Темноты? Холода? Голодной смерти? Нет! Шансов выбраться у меня не было. Ноги меня не слушались, а значит эта пещера – моя могила. Я просто полз вперед как червяк, не знающий что его ждет.
Вдруг, внезапно на меня повеяло горячим воздухом. Что это? Галлюцинации перед смертью? Нет, я четко ощущал тепло. Оно шло откуда-то снизу. Пещера под под резким углом ушла вниз и я на животе быстро понесся вниз, скользя как на санях. Куда я летел? Тоннель был испещрен крутыми поворотами и я на приличной скорости летел по нему, разрывая на себе одежду. Через полминуты я увидел свет, но не разобрал откуда он идет, зато с разгону влетел во что-то горячее и мгновенно ощутил приятное тепло, окутавшее мое измученное тело. Ничего лучше на свете, я никогда не ощущал. Я понял, что попал в горячую воду, но у меня не было сил плыть. Я просто окунулся лицом в воду и смотрел вниз на дно источника, мало интересуясь тем, где я очутился. С радостью я почувствовал, что могу шевелить ногами. Больная рука начала ныть, но это было добрым знаком. Мне показалось, что источник был неглубоким. В воде мне было легко двигаться и я ногами нащупал дно. Я стоял по шею в воде и сейчас это место казалось мне подарком судьбы. Пещера, где находился источник, была небольшой, но самое интересное было в том, что пол вокруг воды был ровным. Этот водоем был похож, скорее на бассейн с горячей водой, чем на озеро. Свет в пещеру проникал через широкое отверстие в стене, которое находилось выше уровня воды футов на десять. Но самое удивительное было в том, что к этому отверстию вели вырубленные в скале ступеньки. Это означало, что здесь бывают люди. С каждой секундой мои шансы на спасение увеличивались. Еще час назад я был на волосок от гибели, теперь я находился в теплом, приятном водоеме и видел выход отсюда. Надо попытаться вылезти из воды и попробовать высушить одежду. Я подошел к краю бассейна и нащупал ногами ровный выступ на который можно было встать. Теперь я оказался по грудь в воде и упершись руками в берег, подтянулся на них, и упал туловищем на пол. Мое тело снова мне подчинялось. Я свободно шевелил руками и ногами, организм мой согрелся и я вновь почувствовал в себе силы. Встав на ноги, я пошатнувшись, уперся рукой в стену и начал раздеваться. Каменный пол в пещере был очень теплым и вскоре я разложил свои поистрепавшиеся вещи прямо себе под ноги. Что это было за место? Неужели это та самая гора, на которой я еще вчера попал со Стеном в снежную бурю? Вполне возможно. Но если это та самая гора, то получается, что выход, к которому ведут ступеньки, является выходом с другой стороны этой горы. Значит мне, несмотря ни на что удалось преодолеть и это препятствие! Это удивительно. Не надеясь уже ни на что, я не только спас свою жизнь, но и волей случая сделал то, что должен был сделать. Вот только жаль, что Стен не дожил до этого. Я потерял своего друга. И где? Там, где его уже никто никогда не найдет. Сейчас я остался совсем один. Без оружия, без еды и почти без одежды. Я должен буду пройти весь путь, надеясь только на свою выносливость, свои руки и на удачу. Усевшись без одежды на голый горячий пол, я незаметно для самого себя, тихо уснул.
Наверное, я проспал немного, так как моя одежда при моем пробуждении еще не полностью высохла. Но я все равно оделся и направился к ступеням, ведущим к выходу. Поднявшись наверх, я оказался на ровной каменной площадке, от которой в направлении густого леса вела узкая тропинка. Здесь, с этой стороны горы, было очень тепло. Лес, окруживший меня, состоял из различных лиственных деревьев и выглядел довольно гостеприимным. Вдоль тропинки то тут, то там, росли разные цветы, кое-где попадались грибы, но я не рискнул бы есть их сырыми. Через какое-то время начали попадаться кустарники, с ягодами похожими на нашу малину и я, отбросив всякие сомнения накинулся на них, пригоршнями заглатывая ягоды, утоляя голод. Затем я попал на широкую поляну, которую рассекал прозрачный ручей. Когда я утолил жажду, мне пришло в голову, что не очень-то осмотрительно идти по тропинке, не зная кто по ней ездит. Я немного углубился в лес и держался на некотором расстоянии от тропинки, скрываясь за деревьями. Скоро мне стало жарко и я снял свою куртку, обвязав ее вокруг пояса. Пока никто мне не повстречался на пути и я вновь решил вернуться на дорогу для того, чтобы легче было идти.