Поддержка друга позволила капитану сосредоточиться на главном противнике. Джейт усилил напор, снова отдав предпочтение атаке, а не зализыванию ран. Теперь каждый его прием скашивал целостность Реи, порой разбивая ее до основания.
Но даже полное разрушение не сильно задерживало регарда. В ход пошли не только погибшие воины, но и некоторые уцелевшие. Их разрывало заживо и по воле командира превращало в новые элементы ее единственного тела или новое оружие. Битва потребовала от Джейта с Арком совместных усилий только для того, чтобы не дать Рее приблизиться к Альтариону. Ни о каком подобии победы над старой знакомой парни и подумать не могли. Обновленная воительница Креста казалась бессмертной.
- Что такое, Джейт? - скрипел голос с небес, не скрывая издевки. - Ты не особо горишь желанием закончить этот бой. Где же сила и знания эриада? Где гений Холодного Разума? Где мощь, что способна сокрушить Знак Креста?
Сил на ответы просто не оставалось. Джейт едва находил время для дыхания, а мощь врага нисколько не уменьшалась. К тому же, юноша буквально загривком ощущал близость с границей мира. Их время было на исходе.
- Почему ты так позорно сдерживаешься? - ехидничала Рея. - Тебе не хочется защитить Саю? Или в тайне ждешь, что все твои друзья погибнут? Почему не используешь расширение сознания, как у Рассеранского Артефакта? С этой силой ты смог одолеть даже ученика эрикрисса!
- Нет! - ужаснулась Сая. Девочка уже была на грани, передавая последние крохи своего светоча Джейту. Едва не теряя сознание, она опустилась на колени. - Джейт… только не…
- Или… ты просто боишься? - черное тело безголовой не сбавляло напора. Было очевидно, что голему из искаженной материи не требовался воздух, ее мышцы не могли устать, а силы иссякнуть. Сознание Реи звучало из самого катариса вокруг. - Боишься открыть свой разум истинной силе. Ведь тогда она захватит тебя целиком. И ты уже не сможешь вернуться к прежнему мышлению… как и я не смогла когда-то!
- Не слушай… эту… фанатичку! - прокряхтел Арк, с трудом переводя дыхание. - Мы отлично… справляемся. Нам… не нужен… твой эриадный апгрейд…
- Ты всегда был малодушным трусом! - надавила Рея громом из туч. - Мы с Крайтом прошли весь путь до конца! Ради его сестры! Ради друзей! Ради себя! Я не побоялась отринуть все! Даже свою человечность! А что же ты? До сих пор держишься за свою тщедушную суть! Даже оказавшись на краю гибели!
- Рея! Пожалуйста, перестань! - взмолилась Сая. - Это совсем… не ты! Крест изломал твои мысли и идеи…
- Крест дал мне силу! - оспорила фурия, запуская в глайдер несколько холодных копий, пока Джейт с Арком с трудом отбивались от ее рукопашных замахов. - Знак оказался самым щедрым и заботливым покровителем из всех, какие вставали надо мной! Наш Бог обладает взглядом в саму суть любого аспекта мира! И нас самих он видит насквозь! Он дает каждому то, что тот желает! И даже тебе, Джейт, он может подарить свободу от всех твоих страхов!
Воин вдруг застыл и прервал бесконечные атаки. Обливаясь кровью и потом, скованный чудовищной болью, Джейт тоже замер, надеясь хоть немного отдохнуть. Копья Реи пробили тело Альтариона, но, судя по сиянию изнутри, студенты все еще удерживали защитный барьер и не должны были пострадать.
- Да, Джейт, - продолжила Рея, снова преломляя гравитацию и возносясь над головами оппонентов. - Несмотря на твое бездумное сопротивление, А’Кросс предлагает тебе исцеление. Он лично разработал новый механизм. Способ оградиться от веяний Абсолютного Разума. Ты сможешь использовать расширенное сознание, как захочешь. Сколько захочешь. Когда захочешь. Тебе позволено стать первым в мире эрикриссом, сохранившим свое сознание. Позволь А’Кроссу обновить тебя. Он усилит твое тело так, что никакие сила и знания не смогут тебе повредить. Ты станешь самым могущественным воином. И сможешь защитить кого-угодно от любой угрозы в этой реальности.
- Бла-бла! Ну и… пропаганда! - поспешил прокомментировать Арк. - И вся эта благодать… всего-то стоит своего тела, души, разума… и всех, кого ты любишь. Подруга! Ты… забыла упомянуть маленькую… мрачную деталь. Что-нибудь типа: эта операция станет возможна только, если… Джейт познает истинное горе! Например, утратив все, что ему на самом деле дорого.
- Безусловно, - спокойно признала Рея. - Это - твоя Судьба, Джейт. И она неизбежна. А’Кросс предлагает тебе дар. Мы предлагаем боль. Я - рок, принесший истину. Можешь хранить ее до момента твоего преображения…
Злобный разум отдал катарису единственную команду. Сама паучиха не шевельнулась, чем сбила с толку своих оппонентов. Когда они поняли, что происходит, реагировать уже было поздно. Из-за черных туч в сторону глайдера устремились сотни черных копий. Они смертоносным дождем понеслись к цели со всех сторон.