- Ага! Мы только теорию проходим, а вы уже, смотрю во всю практикуетесь! - объявил о своем присутствии Элиот. Приятели были так увлечены процессом, что не сразу заметили его.
- Почему бы и нет! Нортону с самого начала констракты давались проще, чем нам! - с восторгом заявила Рина. - Я до сих пор и половины не умею того, на что он способен.
- Брось. Не думаю, что это моя заслуга, - усмехнулся Нортон, присаживаясь на корточки. Задачки Джейта его сильно измотали. - Скорее всего, дело в Сол’Мэоре. Мы не можем сказать наверняка, но с тех пор, как наши души объединились в Ловце, он незаметно влияет на меня.
- Ух ты! То есть ты типа что? Обожествляешься потихоньку? - удивился друг.
- Вроде того, - ответил вместо студента Джейт. - Конечно, в Фоу он не превратится. Но некоторые знания, способности и, возможно, черты характера унаследует. Тут все, в большей степени, зависит от настройки Ловца Душ.
- Настройки? - Рина с волнением взглянула на золотой реликт в руках Нортона.
- Саичири предположила, что у этой Алкании есть весьма специфичные характеристики, - ответил ей Райз. - Но мы не знаем, какие. Потому что никто из нас раньше не видел других Ловцов. Даже Сая. Мы до сих пор понятия не имеем, как Он-Они оказался внутри, какую конкретно его часть сохранил Артефакт. Как и на что мог повлиять.
- Неужели мы никак не можем это исправить? - с грустью спросила Рина.
- Дзен Хроноса, наверняка, все еще занят Крестом, - Джейт по обычаю оглянулся на горизонт, будто приглядывался к чему-то за пределами материального пространства. - Жаль, что план с армией Короля не удался. Штурмовать Артэсс в одиночку для нас - чистое самоубийство.
- Но мы ведь собираемся что-то предпринять, нет? - уточнил Элиот, скрестив руки на груди. - Уже пять дней прошло. Все восстановились после Столицы. Не знаю, как вы, старички, а мы уже, и морально, и физически, готовы к новым приключениям!
- Терпение, молодежь! - усмехнулся Орсон, доставая из кармана сигарету и сразу зажимая в губах. - Помни, что настоящие приключения начинаются, когда ты их совсем не ждешь. И, чаще всего, с мысли: “Мне конец”.
Студенты улыбнулись для приличия, но было заметно по опущенным взглядам, что сидеть без дела ребятам явно наскучило. Джейт поджег сигарету кончиком пальца и сразу затянулся.
- Расслабьтесь. Пока это возможно, - продолжил капитан. - Мы сейчас не в бесцельном дрейфе. А двигаемся к следующей точке нашей миссии по спасению Бога. Туда, где у нас есть шанс восстановить Его-Их. Если не полностью, то хотя бы так, чтобы с ним можно было нормально поговорить.
- Ух ты! - восхитилась Рина, мигом просияв. - Как это возможно? Если большая часть Фоу осталась в Дзене Хроноса…
- Это не значит, что он там заперт, - Джейт выпрямился со вздохом. - Когда Империя вернулась в Великий Поток, они активировали все Дзены разом, чтобы собрать из их хранилищ информацию, накопленную за годы бездействия. Все Обители связаны между собой, что позволяет им обмениваться знаниями, словно через личную беспроводную сеть. Технически ее можно использовать, чтобы выкачать из Дзена Хроноса все ее энергетическое содержимое вместе с сущностью Бога. Ведь погруженный в Ядро Осознания Фоу - ни что иное как просто информация. Для технологий Эгеоса это весьма мобильный ресурс.
- Звучит весьма обнадеживающе, - поддержал Нортон. - Значит, все, что нам нужно, это найти другой Дзен, который еще не захвачен Империей или Крестом.
- К нашему счастью, у нас как раз есть один такой на примете, - продолжил Орсон. - Он удобно расположен в Запретном мире и тщательно оберегается одним из наших союзников.
- Здорово! - воодушевился Элиот. - Выходит, у нас есть готовое решение? И совсем нет необходимости бросать вызов Знаку Креста в нашем мире!
- Да не то чтобы это сильно упрощало наш путь, - капитан озадаченно почесал затылок, мерно выдувая сигаретный дым. - Этим союзным Дзеном заведует человек весьма неоднозначных взглядов. Может помочь. А может и сдать нас Империи с потрохами. Он вырос на ее учениях. И наверняка, видит в ней достойных правителей мира.
- Как-то не похоже на слово “союзник”, - скептически хмыкнула Рина. Она на секунду задумалась. - А кто это вообще? Тоже один из участников Турнира?
- Нет. Он из Хранителей Истин, - Джейт затушил сигарету в руке и мигом испепелил остатки. - Но обособился от нас еще до Рассеранского Блица. По личным обстоятельствам. Сами все увидите. До Тарминуса нам добираться несколько дней.