- Рыцарем? - Ак’Силлиа с интересом пристально изучила девушку взглядом. - Воином, не мыслителем? Что же привело тебя в стан трусливых созерцателей королевской плитки?
- Долг… - Фиори поспешно подняла взгляд хотя бы на живот Святой. - Эти люди приютили меня и позаботились. После гибели отца. И попросили представлять их на совете…
- За неимением достойных из собственного Дома, - Святая одним взглядом и тоном сладостного голоса пристыдила старших Роялмос. - Больше ты не будешь от старших зависеть. Теперь, Фиори, ты сама решишь, кем хочешь быть. Тебе я этот выбор обеспечу. Как и возможность любое решение в жизни воплотить. Отныне ты - мой Луч. Меньшая из наград за твою смелость. Пусть твоя решимость и находчивость станут для прочих ориентиром. Мне кажется ты намного зрелищнее, чем дворцовый пол.
Окинув толпу советников насмешливым взглядом, Абсолют вернулась на свое место перед троном.
- Пусть так, - снова обернулась она к толпе, взмахнув платьем. - В таком случае, мудрецы Короны, жду от вас финального решения. Предложите Империи того, кто снова сядет на престол и позаботится о вашем мирном благе. Советую учесть, что этот избранный останется потом. И поведет вас в путь развития, как только Знак Креста исчезнет. А чтобы приблизить это важное событие, я лично отправлюсь прямо в бой. Моим первым маршем я верну нам бедный Артэсс. Чтобы он больше не бросал тень своей неуместной оккупацией. А затем возглавлю наши силы в Рассеране для активной конфронтации с Крестом.
- Но… Сияюшая! - испугалась Кайра. - Вы - практически наш регент. Правитель, признанный Двором. Как можете вы собой рисковать?
- Я выполняю долг свой и исполняю суть, - спокойно ответила Святая. - Лишь на острие армии я исполню свое предназначение. И если упаду на поле битвы, значит окажусь я недостойной за собой вести Эгеос. И вы будете вольны найти мне лучшую замену. То касается нас всех. Ну, пока я все еще имею принятую власть, поставки ресурсов мы приостановим…
- Приоста… - заикнулся Тардиус. - Но Сияющая! Без еды и припасов люди Рассерана не захотят идти с нами на контакт! Они ждут от нас этого! От моего Дома! От Дома Цин’Альдана! Как мы объясним им, что припасов больше нет?
- Наша цель - привлечь людей, а не накормить их даром, - равнодушно ответила Ак’Силлиа. - Учитывая обстоятельства и мое последнее решение, нам придется придержать контакт с Синхрониумом. Пусть мы останемся в неофициальном союзе. Чем обратимся в открытых врагов.
- Поддерживаю! - выдохнула Кайра, с трудом скрывая радость.
- На поиски властителя даю неделю, - подвела итог Абсолют. - На этом все. Совет окончен. Фиори, о тебе позаботится Альстина. Надеюсь, скоро ты смелее всем раскроешь свет своей души. У меня чувство, что он будет очень ярок.
Высокая женщина Идеал с мальчишеской прической кивнула Ак’Силлии и щелчком пальцев привлекла внимание Фиори. Кивнула в сторону дверей. Перед уходом юная советница обернулась к Дому Роялмос, низко поклонилась, пробормотав ряд благодарностей, и попрощалась. Получив в ответ лишь разочарованные укоризненные взгляды, девочка быстро покинула зал.
Не долго после нее задержалась и Ак’Силлиа. Раздав новые указания Идеалам, женщина отправилась прочь из консульского крыла. По опустевшим коридорам, через более не нужные залы к ее любимой части Дворца. Уже в который раз путь заводил ее в сады под башней Дома Ликайнэсс. А чутье позволяло легко найти главу семейства в зеленом лабиринте из презентационных парковых площадок.
Оллиандра как раз предусмотрительно отослала младших детей прочь с балкона. За несколько секунд до того, как на длинную площадку, нависающую над крышами Дворца, ворвалась возбужденная Абсолют. Она быстрым шагом пронеслась мимо Провидицы с таким видом, будто собиралась прыгать вниз. Но ее шаги резко затихли у ограждения, и женщина с выдохом устремила взгляд на рыжеватое солнце над горизонтом.
Пророк, как и обычно, сохранила полную невозмутимость, словно рядом не сияла Абсолют Идеальной Империи. Вместо этого женщина продолжила неспешно обрезать секатором вьюнки, обильно охватившие перила на балконе.
Несколько минут стояла неловкая тишина.
- Я так понимаю, ты останешься недовольна закатом, если я не поинтересуюсь, что опять тебя так возбудило? - наконец, равнодушно произнесла Оллиандра, будто обращаясь к растениям.
- Или если не съязвишь в своем стиле с присущим тебе цинизмом, - улыбнулась Ак’Силлиа. - Конечно, я не проветриться сюда пришла.