- Иджи, - провидица устремила взгляд в белые глаза. - То, что скрыто в этом вместилище, не должно достаться никому! Ни Империи, ни Кресту. Ни нам. От этого реликта зависит жизнь всего Потока. Сохраните его! Это испытание станет вашей казнью. И вашим искуплением. Ступай. Не подведи память о своем отце!
Девушка не отреагировала на слова пророка ни лицом, ни мыслью. Ее взгляд метнулся на главу Дома Сон-Таон. Мужчина узнал под капюшоном лицо самой желанной невесты для своих отпрысков. Но от удивления будто потерял дар речи.
Он так и не смог проронить ни слова, когда синеволосая скинула свои лохмотья и швырнула к ногам мужчины, будто мелочь бедняку. После столь широкого жеста аномальную наследницу Айжен увидели все. Ее белый костюм покрылся строгими серыми узорами, а волосы заиграли на солнечном свете десятком тонов самой ночи.
Иджи решительно пересекла балкон и спрыгнула на белое крыло поднимающегося к небесам глайдера. Прямо перед Дворцом вознесся ненавистный знати ветроход, расправляя белоснежный парус. Альтарион спешно включал все движки и обнажал носовые орудия. Жар из его сопел разогнал мусор на плато и обдал лица Лордов жестким воздухом. Никто из них не посмел двинуться, наблюдая, как гордый летун снова уносил наследницу великого героя прочь.
Между тем, битва в небесах отгремела. Флот Эгеоса шутя разбил оборонные меры Кассии. Все механические суда и орудийные установки поглотило безжалостное пламя или сдавило искажение гравитацией. Уцелеть смогли лишь старые летуны и ветроходы - на них Эгеос по какой-то причине внимания не обращал.
Бой продолжался лишь над Дворцом. И велся он без машин и сложной техники, хотя по разрушительности мог сравниться с действием тяжелой артиллерии.
Его Величество уже сориентировался в битве и нашел нужный стиль, чтобы вести ее, не принося округе крайних разрушений. Но решительные выпады двух мечников все равно осыпали улицы непомерной хаотичной мощью. Каждое вложенное в удар усилие, каждая волна эо, отраженные оппонентом, оставляли на зданиях и дорогах многометровые порезы. Словно вокруг Дворца резвились титаны с исполинскими мечами.
Пока Король держал свои волнения о последствиях боя в уме, Идеал открыто выражал насмешки. После очередной дуэльной схватки воины оказались на крыше Дворца. Мечник Империи спокойно отвернулся от соперника и с интересом осмотрел разрушения.
- Вот, какой ценой отстаивается ваша честь и ваши традиции! - указал он с ухмылкой. - "Защищая жителей Королевства", вы их больше убивайте. Вряд ли эти люди, страдающие там внизу, желали, чтобы кто-то таким образом отстаивал их будущее. Желание сражаться с силой, которую вы не можете победить, обнажает ваши варварские устои.
- Когда я одержу победу, вы поймете, как изменились времена, - усмехнулся Король, перехватывая свой гигантский клинок и указывая им на имперский линкор. - Королевство Кассия - ваш достойный приемник. Наших сил хватит, чтобы перемолоть ваши обычаи. И пережить последствия вашей погони за властью. И, может быть, когда вы одумаетесь, мы сядем за стол переговоров. И без угроз и насилия обсудим дальнейшее сотрудничество. Восстановим город. А затем и весь Поток. Вместе остановим Знак Креста. И найдем путь в светлое будущее без перетягивания влияний.
- Хорошая картина! - улыбнулся Манирон. - Жаль, исключительно замылена наивностью. Предложить нам подобное может лишь по-настоящему сильный союзник. В вас я подобного не вижу.
- И мы снова возвращаемся к тому, с чего начали. Ты, Альдана, просто не ощутил моей силы. Сокрытой за вежливостью, - с угрозой произнес Король. - Но если так жаждешь ее увидеть, то изволь.
И снова в одно мгновение ока между мечниками состоялась разрушительная дуэль. Король единым выпадом предвосхитил атаку Манирона и парировал его удар. Но свой меч монарх понес не в оппонента, а возвел к небесам и замахом пустил во флагман Империи волну бушующих эо. Конечно, хитрая атака не достигла летучей крепости. Ее разбило защитным барьером, словно струю воды об камень.
Тем не менее, рассеянные брызги энергий из королевского меча не пропали даром. Каждый из них обрушился на корабли вокруг линкора. Небеса над Дворцом за секунду накрыло россыпью взрывов. Из черного дыма вниз посыпались обломки имперских конструкций.
Манирон с опозданием понял свою ошибку. И секундная задержка стоила ему инициативы. Король завершил ход, обрушив меч на крышу собственного Дворца. Тяжелый удар разнес ее в крошку, лишив соперника опоры. Что дало монарху идеальный шанс на сокрушительный удар.
Логман обрушил на имперца всю силу, отправив оппонента в далекий и болезненный полет. Тело Манирона шутя прорвало несколько стен и исчезло под одной из дворцовых башен. Сокрушенная конструкция накрыла Идеала бетонным покрывалом.