- Просто спасибо, - повторил Орсон. - Я не виню вас за то, что вы позволили Сае рисковать собой. Но… в следующий раз…
- Я понял! - Райз примирительно поднял руки. - Понял. Наверное…
- Все закончено? - спросила Рина из мягкого угла. Она сидела на кресле с заплаканные лицом. - В смысле…
- Мы сбежали, - понял ее Джейт. - Но это еще не конец. Даже близко. Крест не оставит нас в покое. Теперь мы знаем позицию А’Кросса относительно нас - он желает сделать меня одним из своих регардов. Так же, как и Нортона. Видит нас генералами его Армады.
- Что-то… было не похоже, что эти ребята хотят принять вас в свои ряды, - смущенно произнес Элиот, стараясь приободрить Рину неловкими объятиями. - С такими порывами они скорее вас убьют!
- Другие регарды, Крайт и Рея, точно желают мне смерти или страданий, - кивнул Джейт. - Ценой жизни всех вас. Возможно, они даже действуют отдельно от воли А’Кросса. Если ничего не изменилось, то Бог Машина не приемлет никаких ограничений воли, как и многие его истинные последователи. Он не помешает своим генералам делать то, что им вздумается. Даже если их действия противоречат его воле. А значит, мы еще не раз встретимся с ними.
- Но сейчас-то мы в безопасности? - спросил Элиот. Он выглядел сильно измученным. Видимо, больше других сливал эо в рециклон Эгиды.
- Пока что, да, - подтвердил капитан. - Вы все молодцы. Мы справились. Но стоит быть готовыми ко всему. А’Кросс предвидит будущее и направит своих пешек к нам в самый неподходящий момент. Для нас.
- Как нам с этим сражаться? - с вызовом спросила Рина. - Вы там чуть не погибли! А мы сидели тут и корпели над самозащитой! Как… как…
- Как я вам указал, - твердым голосом перехватил Джейт. - Без вашей защиты мы бы не смогли спасти Альтарион. Он бы пал под натиском врага. Вы не видели, сколько сил Рея потратила на то, чтобы вас сокрушить.
- Если бы не Эгида, Иджи попала бы под действие катариса, - сипло добавил Арк. - И тогда нам был бы всем конец.
- Вы это уже говорили! - вспомнил Элиот. - Почему ей сталкиваться со Скверной опаснее, чем нам?
- Из-за кодировок Альянса, я полагаю, - ответил из коридора Атари.
Он медленно пошел в кают-компанию, поправляя свой костюм. Мужчина оглядел присутствующих. От проницательного колкого взгляда не укрылась ни одна деталь. Сам он выглядел целым и невредимым. Но тон голоса и сжатые кулаки обнажили его волнения. Вопрос явно тревожил Обсидиана.
- Иджи большую часть своей жизни пробыла в лабораториях Альянса, - продолжил Атари. - Ай-Зур сотворил из нее настоящее оружие. Убийцу эрикриссов. И заодно обеспечил сложной системой контроллеров сознания. Насколько мне известно, есть кодовые слова, образы, последовательность информации, которые могут мгновенно перебить личность Иджи и заставить ее выполнить любое поручение. В состоянии контроля она убьет каждого из нас здесь. Меньше, чем за минуту.
- Но… Альянс же пал… - немного растерялся Нортон. Юноша ощутил холодок, потекший по спине. - Иджи ведь больше ничто не угрожает?
- Тот, кто знал эти слова, теперь стал частью Знака Креста, - недовольно пробурчал Арк. - Мерзавец… Он, наверняка, тоже будет вести охоту за нами.
- А, как мы знаем после Зова, Крест может передавать любую информацию с помощью Скверны, - тихо добавила Сая.
- Это значит, что… - Обсидиан бросил взгляд на Айжен. Хищница отпустила шею Арка и теперь облизывала окровавленные губы.
- Что в любой момент Скверна может активировать смертельнейшее оружие в Потоке, - заключил Джейт. - И, наверное, это оружие А’Кросс жаждет получить еще больше, чем меня. Потому что лишь Иджи сможет обезопасить его от единственной силы, способной сокрушить весь Знак Креста. Но, пока я жив и не принадлежу Знаку, он ее не получит. Он знает это. Поэтому одновременно пытается разобраться и со мной.
- Вот же…
Рина вытерла лицо и поднялась на ноги. Казалось в следующий момент девушка раскричится или потребует немедленно высадить ее из этого летающего дурдома. Но когда она снова открыла глаза, в них сверкнул огонек решительности.
- Значит так! Я больше не буду отсиживаться и обходиться малым! - заявила она. - Джейт, Арк. Сая. Мистер Обсидиан. Я готова учиться. И сделать все, что в моих силах, чтобы больше не считаться на этом борту лишним балластом. Я знаю, вы меня лишней не считаете, но… так себя вижу я. И больше подобного я не вытерплю.
- Эх… поддерживаю! - с вялым энтузиазмом добавил Элиот, тоже поднимаясь с места. - Вы все - эридовы легенды. У Норта Бог за пазухой! А мы… если уж нас приняли в этой компании, позвольте нам соответствовать вашему уровню! Мы ни перед чем не остановимся. Это не может быть сложнее, чем сдача вступительных экзаменов у Архвэйла!