Технически это был первый раз, когда почти вся команда Альтариона собралась разом за одним столом. Благо, места в кают-компании хватало, чтобы каждый смог разместиться с комфортом. В такие моменты, когда к одному занятию подключались сразу несколько незнакомых людей, Нортон любил отвлечься от общего дела и украдкой последить за тем, кто и как себя вел. Особенно, было интересно читать столь знаменитых людей в выполнении столь обыденной деятельности.
Он уже хорошо знал манеры Элиота и Рины. Приятель не всегда ел аккуратно, часто отвлекался на разговоры. Рина вела себя предельно буднично и по-свойски. Среди Хранителей самым непосредственным участником застолья выглядела Юнико. Внутренние настройки органического переработчика в ее искусственном теле позволяли питаться только мучными и пшеничными продуктами. Потому рацион пилота составляли преимущественно печенья. За что в команде синтетика лукаво называли Печенькой.
Арк едой особо не интересовался. Вместо этого он уже который час не выпускал из рук волосы Иджи. Наследница Айжен, как обычно, за столом выглядела самым голодным ребенком. В противовес им максимум этикета демонстрировал Атари. Ровная осанка, спокойная речь между вдумчивым неспешным приемами пищи. Он ел небольшими порциями и строго в определенном порядке: сначала салат, затем горячее, а на десерт рисковал не успеть - его уже почти растащили.
Особенно в этом плане усердствовала Сая. Имперка явно еще не успела привыкнуть к пище Асакона. Она пробовала все по немногу. Небольшими кусочками изучала каждое из блюд, но объедков не оставляла. Выточенное самообладание Абсолютной не позволяло Нортону уловить эмоции на ее лице. Они ярко проявлялись лишь в те моменты, когда девочка оборачивалась к Джейту. Ее глаза начинали сиять живостью.
Почти также на нее реагировал и капитан. Большую часть времени рыцарь находился в прострации. Взгляд почти никогда не поднимался выше стола. Он был спокоен и сдержан в движениях. Мысли его явно оставались где-то далеко. При этом парень тихо вел беседу с остальными. Но глаза все время пропадали в пустоте. И возвращались в реальность только при взгляде на Саю. Юноша активно реагировал на возлюбленную, проявляя интерес ко всему, что она хотела ему показать или рассказать.
Общими стараниями ужин умяли очень быстро. К своему удовлетворению Элиот заметил, что нетронутых блюд на столе почти не осталось - каждый нашел что-то свое в стараниях кассианских поваров.
- Да уж… должен признать, это было очень… уютно, - Джейт, казалось, немного смутился. - Немного странно. Но за эти пару лет, что существует наша команда, мы почти не собирались вот так. Просто посидеть на общем обеде. Без планов, интриг и обзоров очередных несчастий. Все время какие-то дела, проблемы, требующие решений. На Альтарионе мы всегда, словно больше отдыхали друг от друга. Разбредались по углам и собирались только для важных разговоров.
- Ну вот видишь! - обрадовалась Рина. - Дело не только в практичности или там… в принципах. Просто вы всегда были небольшой группой выдающихся людей, с огромной ответственностью перед всем миром за то, что вы можете сделать. Или не можете. Вот ведь! Я только сейчас, кажется, поняла, каково вам все это время было. У вас, наверное, не было времени или возможности просто отдохнуть - настолько вас тяготит ваша ноша.
- На сытый желудок и думается лучше? - Атари даже позволил себе подобие улыбки.
- О! Это улыбка! А Мистер Обсидиан может улыбаться! - заметил Элиот, встрепенувшись.
- Все немного банальнее, - сохранила мысль Рина. - Мы просто провели время вместе. Нортон не единственный, кто украдкой изучает окружающих во время совместных трапез.
Девушка стрельнула глазами в Райза с теплой улыбкой. Тот в ответ карикатурно скрыл лицо в ладони. Этот мимолетный обмен жестами заметно усмирил Элиота, и юноша медленно откинулся на спинку дивана.
- Поэтому, раз уж мы, обычные доходяги-студенты, оказались в вашей компании, то я решила оказать всю помощь, на какую способна, - продолжила Рина. - Даже если она свядется к банальному созданию здоровой дружелюбной атмосферы. Может быть, я, хотя бы, время от времени, помогу вам почувствовать себя… просто людьми…
Джейт и Сая не постеснялись теплых улыбок. Даже Обсидиан расцвел непривычной для его строгого лица эмоцией…
Их стерло в миг. Джейт и Атари одновременно изменились в лице. Отразившийся в их глазах страх успел захватить разум каждого из союзников. Но уловить его источник ребята не успели.