После того, как олень занял свое место, вперед вышел тигр и я впервые услышал удивительные обороты его языка, с которыми раньше был незнаком.
– Добыча есть. Вода есть. Дети есть. Тигры есть. Враг есть. Сила есть. Будет война.
Наверное, так и должен выглядеть диалект прирожденного хищника. Ничего лишнего, одна конкретика. Но этого было достаточно, чтобы понять, что тигры готовы идти в бой за то, что они имеют.
Орел поднял крылья и начал пританцовывать на месте. Сначала я подумал, что он вообще говорить не умеет, хотя в своем родном мире я даже разговаривал с одним из орлов, который чудесным образом превратился в мальчика. Но через минуту я стал различать отрывистые фразы, смысл которых с трудом, но можно было разобрать.
– Кли-кли, фиу… Ударил сверху… Вверх взлетел… Ударил и взлетел… Фиу-фиу. Опять все вместе вниз и… Фиу-фиу…
По всей видимости орел говорил не о том, готова ли будет его стая вступить в войну, а уже находился в бою и дрался с кем-то в небе. В любом случае, ответ был положительным. Но самый интересный ответ дал медведь. Он встал на задние лапы и стал петь. Хотя это было не пение, а скорее завывание. Подняв морду в потолок, медведь раскачивался в такт своих слов и я поймал себя на мысли, что в цирке это представление имело бы ошеломляющий успех. Вот, что я услышал из его безмолвной песни.
– Ааааа… Уууууу… Аауу… УУаа… Уфуфаауф… Война… война… ааууф… война… уфуф…
Так продолжалось несколько минут. Я поглядел на Стена и Алию и заметил, что они еле удерживаются от смеха. Я сам был на грани, чтобы не расхохотаться, но сумел взять себя в руки. На самом деле, вопрос, который мы обсуждали, был чрезвычайно серьезным. От согласия участвовать в войне всех животных, зависела судьба Дирланда. Нам был нужен каждый зуб и каждый коготь. Но, к счастью, и медведь дал нам понять, что готов к битве.
После того, как все высказались, необходимо было приступить к составлению подробного плана действий. Я поднял руку и увидев утвердительный кивок отца, вышел в центр круга.
– Я благодарю вас за то, что имею честь сражаться вместе в вами за этот прекрасный мир. Хочу обратить ваше внимание на то, что времени у нас совсем мало. Нам необходимо подготовиться к вторжению врага. Мой отец, как человек который хорошо знает военное дело, собрал большую армию, но недостаточную для серьезных сражений. Я считаю, что он должен завершить начатое дело и подготовить армию Дирланда к войне. Лучше него это не сделает никто. Стен, я тебя знаю как человека, который может договориться с кем угодно. Я думаю, будет правильным, если именно ты пойдешь на контакт с Рэтлингом и попытаешься потянуть время, необходимое для того, чтобы я смог незаметно проникнуть к Черному Оракулу и уничтожить его.
– Майк, я конечно, не против сделать эту работу, но как ты себе это представляешь? – перебил меня Стен. – Я приду к Рэтлингу и скажу ему – привет парень, у меня есть то, что ты ищешь, но взамен этого ты не должен нападать на Дирланд. Так я должен сделать?
– В целом, да. Но это должно звучать так, чтобы Рэтлинг не заподозрил, что мы играем с ним. Если он разгадает наш план, то больше шансов у нас не будет.
– Это понятно. Но все же лезть в самое логово к этим тварям мне не очень-то хочется. У меня только от одной мысли о них становится не по себе. Они ведь могут меня сразу съесть.
– А тебе и не надо встречаться с Рэтлингом в его крепости. Мы придумаем способ, как его выманить в более безопасное место.
– А не проще ли просто убрать Рэтлинга? – смело предложил Стен.
– Это было бы самым лучшим решением и самым простым, – вступил в разговор отец. – Но я уверен, что Рэтлинг не настолько глуп, чтобы дать нам себя убить. Он постарается сделать все, чтобы обезопасить себя. Если он почувствует, что ему что-то угрожает, он немедленно начнет войну. А мы еще не готовы. Так что придется хитрить.
– И каким же будет наш план, – задал резонный вопрос Стен.
– У меня есть кое-какие соображения, – ответил отец. – Я предлагаю вот что…
Глава 5
– Поскольку наша армия еще не собрана, нам нужно немедленно начать действовать. Летучие мыши Рэтлинга по ночам летают над нами и, скорее всего, имеют представление о нашей численности. На свой страх и риск ты, Стен, должен будешь взять лодку и открыто переправиться на тот берег. Чтобы на тебя сразу же не напали, ты возьмешь белый флаг и будешь ним размахивать как парламентер. Не думаю, что Рэтлингу не доложат о твоем приближении. По крайней мере, у Повелителя Крыс есть более-менее сообразительные обезьяны, которые его охраняют. После того, как ты встретишься с Рэтлингом, ты будешь действовать, исходя из складывающейся ситуации. Что ты ему будешь говорить, это твое дело. Но не очень-то преувеличивай, иначе тебя раскусят. И ни слова об Оракуле! Рэтлинг ни в коем случае не должен догадаться, что нам все известно. Твоя задача – выиграть время. Но в случае, если он тебе не поверит, у тебя должен быть запасной план. Не знаю как, но ты обязан вынудить его каким-либо способом показать тебе Черный Оракул. Он сам должен этого захотеть. Другого способа нет. Это будет очень трудно. Но ничего другого мы придумать не сможем.