Единственным источником освещения оказался спасший Джейта человек. Высокий молодой парень в кимоно с татуировкой глаза на лысой макушке. Он выглядел словно фосфорный призрак с легкой рассеянной аурой. А на лице, как обычно, сияла беззаботная улыбка.
- Тао? - удивился Джейт. Он не осознавал своего тела, но будто находился прямо рядом со старым знакомым. - Давненько тебя не было видно. Я думал, ты уж совсем потонул в своих божественных промыслах…
- О нет, приятель, - радушно отозвался призрак. - Я всегда был рядом. Приглядывал за тобой. Ты - большой молодец! Столького добился! Не перестаю удивляться твоей выдержке и целеустремленности!
- Ты меня явно переоцениваешь, - смутился Джейт. - Ты оставил нас в непростое время. Решил не тратить силы на мое дырявое сознание?
- Ты знаешь, в чем правда, - лукаво улыбнулся Тао. - Я ушел потому, что ты больше не нуждался в моем покровительстве. Саичири стала для тебя новым ориентиром. Ее присутствие и поддержка вполне эффективно оберегали тебя от влияния Абсолютно Разума. Под ее защитой ты сам научился противостоять эриадным голосам. Лишь сейчас немножко оступился. Но это ничего! Друг всегда рядом, чтобы подставить плечо и помочь!
Вот как? - сознание Джейта все больше собиралось воедино, возвращая память и осознание. - Сая! Рахай! Я ведь что?! Чуть ее не оставил?!
По темноте вокруг разошелся громовой раскат. Где-то впереди замерцали разноцветные молнии в скоплении туманов, воплощающих память и знания. Среди абстрактных аспектов сознания путеводной звездой загорелся яркий свет. В его лучах юноша увидел все, что было связано с любимой.
- С ней все в порядке! - заверил Тао. - Как и с твоей командой. Как и с тобой. Ты уже в безопасности. Вы покидаете Королевство. Казнь не удалась. Но принесла Дворцу именно те плоды, которые он сам взрастил своими грехами.
- В безопасности? - сцена за сценой в мыслях импульсами замерцали последние картины, какие запечатлело сознание Джейта перед падением в эту туманную границу пустоты. - Да, точно. Империя… в этот раз они невольно спасли меня. Вот, что значит карма…
- Не то слово! - просиял Тао. - Вижу, мысли у тебя в порядке. Кажется, сознание ты собрал воедино. А это значит, что пора собирать и тело. Вперед! Они ждут тебя! Весь мир ждет! Иди и не бойся! Я всегда буду рядом!
- Э? Спасибо, Тао, - Орсон буквально ощутил, как пробуждался. Его потянуло прочь навстречу сияющей звезде. - Кстати, пока ты здесь. А что это? Где мы? В каком-то Ядре Осознаний? Или Гробнице Секретов? В нематериальном мире? Или в моем сознании?
- Везде сразу, Джейт, - Тао остался на месте, постепенно превращаясь в случайный блик. - Мы всегда были здесь. И будем. Просто не замечаем этого из-за наших тел. Береги свое, Джейт. Твой путь еще не окончен…
Наконец, от абстрактных видов, голосов пустоты и аллюзий не осталось и следа. Им на смену пришли строгие стены и потолок. Едва взгляд прояснился, юноша узнал в окружении интерьер медкомнаты Альтариона. Все та же тесная комнатушка, в которой осталось совсем мало места из-за обилия ящиков с разным грузом у стен.
Сознание спешно возвращалось в материальную реальность. А вместе с тем и раздирающее чувство боли по всему телу. Оно ползало под мышцами и кусало кости, словно выводок шипастых змеек. Легче было только в животе - вместо анестезии внутренности сковывало льдом Скверны. Единственным послаблением оказалось приятное тепло на груди. Источником которого выступила Сая, задремавшая рядом с любимым.
- Ты проснулся, мой неосторожный рыцарь, - тихо произнесла она, не открывая глаз. - Значит, мой свет тебе еще полезен.
- Да, - Джейт с трудом поднял руку и погладил белые волосы. - Надо же. Ни разу за все эти годы особо не задерживался в этом помещении. Все-таки оно пригодилось. Не зря Каори послушали. Я хотел сделать тут оружейную…
- Джейт. Ты очень плох, - девушка подняла голову и осмотрела Орсона печальным взглядом. В синих глазах тяжелели тучи. - Ночь в темнице без энтэссенса очень сильно тебя потрепала. А когда сознание твое закрылось, тело начало тлеть от силы эриада. Мы едва успели тебя откачать. Нам повезло встретить того, кто знал, как тебя с нами сохранить…
Занавес на входе решительно отъехал в сторону, и на пороге появился новый член экипажа. Строгий подтянутый образ высокого мужчины. Ни одного лишнего движения не было в его жестах и поведении. Он двигался и вел себя, как постоянно натянутая струна, пронизанная дисциплинной. Крепко сложенное тело укрывал идеально сидящий костюм, на ногах - лакированные остроносые ботинки, а на руках - плотные перчатки.