- Я еще не готова к новому провидению, - строго объявила пророк. - Картин слишком много. Истина всего Потока крайне объемна. Я же не эрикрисс и не могу использовать ресурсы мертвых душ, чтобы обработать всю информацию из всех вариантов будущего.
- Да не нужен мне твой разум. Не сейчас, - отмахнулась Святая. - Что ждать от общих предсказаний? Если не смогла ты просчитать стычку Знака с Красным Идеалом? Крест всем флотом не смог его даже задержать. А ведь он даром предсказаний своим пренебрегает…
- Мне и правда стоит снова объясняться? - скучающе вздохнула Оллиандра. - Ты лучше меня знаешь, как работает все это. Как сложно проследить путь столь судьболомной силы. Орсон идет по краю смерти, вооруженный Богом и тебе подобной девой. Судьба превратила его в свое оружие, наделив крайне выдающимися возможностями. В свое оправдание могу лишь сообщить, что даже ваш Стальной Провидец из Креста, похоже, не способен предсказать пути Белого Глайдера.
- Оправдание достойное, не спорю! - улыбнулась Ак’Силлиа. - Конечно, наивно было ожидать, что столь значимую фигуру ты разглядишь лишь в тот момент, когда она отбросит тень…
- Право! Порой мне кажется, что ты просто на меня в обиде, - очередной стебелек сорвался вниз с балкона, и пророк не успела его подхватить. Ее будто осенило. - Ах! Не потому ли тебя так заинтересовал мой сад и виды с этого балкона? Совещание прошло неловко для тебя? Снова пришлось с чем-то смириться? И ты… ко мне пришла за моральной поддержкой? Ты меня что, за подругу принимаешь?!
Святая не усмехнулась, не фыркнула. Не окинула пророчицу холодным или презрительным взглядом. Она будто не услышала размышлений собеседницы и продолжила смотреть на падающее за горизонт солнце. Но тишина царствовала не долго.
- Ты - весьма полезный инструмент, - ответила Абсолют, принявшись теперь разглядывать каменные поручни. - Но и человек ты интересный. Меня привлекает твоя сила духа. Желание любой ценой защитить свою семью. И способность это сделать. Ты, не задумываясь, жертвуешь собой ради наших общих целей. Я не ищу твоей лояльности и не жду смирения. Я - угроза для всего, что дорого тебе. И это будет неизменно. Но среди всех обывателей Королевского Двора ты одна обладаешь смелостью дерзить мне. Оперируя, не склочностью характера, а фактами, открытыми тебе.
- Сама создала себе занозу, - холодно отчеканила Оллиандра.
Женщины умолкли. Рыжеватые пятна на небе быстро сменялись нежной синевой. Белый город все еще пылал закатными отсветами. Над тихой аскетичной застройкой пел теплый ветер, порой донося до вершины Дворца голоса имперских хоров.
- Так что случилось на Совете? - недовольно спросила пророк. - Они все таки решились предложить тебе делегировать полномочия?
- Ты знаешь ответ, - смущенно пропела Ак’Силлиа.
- Конечно. Тут не нужно обладать технологией провидцев. В Королевстве скопилось слишком много властителей без власти. Все жаждут обрести прежнее влияние. А то и получить гораздо больше. Ты выбрала непростой путь, поступившись своими кровожадными принципами. Тебе было бы проще править Империей, сожги ты всех неугодных по праву Судьи.
- И это была бы Империя-убийца, жаждущая самоутверждения через боль и войны, - фыркнула Святая. - Наша главная задача - защитить людей. Нашу чистоту и право на развитие. Я не эгоистка. И, надеюсь, не тиран. У меня своя задача. И все, что я могу, это выполнить предназначение. Для этого я дважды родилась.
- Вот же… - секатор застыл в руке Оллиандры. - Твоя сила тебе же стала клеткой. Ты скована своим предназначением. И освободиться ты не сможешь. Лишь утратив все свои убеждения и цели.
- Ценой смысла моей жизни, - прошептала Ак’Силлиа. - Ты думаешь, я жду от тебя жалости? Или избегаю своей избранной судьбы? Я выбрала ее сама. Тебе ли не понять?
- Понять.
Оллиандра единственный раз обернулась к собеседнице и оглядела ее одинокий образ на фоне рыжего заката. Огненное солнце сгорало вдали, охватывая пламенным цветом весь город. Абсолют расслабилась, оперевшись на каменный ограничитель. Могло показаться, что девушка и правда наслаждалась видом вечернего города.
- Однажды ты падешь. Проиграешь бой, - достаточно четко произнесла провидица. - Но твой путь не будет окончен. Там, за крахом всех своих убеждений, ты обретешь свободу. Если вспомнишь, что твой светоч был рожден сиять, а не обжигать. Никто, кроме тебя самой, не властен над твоей Судьбой.
Ак’Силлиа не ответила. Она как будто и не услышала слов Оллиандры. Но Провидица знала, что ее послание оставит свой след в сознании Святой. И заставит, по крайней мере, задуматься. Поэтому женщина скрыла инструмент в кармане балахона и покинула балкон.