Любое предсказание, по сути, было лишь математически выверенным просчетом вероятных событий, следствий и влияний. Оно основывалось на знании пророка о мире и об актуальных событиях. Многие переменные в расчете оставались весьма предсказуемыми. Например такие статичные факторы, как погода, общественные настроения, запас ресурсов в разных мирах или количество людей. Тем не менее, ни один провидец не мог наверняка сказать, что сотворит самый динамичный элемент - сам человек.
- Э… Сияющая, - в легкой растерянности позвал Манирон. Он застыл посреди карты с рассеянной улыбкой. - Что-то не так? Вас явно озаботил некий вопрос…
- Что с этим орденом безумцев? - отозвалась встречным вопросом девушка. - Синхрониум Хранителей нам не помеха?
- Ах, нет! - Идеал облегченно выдохнул. - Они трусливо избегают встречи с нами! Их машины покидают миры прямо перед прибытием наших послов. До сих пор у нас не было прямого контакта с этими небрежными подражателями Знаку Креста.
- Пусть так, - рефлекторно ответила Святая. - Они разумно предпочитаю избегать нас. Тем самым растрачивая весь авторитет. Когда нам станет нужно, мы легко их изведем. А сейчас пусть берегут своих солдат. Они играют роль прокладки между нами и Крестом.
- Как и было запланировано мной лично! - улыбка Манирона блеском озарила зал.
Как минимум, половина знатных особ мигом растаяли и принялись строить Идеалу глазки. Лишь взгляд Ак’Силлии остался замороженным размышлениями и даже не удостоил подопечного вниманием.
Конечно, далеко не все люди могли всерьез повлиять на ход событий. Рассчитать судьбу невежественной массы было тем проще, чем больше она была. В стадном собрании любой индивид растрачивал свою уникальность. Одиночки же были способны оказать заметное воздействие на разные события. Но лишь обладая любым из важнейших ресурсов: властью или силой. При наличии и того, и другого, любое случайное решение такого человека могло изменить Судьбу всего Потока. Можно было легко узнать, к каким последствиям приведет каждое из его деяний. Но предсказать наверняка, какое именно он совершит…
- Вы… чем-то расстроены? - снова растерялся Цин’Альдана. - Сияющая. Если результаты наших продвижений Вас не устраивают…
- Я слушаю, - ледяной взгляд прервал Идеала на полу слове. - Что же Знак Креста? Их силы себя не проявляют?
- О, мы внимательно следим за ними с помощью Дзен-башен, - взял ответ Кассиус, оставив Манирона в неловком молчании. Мужчина шагнул ближе к карте. - Их силы в массе своей пока не появляются в центральных поселениях Символа Рассеран. Но от нашего взора не укрылась активность Армады на периферии.
- Точнее, - потребовала Абсолют. - Любая активность этой злой силы для нас представляет угрозу.
- Конечно. Отдельные группы Холодных все чаще встречаются в заброшенных и малонаселенных мирах, - спокойно продолжил Кассиус, указывая на фигурки монстров на крайних островах. - Видимо, занимаются мародерством и распространением Скверны. Пока что они представляют опасность только для тех, кто по каким-либо причинам отказался от эвакуации в центр Символа.
- Так они всегда и начинают, - Ак’Силлиа приблизилась к карте, внимательно осматривая все фигурки Креста. С высоты их расположение напоминало собой пасть, заглатывающую миры Потока.
- Помимо их немногочисленных отрядов, наше внимание привлекают передвижения и более крупных сил, - по мановению света в руках Кассиуса на границе Рассеранского скопления появилось несколько крупных фигурок. - Они появляются случайно в разных мирах, оставляя после себя массу Скверны. Но цель их перемещений нам пока не ясна. Свидетели сообщают о битвах в небесах. Единственное, что нам о них известно - все эти средоточия Холода совершают вылазки из Дзена Хроноса в Артэссе.
- Хм. Очевидно, они что-то ищут. Или кого-то, - девушка позволила себе хитрую ухмылку и вернулась к изголовью карты.
Безусловно, возможность знать конкретные варианты будущего сама по себе была мощнейшим тактическим преимуществом. Даром, что им пользовались обе стороны. Ак’Силлиа не сомневалась, что А’Кросс тоже видел наперед множество ходов. Знал о последствиях каждого и реагировал соответственно.
Одной из основных проблем предвидения оставалась динамичность мира. Каждый раз прозревая вероятности побед и поражений, и Крест, и Империя неминуемо изменяли Судьбу. Как только пророки узнавали, что ожидает их впереди, с изменением багажа их знаний и возможностей на что-то повлиять, изменялись и вероятности.