в темноте и рыть руками снег, но никого не находил. Мои руки и ноги стали как деревянные. Одежда уже не спасала от холода. Время остановилось для меня. Мне не оставалось ничего, как идти. Идти пока меня держат ноги и пока я не замерзну. Скоро приятное чувство тепла начало растекаться по моим жилам. Я упал в снег и просто лежал лицом вверх. Мне уже ничего не хотелось и я без всякого страха ждал своей развязки. Как далек сейчас Дирланд! Но какая теперь разница? Спать! Очень хочется спать.
Я медленно закрывал глаза и меня окутывало умиротворяющее спокойствие. Не было слышно бури, не было сильного мороза, только тишина. Но внезапно, какая-то внутренняя сила заставила меня встать на ноги в последний раз и я, как раненый зверь, рванул вверх, не разбирая пути. С моей головы упала шапка, я потерял одну рукавицу, снег больно бил мне в лицо, ноги были онемевшие от холода, но я бежал. Бежал в пугающую темноту навстречу своему спасению или смерти. Последнее, что я запомнил, это была какая-то черная дыра в скале. Я вскочил в эту дыру и тут у меня кончились силы. Опершись спиной о стену, я сел на голый каменный пол и потерял сознание…
Глава 10
Яркое солнце заставило меня открыть глаза. Я сидел у входа в пещеру, наполовину засыпанный снегом. Почему я не умер? Мне было ужасно холодно и я не чувствовал своего тела. Я попробовал пошевелиться, но у меня ничего не вышло. Скорее всего, я отморозил себе ноги и руки. Это означало одно. Я буду обречен остаться на этом месте навсегда. В том самом положении, в котором я находился сейчас. Стен, наверное, уже умер. Что же. Мы сделали все, что могли. Но горы остановили нас. Мы бросили вызов силам, которые намного сильнее нас. И проиграли. Какой сейчас день? Какой сейчас месяц? Куда я попал? Огромное чувство жалости к себе заставило меня заплакать. Слезы лились по моим щекам сами собой. Я смотрел оцепеневшим взглядом напротив себя и ждал смерти. Сколько мне осталось? Час? Два?
В последний раз я попытался пошевелиться и мне удалось упасть на пол. Неимоверным усилием воли я сумел выдвинуть левую руку вперед и оттолкнуться от пола. Мои ноги висели сами по себе. Их как-будто не было совсем. Левая рука оставалась в рукавице и поэтому, наверное, уцелела. Я оттолкнулся еще раз и у меня получилось сдвинуться на два фута в глубину пещеры. Таким образом я прополз футов пятьдесят и оказался в темноте. Мне показалось, что пещера уходит куда-то вниз. Сколько прошло времени, я не знал. Я оказался в месте, где время не играет никакого значения. Куда я полз? Зачем? Обратно выбраться мне уже будет не под силу. Будь что будет. Если мне суждено умереть в этой пещере, то пусть это будет немного позже. Я не чувствовал страха. Чего мне было бояться?